Браун, вероятно, мог бы продолжать рисовать коммерчески успешные работы в том же духе (одна из них украсила обложку влиятельного журнала Artforum в 1963 году). Несмотря на ежемесячную стипендию, поставленную на карту, она не могла заставить себя сделать это. В конце 1964 года она сказала Штемпфли, что ее работа «выходит из-под контроля из-за тяжелой краски», и вскоре после этого она покинула галерею. То, что последовало в ее студии, было плоским, беззаботным стилем, которым она больше всего известна и который обеспечивает гравитационный центр ее удовлетворяющей ретроспективы — просто названной «Джоан Браун» — в Музее современного искусства Сан-Франциско (до 12 марта 2023 г.) . Куратор музея Джанет Бишоп и Нэнси Лим содержит 80 работ, в том числе пять причудливых картонных скульптур в стиле фанк.

Браун родилась в Сан-Франциско в 1938 году и училась в художественной школе при институте искусств Сан-Франциско, который она окончила в 1960 году. Один из ее учителей, художник Элмер Бишофф, заметил, что она была либо «гениальной, либо очень простой. ”

Работа из этого раннего периода «Девушка, стоящая / Девушка с красным носом» (1962) представляет собой типичную картину с пышной пастой, созданную, когда несколько художников из района залива сделали свою собственную краску из льняного масла и пигментов, смешанных вместе в блендере. Он высох, как жирная глазурь. Девушка в «Стоящей девушке» — несколько сбитая с толку молодая женщина с большим красным носом, большими кошачьими глазами, маленькой грудью и большим животом ранней фламандской Мадонны. Однако она кажется почти вторичной по сравнению с самой густой краской — красно-коричневой на заднем плане и светло-коричневой с крошечным зеленоватым оттенком на теле фигуры. Тень над ее левым плечом и предплечьем такая же кроваво-красная, как и на заднем плане. Изложенная так на словах схема не имеет смысла; однако на стене сочетание дружелюбной формы и бескомпромиссного нанесения краски объясняет ранний успех Брауна у коллекционеров.

С этого момента жизнь Брауна, казалось, содержала такой же контраст, как и ее картины. В 1973 году она получила премию Адалин Кент Института искусств (очень большое событие в Сан-Франциско); год спустя Браун получила должность в Калифорнийском университете в Беркли, а в 1977 году она получила стипендию Гуггенхайма. Критик Марсия Такер включила ее в показательную (и несколько иронически названную) выставку «Плохая живопись» в Нью-Йорке. Однако мать Брауна покончила жизнь самоубийством в 1969 году. Сама Браун, заядлая пловчиха, чуть не утонула, пытаясь переплыть с острова Алькатрас на материк в 1975 году.

Через все это живопись была ее глубоким рулем. Она вышла из добровольного Ковентри в 1967 году, выставив в галерее Хансена картины животных, которые озадачили ее аудиторию. Новая работа Брауна с краской была более плоской, композиции более четкими, а образы граничили с мультяшными. Одной из работ в ее новом стиле является «Серый кот с мадроной и березками» (1968). Это одна из лучших картин на выставке, демонстрирующая бесподобное сочетание сюрреалистического настроения Брауна (жаркий оранжево-коричневый пейзаж кажется неземным, а кот смотрит на зрителя, как низкооплачиваемый швейцар) и почти комического содержания. -фактичность. Тем не менее, главный живописный ход Брауна — добавление двух стройных стволов берез чуть позади кошки, которые вырисовываются, как скипетры кошачьей власти. Аналогично написанный «Серый волк с красными облаками и темным деревом» (1968) почти так же прекрасен.

С этого момента примерно до 1980 года Браун то и дело скользит по автопортретам (никогда не слишком лестным, но уж точно не безжалостным). Есть также иллюстрированные рассказы о ее приключениях в бальных танцах и о почти катастрофическом плавании в заливе. Как говорится в каталоге выставки, работы Брауна содержат «фантазию и абсурд. . . которые станут важными компонентами зрелой живописи Брауна. [and] были весьма воодушевлены контекстом района залива, который избегал относительной серьезности Нью-Йорка».

В 1979 году Браун начал ходить в Общинный дом Ананды Товарищества самореализации. Год спустя она встретила Сатья Саи Бабу, индийского гуру, и стала преданной. Браун умерла в Индии в 1990 году, когда она и двое других были убиты обрушившейся башней в храме, посвященном гуру. Она устанавливала обелиск, который сделала в его честь. Последний период очень плоских и очень ярких картин Брауна, возникших из ее новой духовности, возможно, не может сравниться с более ранними работами, но эта щедрая выставка ясно демонстрирует, что она была одним из лучших художников района залива.

-Г-н. Плагенс — художник и писатель из Коннектикута.