В мире заканчивается песок.

Ежегодно добывается около 50 миллиардов тонн песка и гравия, большая часть которого используется для строительных работ. Это проблема по двум причинам. Прежде всего, это неустойчиво. Во-вторых, если мы продолжим добывать песок такими темпами, это в конечном итоге нанесет необратимый ущерб окружающей среде.

Например, потеря песка из океанов, рек и пляжей может привести к чрезмерному наводнению и деградации морских экосистем. Это угрожает прибрежным сообществам и инфраструктуре. Кроме того, добыча песка вблизи водоносных горизонтов может снизить уровень грунтовых вод, что повлияет на доступность воды для людей, наземных животных и сельского хозяйства.

«Проблема песка становится неожиданностью для многих, но это не так. Мы не можем добывать 50 миллиардов тонн какого-либо материала в год, не приведя к огромным последствиям для планеты и, следовательно, для жизни людей». Об этом рассказал Паскаль Педуцци, исследователь Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Би-би-си .

Новое исследование предполагает, что Китай, возможно, нашел решение проблемы добычи песка. Китайцы используют искусственный песок, полученный путем дробления горных пород и остатков горнодобывающей промышленности, для многих своих строительных проектов. Этот простой метод позволил им резко снизить зависимость от природного песка, не замедляя при этом масштабные строительные проекты.

Переход Китая от природного песка к искусственному

За последние 40 лет Китай превратился из развивающейся страны в экономическую сверхдержаву, и быстрая урбанизация сыграла ключевую роль в его развитии. Однако стремительная урбанизация привела к массовому истощению природных запасов строительных материалов, включая песок.

Например, согласно некоторым отчетам, более 40 процентов обрабатываемых земель в Китае деградировали из-за неконтролируемой добычи песка, загрязнения и эрозии. Эта проблема впервые осозналась в 2010 году, когда страна стала свидетелем истощения многих природных запасов песка. Это вызвало резкий рост цен на песок, используемый в строительных целях.

В последующие годы китайское правительство также начало принимать меры по борьбе с незаконной добычей песка, чтобы предотвратить эксплуатацию запасов песка. Это еще больше увеличило цены на песок и заставило строительную отрасль искать экономичные альтернативы, и именно тогда некоторые из них начали использовать искусственный песок (также называемый искусственным песком).

Этот метод включал использование машин для дробления и просеивания горных пород или отходов горнодобывающей промышленности (отходов горнодобывающей промышленности) на более мелкие частицы со свойствами, аналогичными свойствам природного песка. Поскольку этот процесс не предполагает добычи или добычи песка из рек и пляжей, он дешевле и более экологичен.

Рост производства промышленного песка в Китае

Авторы исследования разработали систему мониторинга, которая позволила им изучить структуру использования песка в Китае с 1995 по 2020 год. Их анализ выявил множество удивительных фактов. Например, китайцы производят искусственный песок с начала 2000-х годов, но популярным он стал в 2010 году.

2010 год также стал годом, когда поставки природного песка в Китай достигли самого высокого уровня. Однако в следующем году поставки промышленного песка обогнали поставки природного песка, став основным типом песка, используемым в строительной деятельности.

В последующие годы производство искусственного песка продолжало увеличиваться на 13 процентов ежегодно. В 2020 году использование природного песка сократилось до такой степени, что на его долю пришлось лишь 21 процент от общего объема поставок песка, что означает снижение на 80 процентов по сравнению с 2010 годом.

«Общие поставки песка в Китае выросли примерно на 400% за период исследования, однако доля природного песка снизилась с ≈80% до ≈21% из-за увеличения использования промышленного песка», — отмечают авторы исследования.

«Доля промышленного песка на китайском рынке теперь может приближаться к 90 процентам. Переход от природного песка к искусственному песку — это чудо для страны, которая завершила такое масштабное строительство инфраструктуры», — сказал Сун Шаоминь, профессор Пекинского университета гражданского строительства и архитектуры. СКМП .

Мы не знаем, насколько точны эти утверждения, но использование искусственного песка в Китае доказывает, что это многообещающее решение для снижения зависимости от природного песка. Другие страны также могут рассмотреть этот подход для защиты своих природных запасов песка от деградации.

Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, может ли производство искусственного песка работать в других регионах. Кроме того, важно знать его ограничения и влияние на окружающую среду, поскольку оно зависит от отходов горнодобывающей деятельности.

Это исследование опубликовано в журнале Природа .