Развертывание ВМС США новых ракет класса «воздух-воздух» чрезвычайно большой дальности в Индо-Тихоокеанском регионе может свести на нет преимущество Китая в воздушной досягаемости, говорят эксперты, что является частью усиления внимания к проецированию силы в условиях высокой напряженности в регионе.

AIM-174B, разработанная на основе легкодоступной зенитной ракеты Raytheon SM-6, является самой дальнобойной такой ракетой, которую когда-либо использовали Соединенные Штаты, и была официально признана в июле.

У него есть три ключевых преимущества: он может летать в несколько раз дальше, чем следующий лучший американский вариант AIM-120 AMRAAM; не требует новых производственных линий; и он совместим с самолетами как минимум одного союзника — Австралии.

Крайне важно, что такое оружие, как AIM-174B, которое может атаковать воздушные цели на расстоянии до 400 км (250 миль), превосходит китайскую ракету PL-15, позволяя американским самолетам отражать угрозы дальше от авианосцев и безопасно наносить удары «на большой высоте». «ценные» китайские цели, такие как самолеты командования и управления.

«Соединенные Штаты могут обеспечить безопасность своих важных активов, таких как авианосные группы, и нанести дальние удары по целям НОАК», — сказал Чи Чунг, исследователь базирующегося в Тайбэе аналитического центра «Ассоциация стратегического прогнозирования», используя аббревиатура Народно-освободительной армии.

Западу до сих пор это удавалось с трудом.

AIM-120, стандартная ракета большой дальности для самолетов США, имеет максимальную дальность полета около 150 км (93 мили), что требует, чтобы самолет-пускатель пролетал глубже в спорную территорию, подвергая авианосцы большей опасности противокорабельных средств. атаки.

Любой тип конфликта в Южно-Китайском море в пределах так называемой Первой цепи островов, которая простирается примерно от северо-востока Индонезии до материковой части Японии, означает, что ВМС США будут действовать в пределах нескольких сотен километров от своего китайского противника.

Поддержка Тайваня во вторжении еще больше приблизит военно-морской флот.

AIM-174B меняет это уравнение, удерживая самолеты-охотники за авианосцами НОАК вне досягаемости и даже ставя под угрозу их самолеты, атакующие Тайвань, сказал Чей. Это увеличило вероятность того, что Соединенные Штаты будут вовлечены в крупный конфликт в регионе, добавил он.

«Главное то, что это позволяет Соединенным Штатам продвинуться немного дальше» в Южно-Китайское море во время конфликта, сказал старший технический аналитик США по обороне, который отказался назвать свое имя, поскольку этот вопрос является деликатным.

«И это потенциально изменит поведение Китая, потому что большие, медленные и неманевренные самолеты будут подвергаться большему риску».

Преимущество дальности

На протяжении десятилетий преимущество Соединенных Штатов в истребителях-невидимках, сначала F-117, а затем F-22 и F-35, означало, что ракеты, такие как AIM-120, были всем, что было необходимо.

Американские военные также склонялись к разработке AMRAAM как более дешевой альтернативы новой ракете, радикально улучшающей ее характеристики на протяжении десятилетий, сказал Джастин Бронк, эксперт по авиации и технологиям из лондонского Королевского института объединенных служб.

По данным Альянса по защите противоракетной обороны, SM-6 будет стоить около 4 миллионов долларов каждый, а AMRAAM стоит около 1 миллиона долларов.

Европейские страны, у которых до недавних лет не было доступа к стелс-технологиям, разработали ракету «Метеор» с прямоточным воздушно-реактивным двигателем дальностью 200 км (124 мили), произведенную MBDA.

Появление китайских самолетов-невидимок, таких как J-20, и, что более важно, ракеты PL-15, которую они могут нести внутри — с дальностью полета 250 км (155 миль) и более — подорвало преимущество США, сказала Келли Грико, старший научный сотрудник Центра Стимсона.

Теперь малозаметный китайский самолет теоретически может обнаружить нескрытные американские самолеты и сбить их далеко за пределами досягаемости, где они могут даже дать отпор, сказала она.

Даже американским самолетам-невидимкам, возможно, придется подлетать на опасную близость, чтобы запустить свои ракеты.

«Если китайский боец ​​может превзойти американского истребителя по дальности, это означает, что он может сделать первый выстрел», — сказала она. «Трудно обогнать то, что движется со скоростью 4 Маха».

AIM-174B был разработан для быстрого удовлетворения этой потребности.

Секретная компания Lockheed Martin (LMT.N) открывает новую вкладку AIM-260, отдельная программа ВВС США по разработке ракеты «воздух-воздух» чрезвычайно большой дальности, достаточно маленькой для того, чтобы самолеты-невидимки могли ее нести внутри. не менее семи лет.

Lockheed Martin отказалась комментировать проект.

По словам Бронка, Китай разрабатывает ракеты большей дальности, чем PL-15, но радар запускающего самолета может быть неспособен обнаруживать цели на таких расстояниях.

«Если вы возьмете слишком большие и тяжелые ракеты, вы в конечном итоге потратите топливо» на самолет, добавил он.

Доступность

Использование Raytheon (RTX.N) открывает новую вкладку SM-6, изначально предназначенную для корабельной противовоздушной обороны, что означает, что производственные линии уже доступны. Финансирование уже выделено на более чем 100 ракет SM-6 в год.

Компания Raytheon отказалась комментировать, сколько AIM-174B будет произведено и будут ли переоборудованы существующие SM-6.

Пока что он был показан только на самолетах F/A-18E/F Super Hornet ВМС США, которые эксплуатируются военными США и Австралии.

Соединенные Штаты рассматривают Австралию как важнейшего союзника и место для проецирования силы в Южно-Китайское море и инвестируют там сотни миллионов долларов в военную инфраструктуру.

Министерство обороны Австралии заявило, что оно «тесно сотрудничает с США, чтобы понять варианты потенциала, доступные для рассмотрения Австралией».

Министерство обороны США передало вопросы по AIM-174B ВМС США.

Военно-морские силы заявили, что ракета была «оперативно развернута», но отказались комментировать, будет ли она поставляться союзникам, будет ли она интегрирована в другие самолеты и сколько AIM-174B они хотят каждый год.

Универсальность SM-6, которая также использовалась для поражения кораблей, наземных целей и ракет, открывает возможности, выходящие за рамки AIM-174B, сказал Питер Лейтон, эксперт по обороне и авиации Азиатского института Гриффита.

Например, если он оснащен антирадарной системой самонаведения, он может атаковать и вывести из строя батареи зенитных ракет с чрезвычайно большого расстояния.

Однако на данный момент добавление AIM-174B в арсенал ВМС США, пусть даже и не в больших количествах, меняет расчет регионального конфликта, сказал старший технический аналитик.

«Если этого достаточно, чтобы отодвинуть (дорогие китайские) самолеты назад, то вам не нужно много», — добавил аналитик.

«Поскольку угроза заставила противника изменить свое поведение… это облегчает сценарий Южно-Китайского моря».

Узнайте больше с Euractiv