Сэр Эрнест Шеклтон, первооткрыватель Антарктики, наиболее известен своим смелым руководством во время экспедиции «Эндьюранс», где он чудесным образом вывел свою команду в безопасное место после того, как их корабль застрял во льдах. Однако другой из его кораблей, «Квест» (на борту которого он в конечном итоге погиб), сыграл значительную роль в его более поздних экспедициях. Недавно он был обнаружен в Лабрадорском море, у побережья Ньюфаундленда, Канада.

Место кораблекрушения было обнаружено в минувшее воскресенье командой Королевского канадского географического общества (RCGS). Александрия Шеклтон, внучка Шеклтона, назвала это «последним открытием в истории Шеклтона».

Новаторское наследие Шеклтона

Имя сэра Эрнеста Шеклтона является синонимом мужества и настойчивости. Его антарктические приключения захватывают мир уже более века.

Шеклтон родился 15 февраля 1874 года в графстве Килдэр, Ирландия. Еще ребенком он вместе с семьей переехал в Лондон. Его увлечение морем привело его в 16 лет вступить в торговый флот. К двадцати годам он стал опытным моряком.

Затем, в 1901 году, Шеклтон присоединился к экспедиции капитана Роберта Фалькона Скотта в Антарктиду. Хотя он заболел и ему пришлось рано вернуться домой, этот опыт разжег в нем страсть к полярным исследованиям.

Самым известным путешествием Шеклтона стала Императорская Трансантарктическая экспедиция (1914–1917) на борту корабля «Эндьюранс». План состоял в том, чтобы пересечь Антарктический континент от побережья до побережья. Однако «Эндьюранс» застрял в паковых льдах и в конце концов затонул.

Руководство Шеклтона во время этого кризиса было просто выдающимся. Он поддерживал боевой дух своей команды и обеспечивал им выживание в течение долгой антарктической зимы. После нескольких месяцев, проведенных на льду, Шеклтон предпринял смелое путешествие на открытой лодке к острову Южная Георгия в поисках спасения. Его непоколебимая решимость спасла каждого члена экипажа, что позже принесло ему рыцарское звание.

Обломки «Эндьюранса» были найдены совсем недавно, через 107 лет после того, как корабль затонул. Он был обнаружен всего в нескольких километрах от того места, где был заброшен, после того, как Фонд морского наследия Фолклендских островов (FMHT) провел поиски в этом районе в течение двух недель. Несмотря на то, что Endurance пролежал под 3 км (10 000 футов) холодной воды более столетия, он выглядит в безупречном состоянии для затонувшего корабля, почти застывшего во времени — очень похоже на The Quest, но об этом чуть позже.

Роковое последнее путешествие

В 1921 году Шеклтон отправился в свою последнюю экспедицию. На этот раз его кораблем стал «Квест» — первоначально «Фока I», но переименованный леди Шеклтон. Целью миссии было исследование Арктики и канадских вод. Они намеревались изучить погоду, дикую природу и природные ресурсы региона. Шеклтон считал, что эта экспедиция откроет большие неизведанные массивы суши, которые «будут представлять величайший научный интерес для мира, не говоря уже о возможной экономической ценности».

Однако от этого плана отказались после того, как Шеклтону не удалось заручиться финансовой поддержкой. После этого капитан снова переключил свое внимание на Антарктиду. Однако экспедиция так и не достигла своих целей.

5 января 1922 года, когда «Квест» стоял на якоре в Южной Георгии, сэр Эрнест Шеклтон в возрасте всего 47 лет перенес смертельный сердечный приступ. Это ознаменовало конец героической эпохи исследований. Его смерть была единственной смертью, случившейся в экспедиции Шеклтона, хотя его командам часто приходилось сталкиваться с самыми суровыми ситуациями с низкими шансами на выживание.

После смерти Шеклтона экспедиция продолжилась под командованием Фрэнка Уайлда, заместителя Шеклтона. Но, несмотря на все усилия экипажа, экспедиция столкнулась с многочисленными проблемами, включая суровые погодные условия, механические проблемы и в целом неадекватный корабль.

«Квест» был медленным, потреблял много топлива, страдал от неоднократных утечек и имел склонность к качке при сильном волнении. Экспедиция в восточную Антарктику тихо завершилась, и финансист Джон Квиллер Роуэтт приказал 1280-футовому кораблю вернуться домой в Англию.

В конце концов «Квест» вернулся в Англию, где был переоборудован для других миссий. Корабль, как известно, спас выживших после крушения арктического дирижабля «Италия» в 1928 году, а позже служил основным экспедиционным судном из Лондона в восточную Гренландию для британских исследователей Арктики. А во время Второй мировой войны «Квест» превратили в тральщик и легкий грузовой корабль.

Открытие квестового кораблекрушения

После войны «Квест» вернулся к своей первоначальной цели в качестве тюленевода (судна для охоты на тюленей) и делал это на протяжении десятилетий. Затем, 5 мая 1962 года, во время одной из своих регулярных экспедиций по охоте на тюленей «Квест» пробил лед и затонул в Лабрадорском море. К счастью, экипаж выжил и был спасен.

Точное место кораблекрушения «Квеста» оставалось загадкой из-за меняющихся течений и запутанных записей. Так продолжалось до тех пор, пока исследователи из Королевского канадского географического общества (RCGS) во главе с Джоном Гейгером не приступили к поиску последнего корабля Шеклтона.

«Нахождение Квест «Это одна из последних глав необыкновенной истории сэра Эрнеста Шеклтона», — сказал Гейгер в заявлении для прессы. «Шеклтон был известен своей смелостью и блестящими способностями лидера в кризисных ситуациях. Трагическая ирония заключается в том, что это была единственная смерть, произошедшая на любом из кораблей, находящихся под его непосредственным командованием».

Используя исторические карты, современные диаграммы и технологию гидролокатора бокового обзора, исследователям удалось обнаружить место кораблекрушения на глубине 1280 футов. Примечательно, что корабль остался практически целым, сломана только главная мачта.

«Мой дедушка, сэр Эрнест Шеклтон, купил Quest с намерением возглавить канадскую арктическую экспедицию», — сказала Александра Шеклтон, внучка сэра Эрнеста и со-покровитель экспедиции Shackleton Quest. «Возможно, вполне уместно, что корабль завершил свою легендарную службу в канадских водах. Я давно надеялся на этот день и благодарен тем, кто сделал это невероятное открытие».

По мнению исследователей, корабль останется нетронутым благодаря своему расположению в охраняемой зоне дикой природы. В планы на будущее входит фотографирование корабля с помощью дистанционно управляемого аппарата, чтобы более тщательно оценить его состояние.