Нигерийцы будут вызваны на избирательные участки 25 февраля для участия в президентских выборах и выборах в законодательные органы.

Среди трех кандидатов, имеющих шансы на победу, один представляет действующую партию, а двое представляют оппозицию.

Кто бы ни победил на выборах, ему придется провести болезненные реформы, чтобы вывести экономику из упадка.

Выборы: тремя основными кандидатами являются бывший губернатор Лагоса Бола Тинубу от правящей партии Всепрогрессивный конгресс (APC), бывший вице-президент Атику Абубакар от Народно-демократической партии (НДП) и бывший губернатор штата Анамбра Питер Оби от Лейбористской партии. В то время как APC и PDP доминировали на выборах в последние десятилетия, опросы показывают, что Оби является фаворитом. Явка избирателей будет иметь решающее значение; высокая явка молодежи пойдет на пользу Оби на фоне растущего недовольства двумя основными партиями и ухудшения экономических условий. Тем не менее, ни один кандидат вряд ли получит достаточную поддержку, чтобы избежать второго тура.

Почему это важно: Нигерия является крупнейшей экономикой Африки и крупнейшим производителем нефти на континенте. Учитывая нынешние темпы роста населения, к 2050 году Нигерия, по прогнозам, станет третьей по численности населения страной в мире. Как региональный тяжеловес, экономические показатели страны неизбежно влияют на показатели ее соседей. Наконец, эти выборы являются первым трехсторонним соревнованием с момента возвращения страны к демократии в 1999 году, что свидетельствует о возможности изменения политического статус-кво.

Нежелательное наследие Бухари: за восемь лет пребывания уходящего президента отношение государственного долга страны к ВВП почти удвоилось. Сообщается, что за первые 11 месяцев 2022 года правительство использовало 80% своих доходов для погашения долга. Недавно Moody’s понизило кредитный рейтинг до «Caa1», а S&P Global Ratings понизило прогноз до «негативного». Оба агентства сослались на ожидаемое ухудшение фискальных показателей. Страна боролась с хищениями нефти, саботажем и нехваткой нефтеперерабатывающих мощностей и, таким образом, не смогла полностью заработать на высоких ценах на нефть. Более того, недавние попытки обменять старые банкноты найры вызвали протесты из-за нехватки наличных денег.

Экономические последствия: три ведущих кандидата обещают ускорить экономический рост, диверсифицировать деятельность, создать рабочие места и решить вопросы безопасности страны. Они взяли на себя обязательство осуществить меру, которую Бухари никогда не делал, — отмену топливных субсидий, которые ложатся тяжелым бременем на государственные финансы. Все трое также пообещали отказаться от системы множественных обменных курсов. Решение вопросов безопасности будет иметь ключевое значение. Правительство сообщило, что хищение нефти составляет пятую часть всей добычи; увеличение добычи нефти не будет способствовать общему росту ВВП, если не будут должным образом обеспечены меры безопасности.

Кандидаты различаются в некоторых важных аспектах. Например, Tinubu преуменьшила опасность дефицита бюджета и, вероятно, продолжит фискальную экспансию, поскольку отношение долга страны к ВВП все еще ниже предела в 40%, установленного правительством. Напротив, Абубакар и Оби, вероятно, уделили бы больше внимания сокращению бюджетных диспропорций. Более того, Оби сделал коррупцию ключевым вопросом своей кампании и баллотируется в качестве кандидата против истеблишмента.

Что ждет в будущем: у того, кто одержит победу, будет полная тарелка: восстановление общественной безопасности, борьба с повсеместной коррупцией и воровством нефти, снижение высокой инфляции и сокращение государственного долга. Другими ключевыми проблемами являются высокий уровень безработицы, особенно среди молодежи, и повсеместная бедность. Социальное противодействие может усложнить реализацию политики; отмена субсидий на топливо и повышение налогов для уменьшения дефицита была бы политически непопулярна, а унификация валюты могла бы вызвать краткосрочные сбои.

Тем не менее, у экономики есть сильные стороны, которые она может использовать. Один из ключевых активов Нигерии, огромное население трудоспособного возраста, не используется: услуги образования не в состоянии удовлетворить потребности населения, а безработица высока, что приводит к неэффективной экономике. Если правительству удастся увеличить количество рабочих мест и предотвратить утечку мозгов, внутренний потребительский рынок значительно расширится, а социальные волнения утихнут. Кроме того, новый нефтеперерабатывающий завод в Данготе увеличит производство топлива и сократит импорт бензина; Импорт бензина в последнее время сильно сказался на государственных финансах.