ГОНКОНГ/ПЕКИН – Г-жа Мэри Мэн настолько занята и находится в стрессе, работая в китайской технологической компании в Шанхае, что не может представить себе второго ребенка.

«Нагрузка на работе такая, что у вас даже нет времени, чтобы провести время с ребенком», — сказала 37-летняя мать мальчика младшего школьного возраста. «Как я могу думать об уходе за двумя детьми? Не имею представления.»

Это находит отклик у городских жителей в любом месте. Но, учитывая темпы сокращения и старения населения в Китае, Пекину следует более срочно рассматривать влияние динамичной и дорогой городской жизни на уровень рождаемости, говорят демографы.

В Китае быстро заканчивается матерей. Число женщин репродуктивного возраста, определяемое ООН как от 15 до 49, к концу столетия сократится более чем на две трети и составит менее 100 миллионов.

На высшем политическом собрании, проводимом два раза в десятилетие в июле, Китай объявил о планах построить «общество, благоприятствующее деторождению», пообещав реализовать меры, к которым давно призывали эксперты в области народонаселения, такие как снижение затрат на уход за детьми и образование.

Но, к отчаянию тех же экспертов, Пекин также пообещал привлечь больше людей в городские районы.

Эта политика направлена ​​на увеличение спроса на жилье, чтобы поддержать пострадавший от кризиса сектор недвижимости и возобновить слабеющий экономический рост за счет повышения производительности и роста потребления. Городские жители обычно производят и покупают товары и услуги с более высокой добавленной стоимостью, чем их сельские жители.

Но новый импульс урбанизации игнорирует базовую демографическую теорию. В городах люди рожают меньше детей из-за высокой стоимости жилья, ограниченности пространства, дорогого образования и того, что большую часть дня они проводят на работе.

Уровень парного бесплодия в Китае также вырос с 2 процентов в 1980-х годах до 18 процентов по сравнению с примерно 15 процентами в мире. Врачи связывают этот рост с такими факторами, как стресс, связанный с работой в городах и промышленным загрязнением.

Уровень рождаемости в сельских районах Китая немного выше — 1,54 по сравнению со средним показателем по стране (1,3) в 2020 году, согласно последнему анализу главного экономического планировщика Китая, в то время как уровень рождаемости в Шанхае в 2023 году составлял 0,6 против 1,1 по стране.

Власти «по глупости» загоняют молодых людей «в наиболее неблагоприятные для рождаемости крупные города, что приведет к дальнейшему снижению рождаемости и усугубит кризис старения», — сказал г-н И Фусянь, демограф из Университета Висконсин-Мэдисон.

«Подавление уровня рождаемости плотностью населения — это биологический закон».

Это явление наиболее очевидно проявилось в Восточной Азии. Япония, Южная Корея и Тайвань урбанизировались и индустриализировались более быстрыми темпами, чем большинство других стран после Второй мировой войны. У них также самый низкий уровень рождаемости в мире.

Хотя уровень рождаемости в Китае также очень низок после десятилетий строгой политики одного ребенка, не все потеряно.

Уровень урбанизации в стране составляет 65 процентов, что ниже уровня 80–90 процентов в Японии или Южной Корее – и это может дать ей пространство для маневра, говорят демографы.

По их словам, повышение уровня жизни в сельской местности за счет предоставления более качественных государственных услуг или либерализации прав на землю окажет более устойчивое влияние на экономический рост, чем продолжающаяся урбанизация, поскольку они могут повысить уровень рождаемости.

«Численность населения всегда является множителем» в экономике, — сказал профессор Самир К.С. из Азиатского демографического исследовательского института Шанхайского университета.

Просто выживание

Чтобы иметь стабильное население, странам необходим уровень рождаемости 2,1. Это означает, что каждой женщине, подобной г-же Мэн, которая воспитывает только одного ребенка, другой придется родить троих.

Г-жа Поппи Ю, 21 год, которая работает в кинокомпании в Пекине шесть или семь дней в неделю, не хочет ничего.

«У меня нет ни денег, ни энергии», — сказала г-жа Юй.

Концепция «общества, благоприятствующего рождению детей» в Китае предполагает снижение затрат на воспитание детей и образование, удлинение отпуска по уходу за ребенком, улучшение охраны материнства и педиатрии, а также увеличение детских субсидий и налоговых вычетов.

Многие страны предлагают такие стимулы. Но страны с успешной политикой рождаемости – такие как Франция или Швеция – выделяются большим гендерным равенством, более сильными трудовыми правами и устойчивым социальным обеспечением.

Сокращение затрат на уход за детьми не работает само по себе, «а вместо этого способствует развитию определенного набора семейных ценностей, которые требуют, чтобы женщины брали на себя домашние обязанности», сказала г-жа Юн Чжоу, демограф из Мичиганского университета.

Г-жа Мэн считает, что никакая политика не будет работать, пока китайцы снова не начнут надеяться на лучшую жизнь в финансовом отношении.

«Сейчас все думают, что перспективы вообще нет», — сказала она. «Как бы усердно вы ни работали, это всего лишь выживание». РЕЙТЕР