В последние недели действия Китая в Южно-Китайском море вызвали еще большую обеспокоенность в регионе. Его корабли столкнулись с филиппинскими судами, обстреляли других из водометов и использовали гидролокационные импульсы вблизи австралийского корабля, ранив его водолазов.

Соединенные Штаты и их союзники рассматривают это все более напористое поведение как свидетельство того, что Китай стремится бросить вызов установленному морскому порядку, называя его «ревизионистской» державой.

У США и их союзников довольно прямолинейный взгляд на Южно-Китайское море. Они считают, что это должны быть открытые воды, доступные для всех государств, а страны Юго-Восточной Азии должны иметь возможность пользоваться своими правами на свои исключительные экономические зоны вдоль береговой линии.

Но как Китай воспринимает свои права и легитимность в управлении Южно-Китайским морем? И как он смотрит на более широкий морской порядок? Понимание этой точки зрения имеет решающее значение для понимания действий Китая в продолжающихся спорах на море.

Развивающийся морской подход

Подход Китая к спорам в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях основывается на том же принципе с тех пор, как страна начала открываться в 1980-х годах. В политике, установленной бывшим лидером Дэн Сяопином, говорится, что Китай «отложит споры о суверенитете и будет стремиться к совместному развитию» на морях.

Этот принцип предполагал суверенитет Китая над водами. Китайская политическая элита ожидала, что другие страны признают этот суверенитет при участии в совместных проектах развития с Китаем, таких как морские газовые месторождения. Более того, они настаивали на том, чтобы страны-участницы согласились отложить споры в пользу общих интересов.

Но этот подход, рассматриваемый китайскими учеными и некоторыми членами правительства как шаг назад от претензий Китая на суверенитет в обмен на экономические выгоды, не принес ожидаемых результатов.

В 2000-х годах китайские ученые осознали растущий разрыв в ожиданиях. Они отметили, что участие в совместных проектах развития не обязательно способствует укреплению доверия или созданию более тесных связей между Китаем и другими претендентами на моря.

Они утверждали, что другие страны воспользовались политикой отступления Китая, чтобы заявить о своих собственных притязаниях, подрывая легитимность собственного суверенитета Китая над водными ресурсами.

Всплеск конкуренции великих держав между Китаем и США в последние годы еще больше осложнил ситуацию. Это побудило Пекин более срочно заняться рассмотрением морских претензий Китая, поскольку общественное мнение становилось все более напористым, что подогревало недовольство США по поводу Южно-Китайского моря.

Поворотным моментом стал 2012 год, когда произошло противостояние между ВМС Филиппин и китайскими рыболовецкими судами на мелководье Скарборо. Мелководье находится примерно в 200 километрах (124 милях) от побережья Филиппин и внутри их исключительной экономической зоны. Китай захватил отмель, а Филиппины подали иск в Постоянную арбитражную палату.

Это ознаменовало изменение китайской риторики относительно ее подхода к морским претензиям и подготовило почву для конфликтов, которые мы с тех пор наблюдаем в Южно-Китайском море.

С точки зрения Китая, было важно восстановить суверенитет и юрисдикцию страны в регионе.

Для достижения этой цели Пекин предпринял действия по «управлению морем по закону». Это включало в себя обширные проекты по мелиорации земель на атоллах (которые Китай не хотел делать при бывшем лидере Ху Цзиньтао), усиление береговой охраны Китая, регулярное патрулирование моря и реформы внутреннего морского законодательства.

Китайские интеллектуалы оправдывают эти действия двумя принципами.

Во-первых, они утверждают, что Китай имеет исторические права на управление большей частью Южно-Китайского моря на основе линии из девяти пунктов, что делает законным применение внутренних законов в этом районе.

Во-вторых, согласуясь с директивой Коммунистической партии «управлять страной по закону», эти меры обеспечивают наличие четких законов и правил для управления морской сферой Китая. Они усиливают юрисдикцию Китая над спорными морями, оправдывая его шаги по строительству там военных объектов на островах.

Эта деятельность была очень противоречивой и столкнулась с международными правовыми проблемами. Простое введение внутренних законов и правил не делает автоматически легитимными морские притязания и интересы Китая.

После того, как Китай отклонил решение арбитражного суда против него по делу, возбужденному Филиппинами, в большинстве стран мира сложилось мнение, что Пекин нарушает международные законы.

Однако внутри Китая это неприятие укрепило консенсус среди политических элит о том, что нынешний морской порядок «несправедлив». В ответ Китай стремился заручиться международной поддержкой своих претензий и, в более широком смысле, своего мировоззрения.

Для этого Пекин способствовал установлению «справедливого и разумного» морского порядка. В 14-м пятилетнем плане Китая эта цель четко обозначена на 2021 год как часть всеобъемлющей цели создания морского «Сообщества общей судьбы».

Эта цель в первую очередь согласуется с точкой зрения партии, широко разрекламированной президентом Си Цзиньпином, о «возвышении Востока и упадке Запада». Цель состоит в том, чтобы изменить существующий морской порядок с того, в котором доминирует Запад, на тот, который основан на том, что Пекин называет «истинной многосторонностью».

Благодаря своему «Сообществу общей судьбы» Китай позиционирует себя как мирового лидера в управлении океанами и предлагает то, что он считает лучшей альтернативой. Эта версия, по мнению Пекина, получила поддержку на Глобальном Юге.

Изменение правил в свою пользу

Западные стратеги часто называют Китай ревизионистской силой, бросающей вызов существующему международному порядку. Однако такая характеристика слишком упрощает амбиции Китая в управлении океаном.

Китай, похоже, не намерен сохранять или изменять установленный порядок. Вместо этого Пекин продемонстрировал склонность нарушать определенные правила в рамках существующих рамок, чтобы они соответствовали своим интересам, используя свое институциональное влияние.

Поскольку эти международные правила не имеют единого понимания во всем мире, Китай умеет лавировать в серых зонах.

В конечном счете, Китай стремится доминировать над существующими соглашениями и договорами по морскому управлению, позволяя ему навязывать свою собственную повестку дня и защищать свои морские права и интересы.

Конечно, не все страны положительно относятся к амбициям Китая. Филиппины и Вьетнам, в частности, выступают против односторонних заявлений Китая по Южно-Китайскому морю, воспринимая их как утверждение региональной гегемонии.

Я не пытаюсь оправдать действия Китая, а скорее хочу дать представление о внутренних перспективах, определяющих его действия.

Влияние Китая в управлении океанами явно растет. Западным державам и соседям Китая необходимо лучше понять подход Пекина к расширению своих морских интересов, поскольку от этого зависят будущие отношения в Южно-Китайском море.

Эдвард Синг Юэ Чан — научный сотрудник по китаеведению Австралийского национального университета

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.