Если Илон Маск присоединится к правительству Соединенных Штатов после победы Дональда Трампа на президентских выборах, он станет последним в череде бизнесменов-миллиардеров, занявших государственные должности.

От покойного вице-президента Нельсона Рокфеллера и бывшего мэра Нью-Йорка Майкла Блумберга до губернатора Иллинойса Дж. Б. Притцкера и самого бывшего президента Трампа, сверхбогатые люди уже давно занимают руководящие посты в Вашингтоне, округ Колумбия, и в столицах штатов США.

Поскольку опросы общественного мнения показывают, что выборы во вторник находятся на острие ножа, Маск серьезно претендует на вступление в кабинет Трампа после того, как кандидат от республиканской партии выдвинул идею о том, что технологический миллиардер станет так называемым «секретарем по сокращению расходов».

С момента прихода в политику после десятилетий работы в сфере недвижимости Трамп продемонстрировал склонность к привлечению состоятельных людей из частного сектора.

Во время своего первого президентского срока Трамп назначил пять человек секретарями кабинета министров, которые всю или почти всю свою карьеру провели в деловом мире, в том числе генерального директора Exxon Mobil Рекса Тиллерсона, миллиардера-филантропа Бетси ДеВос и бывшего генерального директора World Wrestling Entertainment Линду МакМахон.

Согласно анализу Pew Research Center, в первом списке кандидатов в кабинет министров Трампа было больше бизнесменов без опыта работы в государственном секторе, чем в любом другом списке до него.

Маск, самый богатый человек в мире, призвал к резкому сокращению государственных расходов, хотя он не предоставил конкретных подробностей о том, куда он направит сокращение.

Во время митинга Трампа в Мэдисон-Сквер-Гарден в воскресенье генеральный директор Tesla и генеральный директор SpaceX заявили, что федеральный бюджет может быть сокращен «как минимум» на 2 триллиона долларов.

«Ваши деньги тратятся впустую, и Департамент государственной эффективности собирается это исправить», — сказал Маск Говарду Лютнику, исполнительному директору фирмы с Уолл-стрит Cantor Fitzgerald и члену команды Трампа по планированию переходного периода, когда его спросили, сколько он может. вырвать» из последнего федерального бюджета.

«Мы собираемся убрать правительство с вашей спины и из вашего кошелька».

Такого сокращения расходов – равного почти одной трети прошлогоднего федерального бюджета в 6,75 триллионов долларов – почти наверняка было бы невозможно достичь без резких сокращений в тех областях, к которым политики разных партий неохотно прикасались, включая социальное обеспечение, здравоохранение, льготы ветеранам и оборона.

Сам Маск признал, что такое резкое сокращение расходов нанесет серьезный экономический ущерб.

Во вторник он «звучит правильно» на пост на X, в котором предсказывается «первоначальная серьезная чрезмерная реакция в экономике» и «рынки упадут».

SpaceX и Tesla не ответили на запросы Маска о комментариях.

Хотя политики, обещающие положить конец расточительным расходам, вряд ли новы, нет «точной параллели» с таким бизнесменом, как Маск, курирующим отдел, которому поручено повысить эффективность правительства, сказал Брюс Шульман, профессор истории Бостонского университета.

Политические кандидаты, которые рекламировали свой опыт в бизнесе, от бывшего президента Джорджа Буша до кандидата в президенты Митта Ромни, обычно имели опыт работы на государственной службе, прежде чем претендовать на высшие уровни федерального правительства.

Правительственные комиссии, направленные на устранение расточительства и неэффективности, такие как Комиссия Гувера и Национальное партнерство по обновлению правительства, возглавляемые соответственно бывшим президентом Гербертом Гувером и вице-президентом Альбертом Гором, также обычно возглавляются опытными правительственными чиновниками.

Шульман сказал, что, хотя инициативы по сокращению отходов в разное время одобрялись как демократами, так и республиканцами, они были в основном «политическими шоу».

«Эти усилия имели незначительный эффект и в основном были политическим шоу. Но в целом, как размер федерального правительства по количеству сотрудников, так и по расходам, оставался неизменным в течение длительного времени, даже несмотря на то, что население США резко возросло. Федеральное правительство намного беднее, чем в 1960-70-х годах», — сказал Шульман телеканалу «Аль-Джазира».

Джон Пелиссеро, директор Центра прикладной этики Университета Санта-Клары, поставил под сомнение право Маска занимать государственную должность, учитывая отсутствие у него опыта работы в государственном секторе.

«Не имея никакого опыта работы в правительстве, можно было бы задаться вопросом, как он может иметь квалификацию, чтобы занять должность, например, которая сосредоточена на эффективности правительства», — сказал Пелиссеро «Аль-Джазире».

«Стоит отметить, что в прошлом комиссии по эффективности правительства или реформированию часто возглавлялись людьми, заслужившими доверие общественности и имеющими большой опыт работы в правительстве».

Хотя Маска хвалят как технологического провидца в частном секторе, его бизнес-послужной список не лишен неудач и противоречий.

По оценкам инвестиционного гиганта Fidelity, с момента поглощения X в 2022 году стоимостью 44 миллиарда долларов стоимость платформы социальных сетей упала примерно на 80 процентов, в основном из-за того, что рекламодатели покинули платформу из-за ослабления модерации контента.

Агентство по охране окружающей среды обвинило SpaceX в загрязнении территории вокруг своей базы в Техасе, нанесении ущерба окружающему государственному парку и федеральному заповеднику дикой природы.

В сентябре агентство оштрафовало SpaceX на 148 378 долларов за разлив химикатов – ничтожный штраф для компании такого размера, которую Маск, тем не менее, назвал «глупой».

Должность в кабинете министров стала бы заманчивой наградой для Маска, который стал одним из самых ярых и влиятельных сторонников Трампа после неудавшегося в июле покушения на бывшего президента.

Компании Маска имеют контракты с государственными учреждениями на миллиарды долларов, что вызывает опасения, что его повышение в правительстве создаст потенциально огромные конфликты интересов.

Только SpaceX получила более 15 миллиардов долларов в виде государственных контрактов на запуск ракет для НАСА, спутников для Пентагона и доставку американских астронавтов на Международную космическую станцию.

В феврале газета Wall Street Journal сообщила, что компания получила секретный государственный контракт на сумму 1,8 миллиарда долларов с неназванным правительственным агентством.

Tesla, которая сталкивается с регулирующим контролем со стороны многочисленных правительственных агентств, может выиграть от потенциально более мягкого регулирования при дружественной администрации Трампа, а также от снижения налогов и субсидий.

X, тем временем, дает Маску «чрезмерную возможность влиять на политику правительства и усиливать свои взгляды/политику или политику Трампа в правительстве», сказал Пелиссеро, добавив, что Маску следует продать платформу, если он хочет войти в правительство.

Влияние Маска уже в полной мере проявилось в президентской гонке.

Миллиардер вложил не менее 118 миллионов долларов в предвыборную кампанию Трампа через свой Американский суперкомитет ПКК, энергично защищал Трампа на X – в том числе, в некоторых случаях, распространяя ложные заявления кандидата от республиканской партии о фальсификации выборов – и ставил его в тупик в ходе предвыборной кампании.

Его усилия по продвижению Трампа дошли даже до проверки ограничений закона о выборах.

В понедельник окружной прокурор Филадельфии подал иск с требованием к судье заблокировать ежедневную раздачу Маска 1 млн долларов зарегистрированным избирателям в штатах, находящихся на поле боя, назвав это «незаконной лотерейной схемой».

Этот шаг был предпринят через несколько дней после того, как Министерство юстиции США направило America Super PAC письмо с предупреждением о том, что лотерея для избирателей, подписавших петицию в поддержку Первой и Второй поправок к Конституции США, может нарушать федеральный закон.

Несмотря на свою зрелищность и комментарии без цензуры, Маск в некотором смысле следует знакомому сценарию для американской элиты, сказал Дэниел Крчмарик, доцент кафедры политологии Северо-Западного университета в Чикаго и соавтор исследования 2023 года о политиках-миллиардерах.

«Все эти тактики являются частью более широкой стратегии по использованию его невероятного богатства, чтобы повлиять – используя неформальные средства – на президентские выборы в США в предпочитаемом им направлении», — сказал Крчмарик телеканалу «Аль-Джазира».

Для сверхбогатых людей нет ничего необычного в том, чтобы направлять свои ресурсы на поддержку политических кандидатов, будь то республиканцы или демократы, или оказывать влияние на правительство через свои деловые интересы, как, например, в случае с Джоном Пирпонтом Морганом, также известным как Дж. П. Морган, который действовал как де-факто глава центрального банка на рубеже 20-го века.

Хотя это далеко не нечто неслыханное, они реже добиваются должности.

Анализируя данные из списка миллиардеров Forbes Global 2000, исследование Крчмарича показало, что 11 процентов миллиардеров во всем мире либо стремились к формальным государственным должностям, либо занимали их.

Согласно исследованию, переход от бизнеса к политике гораздо чаще встречается в автократиях, чем в демократиях: в первых 29 процентов миллиардеров стремятся или занимают должности, по сравнению с 5 процентами во вторых.

Во всем мире в список бизнесменов-миллиардеров, ставших политиками, входят бывший премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, бывший премьер-министр Чехии Андрей Бабиш, бывший премьер-министр Таиланда Таксин Чинават и бывший австралийский законодатель Клайв Палмер.

По словам Крчмарича, в США уровень политического участия миллиардеров ниже среднего, всего 3,7 процента, из-за множества других доступных им возможностей влияния, включая финансирование кампаний и правозащитных групп.

Во время текущего цикла президентских выборов в США 50 крупнейших доноров выделили более 2,5 миллиардов долларов на оказание влияния на политические гонки и политические движения – около двух третей из которых отдали предпочтение республиканцам и консервативным направлениям.

Хотя Маск начал открыто поддерживать Трампа лишь недавно, после нескольких лет выражения поддержки демократам, он публично отождествлял себя с консервативными и правыми взглядами, по крайней мере, с 2022 года, когда он купил Twitter – как тогда назывался X – в результате враждебного поглощения.

Вскоре после покупки платформы в октябре того же года Маск восстановил аккаунты многочисленных деятелей правого толка, которые были забанены за подстрекательские посты или распространение дезинформации, включая Трампа, влиятельного человека, называющего себя «женоненавистником» Эндрю Тейта, канадского психолога Джордана Петерсона и американского законодателя. Марджори Тейлор Грин.

Примерно в то же время Маск начал использовать свой аккаунт X, чтобы предупреждать о будущем западной цивилизации и влиянии «вируса пробуждённого разума», имея в виду, по мнению критиков, поддержку цензуры и одержимости расой левыми политиками. , пол и сексуальная идентичность.

«Это битва за будущее цивилизации. Если свобода слова будет потеряна даже в Америке, впереди нас ждет тирания», — заявил Маск в своем сообщении от 29 ноября.

Будучи самопровозглашенным «абсолютистом свободы слова», Маск также резко сократил модерацию контента на X и отказался от «проверенной» функции платформы для таких известных личностей, как знаменитости и политики.

Изменения вызвали критику со стороны либеральных активистов и исследователей дезинформации, которые предупредили, что они приведут к росту разжигания ненависти и выдачи себя за общественных деятелей.

Взаимодействие Маска с маргинальными фигурами, такими как теоретик заговора Алекс Джонс, на платформе также было расценено критиками как свидетельство резкого поворота вправо.

Маск также начал незаметно жертвовать десятки миллионов долларов на консервативные цели в США, направляя деньги в организацию PAC «Граждане за здравомыслие» и на президентскую кампанию губернатора Флориды Рона ДеСантиса, сообщила The Wall Street Journal в прошлом месяце.

В июле Маск объявил о намерении перенести штаб-квартиры X и SpaceX из Калифорнии в Техас в знак протеста против закона, запрещающего…