Исследователи говорят, что новый метод переработки пластика является более экологичным и дешевым.
Ученые сделали уникальное открытие, которое может помочь решить глобальную проблему переработки пластиковых отходов. Новый экологический метод позволяет использовать влагу из воздуха для расщепления пластика, пишет InterestingEngineering.
Отмечается, что процесс переработки в начале происходит с использованием недорогого катализатора, который разрывает связи в полиэтилентерефталате (ПЭТ), наиболее распространенном виде пластика в семействе полиэфирных.
ПЭТ смешивают с катализатором и активированным углем, нагревают, при этом химические связи в структуре полимера быстро разрываются. После этого фрагментированный материал подвергается воздействию воздуха, небольшое количество влаги от которого способствует превращению ПЭТ в мономеры – основные строительные блоки пластмасс.
В результате получается чистая терефталевая кислота (ТПК) – ценное сырье для последующего производства сложных полиэфиров.
«Мы использовали влагу из воздуха для разложения пластика, создав чрезвычайно чистый и селективный процесс», — сказал один из авторов исследования Йоси Кратиш.
Другой соавтор, Навин Малик, объяснил, что в среднем, даже в относительно сухих условиях, атмосфера содержит от 10 000 до 15 000 кубических километров воды.
По словам Кратиша, система работала безупречно, но вышла из строя при добавлении дополнительной воды, потому что избыток воды нарушил работу. По словам ученого, поддержание правильного баланса было крайне важно, и, в конечном итоге, именно естественная влажность воздуха обеспечивала идеальное количество.
Издание рассказало, почему этот способ переработки лучше традиционных. Во-первых, нет необходимости в высоких температурах, в то время как традиционные методы требуют много энергии. Во-вторых, экологичность является преимуществом, ведь не используются токсичные растворители и опасные химические вещества.
Еще один плюс этого метода – дешевый и доступный катализатор. Используемые здесь молибден и активированный уголь доступны по цене и безопасны.
Кроме того, исследователи отметили скорость и эффективность нового метода переработки: 94% пластика перерабатывается всего за 4 часа.
Кроме того, отмечается, что для переработки пластика с помощью данного метода нет необходимости в предварительной сортировке отходов.
В материале говорится, что на долю ПЭТ-пластика, который широко используется для упаковки пищевых продуктов и бутылок для напитков, приходится 12% мирового потребления пластика. Он является основным источником загрязнения, потому что очень стабилен, а после использования либо попадает на свалку, либо разлагается на мельчайшие микро- или нанопластики, которые загрязняют природу.
Существующие методы переработки пластика часто зависят от экстремальных условий, таких как высокие температуры, интенсивное потребление энергии, агрессивные растворители, образующие токсичные побочные продукты. Кроме того, катализаторы, такие как платина и палладий, стоят дорого и представляют собой проблему отходов.
«Вместо растворителей мы использовали водяной пар из воздуха. Это гораздо более деликатный способ решения проблем переработки пластика», — сказал Кратиш.
Другие научные открытия
Как сообщал УНИАН, ученые нашли новый источник антибиотиков. В иммунной системе ученые обнаружили частицу, которая, по их мнению, «может стать новым источником природных антибиотиков». Они заявили, что недавно обнаруженные «природные антибактериальные агенты» могут стать альтернативой традиционным антибиотикам в борьбе с устойчивыми к антибиотикам инфекциями.
ЛУЧШИЙ 
EUROPEAN UNION 