После урагана Хелен в сентябре SpaceX предоставила мастер-класс в связях с общественностью, раздавая тысячи комплектов спутникового широкополосного доступа Starlink, отказываясь от ежемесячной платы и обеспечивая возможность оповещения о чрезвычайных ситуациях через сотовые сети в пострадавших районах. Эти усилия не только принесли компании значительную пользу, но и продемонстрировали, что спутниковые технологии могут играть ключевую роль в обеспечении широкополосной связи в недостаточно обслуживаемых и необслуживаемых регионах.

У SpaceX почти 6500 Starlink находится на низкой околоземной орбите (LEO) и в конечном итоге планирует иметь в своем созвездии до 42 000 спутников. Хотя проект Amazon Project Kuiper сегодня имеет на орбите лишь несколько тестовых спутников, ожидается, что в его созвездии будет более 3200 спутников. Обе инициативы обещают революционизировать возможности подключения, особенно в недостаточно обслуживаемых сельских районах.

Поскольку вокруг планеты вращается так много спутников, существует растущий риск того, что сигналы одного созвездия будут мешать сигналам другого. Подобно новому популярному ресторану, где множество болтающих клиентов (и слишком громкая музыка) затрудняют разговор с вашими собеседниками, слишком большое количество спутниковых сигналов может нарушить работу существующих спутниковых услуг.

Чтобы справиться с этой болтовней и перекрестными помехами в небе, Федеральная комиссия по связи (FCC) приняла новые правила для совместного использования ограниченного радиоспектра, который используют эти спутники. Однако подход FCC представляет собой отход от более консервативных норм, принятых на международном уровне. Со своей стороны, комиссия утверждает, что ее правила обеспечат «гибкость» и будут способствовать «выходу на рынок, нормативной определенности и эффективности использования спектра посредством добросовестной координации».

Новое измерение помех

Традиционно помехи измерялись с помощью простого отношения «помеха-шум», которое позволяет оценить, насколько сильным является нежелательный сигнал по сравнению с естественным шумом, присутствующим в системе. Однако FCC приняла более сложную, но реалистичную метрику: снижение пропускной способности . Здесь рассматривается фактическое влияние на скорость передачи данных с целью предотвращения помех, которые могут заметно повлиять на потребителей. FCC поясняет, что «[s]службы должны планировать среду использования спектра, в которой они собираются работать», и что этот новый подход будет соответствовать «техническим данным… относительно [non-geostationary-satellite orbit, fixed-satellite service] системы».

Сосредоточив внимание на фактическом влиянии на скорость передачи данных, подход с пониженной пропускной способностью согласуется с недавней тенденцией FCC учитывать «реальные и вредные помехи». Но это отход от давней мировой практики, основанной на измерениях отношения помех к шуму. Это может создать проблемы в гармонизации с международными стандартами, поскольку Международный союз электросвязи (ITU) обычно использует показатель отношения помех к шуму.

Загадка совокупной интерференции

Новые правила отвергают использование пределов совокупного вмешательства. Это означает, что не будет общего ограничения на общее количество помех, которые системы более поздних раундов в совокупности могут создавать более ранним системам. Разрабатывая правила таким образом, FCC прямо признает, что спутниковая связь — это сложная и динамичная отрасль, которая может быть задушена чрезмерным регулированием. Критики, такие как OneWeb, утверждают, что это чревато вредным вмешательством после полного развертывания нескольких систем: «больше операторов [may be] предоставлено разрешение на работу в данном диапазоне, чем это разумно возможно».

В FCC возражают, что такие опасения преждевременны, поскольку на самом деле запускаются не все авторизованные системы. Агентство заявляет, что ожидает, что технологические достижения и координация действий операторов предотвратят худший сценарий.

В пользу ранних пташек, но с закатом

Чтобы стимулировать ранние инвестиции в этот рискованный рынок, FCC отдает приоритет спутниковым системам, разрешенным на более ранних этапах лицензирования. В качестве участника более позднего раунда компания Kuiper должна будет представить подробный технический анализ (так называемый «показатель совместимости»), чтобы продемонстрировать, что ее деятельность не будет вредно мешать работе систем более раннего раунда, таких как Starlink от SpaceX. Это потребует от компании Kuiper вложения значительных ресурсов в моделирование и анализ, что потенциально замедлит развертывание.

Однако этот приоритет имеет срок действия до 2030 года. После этого все системы будут в равных условиях при условии применения механизма разделения спектра по умолчанию. FCC считает, что это обеспечивает баланс между «необходимостью стабильности существующих операций и возможностью для новых участников конкурировать на равных после того, как они построят свои системы».

Опасности гибкости

Правила FCC подчеркивают «индивидуальную оценку» и «добросовестную координацию» при разрешении споров. Хотя такой подход имеет свои достоинства и кажется здравым смыслом, он также вносит неопределенность.

Без четких технических параметров и обязательного обмена информацией между операторами появляется больше возможностей для споров, особенно по мере увеличения сложности анализа помех. Это может замедлить появление новых участников и принести пользу действующим операторам, которые уже знакомы с системой. Сама FCC предупреждает, что ее подход «может вознаградить неэффективные системы за счет более конкурентоспособных новых компаний».

Недостающее международное измерение

Правила FCC действуют в глобальном контексте, где ITU устанавливает международные стандарты спутниковой связи. Однако подход МСЭ существенно отличается. Он отдает приоритет первому оператору, который потребует права на использование спектра — модель «первым пришел — первым обслужен», которая контрастирует с подходом FCC к совместному использованию спектра. Поскольку спутниковый Интернет становится все более глобальным, это несоответствие может создать разногласия и усложнить усилия по координации.

Технологические достижения способствуют буму созвездий на НОО, но нормативно-правовая база с трудом успевает за ними. Новые правила FCC — это смелый эксперимент и шаг в правильном направлении, делающий ставку на динамизм рынка и изобретательность инженеров. Но на этом пути обязательно возникнут некоторые сбои, которые потребуют от FCC пересмотра и пересмотра своих правил.