Недостаточное инвестирование в персонал означает, что пожарные службы Европы перегружены, поскольку изменение климата повышает риск смертельных пожаров, предупреждают профсоюзы пожарных в регионе с самым быстрым потеплением в мире.

Лесные пожары, вызванные более жаркой и сухой погодой, и бытовые пожары, которые, по словам профсоюзов, иногда вызваны несертифицированными установками солнечных технологий, создают нагрузку на пожарные службы по всему блоку.

Пожарные хотят большего финансирования и лучших стимулов для миллионов добровольцев, которые поддерживают систему.

«У нас есть волонтеры, которые работают более 1000 часов в год», — сказал Пабло Санчес, руководитель отдела политики Сети пожарных Европейской федерации профсоюзов государственных служащих (EPSU).

«Они используют волонтеров, как профессионалов. Система не является устойчивой в долгосрочной перспективе», — сказал он.

Новый анализ, опубликованный EPSU в преддверии Международного дня пожарных 4 мая, показал, что в период с 2021 по 2023 год число профессиональных пожарных значительно сократилось в нескольких европейских странах.

В Швеции, Румынии и Венгрии число пожарных сокращалось два года подряд, снизившись в целом более чем на 20% в период с 2021 по 2023 год. В Германии также наблюдался спад в годовом исчислении, при этом цифры в целом упали на 7%.

Число пожарных в Бельгии и Португалии в целом упало на 5% и 2% соответственно, несмотря на то, что в обеих странах наблюдался небольшой рост числа в период с 2022 по 2023 год.

По словам Санчеса, в некоторых странах снижение было вызвано сокращением государственных услуг, в то время как в других пожарные службы изо всех сил пытались заменить персонал, поскольку эта профессия стала менее популярной.

Стефан Веверс, президент Федерации европейских пожарных офицеров (FEU), сказал, что набор и удержание добровольцев становится все более сложным по мере того, как обучение становится все более жестким, а баланс между работой и личной жизнью развивается.

«Мы должны быть более активными, чтобы привлечь новых людей в пожарную службу», — сказал он.

По всему блоку государственные расходы на пожарную охрану в процентном отношении к общим расходам не увеличились с момента начала ведения учета в 2001 году, оставаясь примерно на уровне 0,5%, несмотря на возросший спрос.

Пересмотренные бюджетные правила Европейского Союза для предотвращения чрезмерных государственных заимствований, которые вступили в силу в прошлом году, потребуют от государств-членов сокращений, и ЕФПОО предупредила, что государственный сектор, вероятно, пострадает сильнее всего, что еще больше подорвет меры реагирования на чрезвычайные ситуации.

Согласно статистике ЕС, в 2024 году количество лесных пожаров, бушевавших по всей Европе, было немного ниже среднего показателя за последние годы, но общая площадь пожаров была выше.

Профсоюзы призывают к увеличению инвестиций в оборудование и персонал с 2023 года, который является одним из худших для лесных пожаров в Европе.

В период с 2022 по 2023 год пожарные службы дюжины стран ЕС сократились, несмотря на то, что общее число пожарных увеличилось по всему блоку.

Более 360 000 пожарных служили в Европе в 2023 году после того, как в период с 2021 по 2022 год их число сократилось на 2 800 человек.

ЕФПОО также призывает к обновлению средств защиты и обязательным процедурам обеззараживания во всех службах.

Волонтерство стало менее популярным по мере того, как развивались обязательства людей по работе и отдыху. По словам Веверса, обучение также становится более интенсивным в ответ на все более сложные пожары, что требует большей приверженности со стороны волонтеров.

Законодательство ЕС должно быть адаптировано для привлечения большего количества волонтеров, добавил он.

Члены Европейского парламента хотят, чтобы пожарные были освобождены от действия Директивы о рабочем времени, которая устанавливает минимальные стандарты охраны здоровья и безопасности для рабочего времени и влияет на способность добровольцев балансировать оплачиваемую работу с добровольными обязательствами.

Законодатели и представители профсоюзов примут участие в публичных слушаниях о влиянии директивы и других проблемах, с которыми столкнутся пожарные в мае.

Но большее количество пожарных – не единственный ответ.

В докладах Европейского агентства по окружающей среде, Всемирного банка и независимых консультантов говорится, что политика и финансирование ЕС должны способствовать предотвращению изменения климата и устойчивости блока.

Новая стратегия ЕС по обеспечению готовности, запущенная в марте, направлена на просвещение населения, совершенствование систем раннего предупреждения и оценки рисков, а также координацию ответных мер в масштабах всего ЕС, включая объединение подразделений гражданской обороны, таких как пожарные.

«Мы должны научиться жить с лесными пожарами», — сказал Веверс, который сказал, что FEU хочет, чтобы государства-члены внедрили более эффективное управление природой и ограничения на строительство в районах высокого риска.

«Мы не можем иметь пожарную станцию на каждом углу улицы. У нас должен быть хороший ответ, но вы можете изменить ситуацию, если у вас будет хорошее управление природой», — сказал он.