«Господи, пошли нам воды!» Просьба Себастьяна Чико, епископа южной испанской столицы провинции Хаэн, до сих пор осталась без внимания. Чико возглавил процессию, которая в эти дни двигалась через Хаэн от собора. Многие производители оливок из этого региона приняли участие в этом религиозном шествии, во время которого люди молились небу о дожде.

Даже в день шествия солнце палило в окрестные оливковые рощи. В провинции Хаэн осадков не было уже несколько месяцев. Если долгожданное водное чудо не произойдет в ближайшее время, есть риск огромных неурожаев второй год подряд. Катастрофа для фермеров, которую чувствуют и потребители: и без того очень высокие цены на оливковое масло будут продолжать расти.

«Без воды нет оливок. А без оливок страдает провинция», — проповедует епископ Чико. «Наша экономика зависит от производства оливок». 66 миллионов оливковых деревьев растут на холмах Хаэна. В провинции проживает 630 000 человек. Этот регион является самым важным районом выращивания оливок в мире. Именно здесь производится оливковое масло для большей части Европы.

Также на севере Испании, в Переладе, местные жители принимают участие в шествии с просьбой о дожде.

Вода для людей и туристов, но вряд ли для растений

Но у метеорологов нет хороших новостей для фермеров. Нехватка воды в Испании, которая угрожает не только фермерам, выращивающим оливки в Хаэне, но и значительной части испанского сельского хозяйства, вероятно, будет продолжаться еще долгое время: по данным государственного метеорологического агентства Aemet, массовые осадки маловероятны до осени. Исследователи климата предупреждают, что в долгосрочной перспективе Испании придется приспособиться к более высоким температурам и меньшему количеству осадков.

Водная драма Хаэна отражается в плотинах во внутренних районах: водохранилища сейчас заполнены только на 25 процентов весной. Этого достаточно для снабжения населения и туристов питьевой водой. Но фермеры получают нормированную воду, в которой они отчаянно нуждаются, чтобы спасти свои оливковые поля — они получают только четверть нормального количества.

Вид на водохранилище Сау, примерно в 100 км к северу от Барселоны. Премьер-министр Испании Санчес предупредил, что сильная засуха в Испании станет одной из главных проблем страны в долгосрочной перспективе.

Даже жаростойкие оливковые деревья находятся в опасности

«Ситуация катастрофическая, — говорит Хуан Луис Авила, производитель оливок в Хаэне. «В этом году в опасности не только урожай, но и будущее оливковых плантаций». Несколько волн тепла в последние недели с пиковыми температурами почти 40 градусов буквально сожгли белые цветы многих оливковых деревьев. Большая часть урожая оливок, который обычно собирают с ноября по февраль, уже потеряна. Никогда еще не было так плохо.

«Оливковое дерево может выдерживать очень высокие температуры, но только в том случае, если оно получает достаточно воды», — объясняет Авила, который также является представителем оливковой отрасли в ассоциации фермеров COAG. Однако при крайнем недостатке воды у дерева нет сил формировать здоровые плоды.

Прошлый сезон был плох. Дефицит дождей и волны тепла были заметны уже в 2022 году — это был самый теплый год в Испании с начала регистрации погоды. «Я собрал на 70 процентов меньше урожая, чем в предыдущие годы, — говорит Авила. Но в предстоящем сезоне, вероятно, урожаев будет еще меньше.

Другие страны также страдают от засухи

Большинство испанских производителей оливок похожи на Авилу. В сезон сбора урожая 2021/22 года Испания все еще произвела почти 1,5 миллиона тонн оливкового масла. В 2022/23 году было всего 680 000 тонн — меньше половины. В урожайном 2023/24 году, если сбудутся мрачные прогнозы, снова могут быть большие потери.

Но не только в Испании эта засуха века наносит гигантский ущерб урожаю на миллиарды. Не лучше дела обстоят и у производителей оливок в Португалии и Италии. Это оказывает дополнительное давление на цены на оливковое масло на европейском рынке.

Согласно статистике ЕС, в 2021/22 году европейские фермеры произвели почти 2,3 миллиона тонн оливкового масла. В 2022/23 году он составил чуть менее 1,4 млн тонн. То, что неурожаи в европейском оливковом секторе оказались не еще большими, это заслуга Греции, где нехватка воды пока менее заметна. Греция была единственной европейской страной-производителем, которая смогла увеличить производство оливкового масла в последний сезон сбора урожая.

Недостаток воды приводит к росту цен на продукты

Высыхание оливковых плантаций приводит к тому, что цены на золотисто-зеленое растительное масло поднимаются до рекордно высокого уровня: согласно опросу ЕС, оливковое масло в среднем по Европе стоит на 50 процентов дороже, чем двенадцать месяцев назад. А это значит, что масло, являющееся неотъемлемой частью знаменитой средиземноморской диеты, рискует стать предметом роскоши.

Засуха в Европе превратила оливковое масло в предмет роскоши

«Шок цен на оливковое масло свидетельствует о том, что засуха вызывает рост цен на продовольствие», — пишет крупнейшая испанская ежедневная газета El País. Согласно последним имеющимся данным (на март 2023 года), цены на продукты питания в Испании за двенадцать месяцев выросли на 16,5 процента, а в целом по ЕС — на целых 19,2 процента. Скоро ли климатический кризис станет продовольственным кризисом?

Некоторые испанские производители в кризис проявляют изобретательность и создали новый продукт: они смешивают драгоценное оливковое масло с гораздо более дешевым подсолнечным маслом и продают эту смесь по выгодной цене. Тот факт, что этот продукт, рекламируемый ярко-зелеными оливками на этикетке, представляет собой смесь, становится очевидным только тогда, когда вы читаете мелкий шрифт.