ВЕЛЛИНГТОН – Консервативное правительство Новой Зеландии сократит военные расходы на 6,6%, согласно данным канцелярии министра обороны, даже несмотря на то, что вооруженные силы борются со старением техники, нехваткой рабочей силы и стремлением к большей роли в регионе.

Согласно ранее не публиковавшимся данным, предоставленным Reuters министром обороны, предлагаемые расходы на оборону сократятся до 4,95 миллиарда новозеландских долларов (3,03 миллиарда долларов) в течение года, который заканчивается в июне 2025 года. Оборонный бюджет в этом году составил 5,3 миллиарда новозеландских долларов.

По данным сил обороны, в новом бюджете, который будет представлен 30 мая, оборонные расходы Новой Зеландии составят 0,9% ВВП по сравнению с 1% в текущем году.

Сокращения происходят на фоне того, что в недавних правительственных отчетах содержится предупреждение об устаревшем оборудовании, а военные испытывают трудности с наймом и удержанием персонала. Помимо этих проблем, правительство хочет улучшить состояние вооруженных сил страны и взять на себя больше региональных и глобальных миссий, а также расследовать попытку присоединиться к оборонному пакту AUKUS.

«Я всегда ясно давала понять, что обороне потребуется больше финансирования, и я намерена поддерживать оборону», — заявила Reuters по электронной почте министр обороны Джудит Коллинз, добавив, что важные решения по капитальным расходам будут приняты после завершения Плана оборонных возможностей в июне. .

Эти сокращения ставят Новую Зеландию в противоречие со многими ее традиционными партнерами, такими как Австралия и Япония, которые наращивают расходы в ответ на растущее военное присутствие Китая в регионе.

Япония, которая еще в 2022 году тратила примерно 1% ВВП на оборону, в следующем году достигнет около 1,6% и планирует достичь 2% к 2028 году. В течение следующего десятилетия этот показатель в Австралии увеличится с 2% до примерно 2,4%.

Премьер-министр Новой Зеландии Кристофер Люксон с момента вступления в должность усердно работал над расширением международного взаимодействия, включая отправку группы морской безопасности в Красное море. Но падение доходов и растущий долг подрывают способность страны увеличивать расходы на оборону, даже несмотря на то, что она заявляет, что обеспокоена растущим присутствием Китая в Тихоокеанском регионе и ухудшением ситуации в глобальной безопасности.

«Правительство ясно дало понять, что оно хочет тратить больше на оборону и чтобы его видели в оборонной сфере, но десятилетия устойчивого недостаточного инвестирования означают, что цыплята возвращаются домой на насест», — сказал Дэвид Кэпи, директор Центра Стратегические исследования в Университете Виктории. «Это не будет зафиксировано в одном бюджете; это потребует значительных и устойчивых инвестиций в течение длительного периода времени».

Министерство финансов страны представляет государственный бюджет, который должен утвердить парламент. Министр финансов Никола Уиллис не сразу ответил на просьбу о комментариях.

Правительство заявило, что хочет сократить расходы в среднем на 6,5–7,5% по всем ведомствам.

Три из девяти кораблей Королевского военно-морского флота Новой Зеландии уже застряли в порту из-за отсутствия экипажа. Боинг 757-2K2 ВВС регулярно ломается, а в марте Люксону пришлось лететь на коммерческом самолете на саммит АСЕАН после того, как его самолет был остановлен.

Новой Зеландии также пришлось обратиться к другим странам за помощью в морском наблюдении и региональных поисково-спасательных операциях после вывода из эксплуатации своего P-3K2 Orions на пять месяцев раньше срока из-за нехватки персонала.

В феврале уходящий в отставку командующий обороной маршал авиации Кевин Шорт подсчитал, что страна отстает по расходам на оборону чуть более чем на 5 миллиардов новозеландских долларов от того уровня, который прогнозировался в Плане оборонного потенциала на 2019 год.

В этом году он заявил парламентскому комитету, что «готовность по-прежнему остается одной из самых больших проблем для Сил обороны Новой Зеландии».

АУКУС МАЛОВЕРОЯТНО

Отставание военных расходов и возможностей Новой Зеландии снизит ее шансы на присоединение к технологической части оборонного пакта AUKUS, говорят дипломатические источники. Правительство находится в процессе обсуждения того, что повлечет за собой присоединение.

Австралия, Великобритания и США подписали пакт в 2021 году. В его основе лежит план помощи Австралии в строительстве атомных подводных лодок, но второй этап разработки других военных технологий, таких как гиперзвуковые ракеты, открыт для большего числа стран. Заинтересованность проявили и Южная Корея, и Япония.

Дипломатические источники говорят, что потенциальным участникам необходимо привлечь деньги, технологии или промышленные мощности, чтобы оправдать дополнительную сложность, связанную с добавлением членов.

По словам источника в правительстве Новой Зеландии, это ставит Новую Зеландию в невыгодное положение.

«Вам нужно показать немного денег», — сказал дипломат из страны AUKUS, базирующейся в Австралии. Оба источника отказались назвать свои имена из-за деликатности вопроса.

«Вы должны показать, что инвестируете в промышленную базу, которая сделает вас полезным союзником, в противном случае вы усложняете ситуацию, но не получаете выгоды», — сказал источник в Австралии. РЕЙТЕР