ПОДПИСИ: Роберт К. Джонс-младший

В 1930-х годах вздымающиеся облака этого вещества нанесли серьезный удар по американской глубинке, уничтожив посевы пшеницы и заставив фермерские семьи бежать на запад.

Астронавты «Аполлона» отследили его до лунного модуля, его вкус и запах, похожие на порох, вызывали у них приступы чихания и слезящиеся глаза.

Пыль так же стара, как и сама Вселенная.

Новое исследование, проведенное под руководством аспиранта Университета Майами, может помочь изменить протокол, с помощью которого чиновники общественного здравоохранения измеряют и определяют риск воздействия домашней пыли, с которой сталкиваются маленькие дети.

«Домашняя пыль представляет собой смесь всего: от клеток кожи, волос и бактерий до пылевых клещей, мертвых насекомых, почвы и пыльцы. И что вызывает тревогу, так это то, что токсичные химические вещества из повседневных продуктов могут связываться или прилипать к нему», — сказала Кристина Файяд-Мартинес, аспирантка второго года обучения на кафедре химической, экологической и материалостроительной инженерии в Инженерном колледже.

«Дети особенно уязвимы к пыли, потому что они исследуют землю ближе к земле и гораздо чаще кладут руки и другие предметы в рот», — сказала она. «Но, к сожалению, очень немногие исследования одновременно сообщают о массе и размере частиц домашней пыли, обнаруженных на руках детей после их естественных игр в помещении».

Ее исследование, финансируемое Агентством по охране окружающей среды (EPA) и Национальными институтами здравоохранения, является одним из первых, в котором это было сделано.

Чтобы выполнить свою задачу, команды исследователей из трех академических институтов собрали частицы пыли, смытые с рук 101 ребенка в возрасте от 6 месяцев до 6 лет из равного числа домохозяйств в округе Майами-Дейд; Гринсборо, Северная Каролина; и Тусон, штат Аризона.

Исследователи также убирали дома на трех испытательных участках, используя салфетки и пылесосы, оснащенные специальными фильтрами, для сбора образцов пыли.

Затем образцы были протестированы в счетчике Култера, который измеряет размер частиц, взвешенных в жидкости. Результаты исследования показали, что в то время как «присутствие крупных частиц значительно влияет на пылевую нагрузку, более мелкие частицы, как правило, доминируют в области поверхности частиц, где могут накапливаться загрязняющие вещества».

«Эти более мелкие частицы обычно содержат более высокие концентрации токсичных химических веществ, чем более крупные частицы. И это делает их более опасными, потому что они могут проникать глубже в легкие», — объяснил Файяд-Мартинес.

Текущие рекомендации EPA, отметил Файяд-Мартинес, пока не учитывают влияние размера частиц в оценках воздействия. «Мы считаем, что это должно измениться», — сказала она. «Эти текущие рекомендации по отбору проб почвы и пыли могут переоценивать размеры частиц пыли, обнаруженных на детских руках, потенциально недооценивая воздействие на детей загрязняющих веществ, обогащенных меньшими фракциями».

Многочасовые видеоматериалы, снятые в каждом доме, сыграли ключевую роль в исследовании. «С его помощью мы смогли задокументировать время игры детей и показать, сколько раз они касались пола и рта», — сказал Файяд-Мартинес.

Исследователи из Сельскохозяйственного и технического государственного университета Северной Каролины проанализировали видеозапись, в то время как ученые из Университета Аризоны использовали данные, чтобы подсчитать, сколько пыли было проглочено детьми. Файяд-Мартинес и команда студентов из Инженерного колледжа Университета Майами провели тестирование образцов пыли.

Три учреждения полагались на общественные мероприятия, онлайн-публикации и партнерские отношения с местными организациями для привлечения семей и обеспечения разнообразной группы участников.

Исследование «Распределение массы и размеров частиц бытовой пыли на детских руках» опубликовано в недавнем выпуске журнала Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology. Это часть более масштабной программы Dust Entestion childRen sTudy, или DIRT, направленной на расширение существующих данных о рисках воздействия бытовой пыли.

В будущих исследованиях будет отражена роль климата и методов строительства в количестве пыли, которая накапливается в домашних хозяйствах.

Предварительные результаты их следующего исследования показывают, что климат играет гораздо меньшую роль в количестве пыли, которая попадает в жилище, а человеческие привычки являются «более важным фактором», сказал Файяд-Мартинес.

Она также расширила исследование на свою родную Мексику, взяв образцы домов в своем родном городе Пуэбла, который расположен примерно в 25 милях от Попокатепетля, возвышающегося действующего вулкана, который извергается с 2005 года, извергая пар, газ и пепел.

«Мы ожидаемВ наших пробах из дома в Пуэбле концентрация пыли была бы выше из-за их близости к вулкану и потому, что эти домохозяйства использовали естественную вентиляцию», — сказала она. «В некоторых случаях это было правдой. Но в большинстве случаев эти дома содержали такое же количество пыли, как и те домохозяйства, которые мы тестировали в США».

News@theU