В конце линии метро Бейкерлоо в Лондоне, направляющейся к северо-западному пригороду Харлсден, слышен жужжащий звук производства — от вращающихся электронных двигателей до вентиляторов охлаждения.

Здесь расположены торговые парки, депо и промышленные зоны, которые окружают оживлённую Северную кольцевую дорогу, где плотный транспорт идёт в нескольких дюймах.

Технологический стартап Isembard (названный в честь знаменитого инженера-строителя Изамбарда Кингдома Брунеля) имеет здесь один из своих заводов, первый, открывшийся в январе 2025 года.

33-летним единственным основателем Isembard является Алекс Фицджеральд, бывший армейский резервист, которого один инвестор описал как человека, который «зажигает тебя», у которого уже есть один выход из стартапа после продажи инвестиционному гиганту.

Экскурсия по заводу

Фицджеральд встречает Tech.eu по прибытии, а затем коротко показывает нам завод, где работают высокотехнологичные машины с использованием таких методов, как литье под давлением и фрезерование осей, гул и звон.

Переходя в офис на втором этаже, Фицджеральд, одетый непринуждённо, говорит, что Изембар может служить образцом амбиций нового премьер-министра Великобритании Энди Бёрнхэма.

Или, как говорит Фицджеральд, в высоком разрешении: «Если задуматься об этом бизнесе, это мечта политика».

Фабрики, предпринимательство, региональные рабочие места, поддержка важных отраслей, реиндустриализация, решоринг — Изембар отмечает все эти критерии. Фицджеральд недавно был в Number 10, и, похоже, сообщение дошло до команды Burnham, которая «возможно приедет на завод». Спустя восемнадцать месяцев с момента запуска Isembard сейчас ведёт PR-наступление, стремясь быстро масштабировать свой бизнес.

Фицджеральд, генеральный директор, говорит: «Я думаю, самое главное — это донести до людей информацию о нас.

«Если подумать о общем населении Великобритании, сколько людей знают, что можно открыть собственный завод с поддержкой и производить ракетные детали?»

Чем занимается Изембард?

Isembard — это своего рода современный и старомодный бизнес, объединяющий миры реиндустриализации и переработки с программным обеспечением и ИИ. Она развивает небольшие высокотехнологичные заводы, которые работают по гибридной модели — принадлежащие компании и франчайзинги.

Эти заводы могут быстро и недорого производить прецизионные компоненты для ряда критически важных отраслей, включая космическую промышленность, оборону и робототехнику, среди клиентов — Anduril, Tekever, ARX Robotics и правительство Великобритании.

Например, оборонная компания, желающая сделать деталь для автономной подводной лодки, отправляет Isembard проект ключевых деталей в компьютерном файле, Isembard указывает цену, затем изготовит деталь (и, возможно, собирает) и быстро отправляет её.

Центр Isembard — это технология под названием MasonOS — программное обеспечение на базе искусственного интеллекта, которое объединяет весь комплекс — от заказов, дизайна, отслеживания товаров и планирования — под одной крышей, обеспечивая полную видимость цепочки поставок.

Отрасль готова к потрясениям

Isembard нарушает индустрию производства компонентов стоимостью 1 триллион долларов в год, которая находится на упадке, поскольку небольшие, независимые семейные компании вымирают в условиях растущего спроса со стороны компаний и правительств на компоненты.

Кроме того, стартапы со штаб-квартирой в Великобритании, такие как Isembard, работают в стиле, поскольку они используют программу Burnham по перераспределению, возвращая производство в Великобританию, которое было передано на аутсорсинг или перенесено за границу ради сокращения затрат.

Ещё одним важным фактором для Изембарда, говорит Фицджеральд, держа в руках кусок металла, является удовлетворение от осязаемой работы на фоне растущего кризиса смысла труда.

Фицджеральд говорит: «Я могу прийти на работу утром, и там лежит такой металлический блок стоимостью £100. В конце концов, это стоит £1,000, и её отправляют на ракету, которая летит в космос.»

Заводы набирают обороты

Isembard, в которой работает 66 человек, сейчас управляет 14 заводами: семь в Великобритании, пять в США, один во Франции и один в Германии, с планами достичь 25 к концу года. Далее — Украина, где Изембар ищет генерального менеджера и надеется помочь в восстановлении страны после войны с Россией.

Фицджеральд признаёт, что восприятие франчайзинговых бизнесов — это «несексуально», синоним «медленно движущихся бизнесов», и он хочет изменить это представление.

Создание франшизного завода можно сделать за три месяца, говорит он, что требует пары станков с ЧПУ (что-то вроде токарного станка для изготовления металлических деталей), питания, немного охлаждающей жидкости, четырёх стен и ещё нескольких деталей, предоставленных Isembard.

Первый франчайзи

Первым франчайзи Isembard стал Шон Роуклифф, 22-летний бывший машинист оператором оборонного гиганта Babcock, который решил расширить деятельность самостоятельно.

Роуклифф сказал BBC: «Я думаю, это была возможность оставить свой собственный отпечаток и почувствовать гордость за то, что я делаю — очень захватывающе, что мне удалось сделать это самостоятельно.

«Я по профессии токарь, а не бизнесмен, так что учусь по ходу дела, но с правильной поддержкой всё возможно.»

Франчайзи Isembard — это разнообразный персонал, включая франчайзи ресторана, кардиолога, инженера, военного ветерана и инвестора.

Их единственное общее — «иметь амбиции строить что-то самостоятельно, но при поддержке Фицджеральда».

Проблемы

Как и у других стартапов, ключевая задача для Isembard — быстрое географическое масштабирование при сохранении высокого качества продукции, отмечают эксперты. Ещё одной задачей станет усиление MasonOS на фоне стремительного развития ИИ.

Стивен Миллард, партнёр Notion Capital, которая возглавляла посевный раунд Isembard, говорит: «Я был скептически настроен. Когда вы думаете о франшизе внутри стартапа, вы сомневаетесь в её достоверности, но потом говорите: «Это ничем не отличается от типичного коммерческого пути к выходу на рынок».

Инвесторы

В марте этого года Isembard привлёк раунд финансирования серии A в размере 50 миллионов долларов, менее чем через 12 месяцев после стартового раунда на сумму 9 миллионов долларов.

Раунд возглавил американский инвестор Union Square Ventures, один из первых спонсоров Twitter и Coinbase.

Новые американские диптех инвесторы Tamarack Global и IQ Capital приняли участие вместе с существующими инвесторами Notion Capital и CIV. Ангельные инвесторы включают Алекса Буазиза, основателя и генерального директора Deel, и Мэтта Брайерса, бывшего финансового директора Wise.

Было ли важно, чтобы американский инвестор возглавлял раунд?

«Не особо», — говорит Фицджеральд.

Он добавляет: «Мы отлично ладим с командой Union Square Ventures. Они были одними из первых инвесторов в Twitter, Coinbase и Twilio. И вся их идея — инвестировать в бизнесы с эффектом сети, такие как наш франчайзинг.»

Долгие часы

Фицджеральд, замужем за юристом, работает с 8 утра до 22 вечера, а иногда и шесть дней в неделю.

Девяносто процентов его жизни — работа, говорит он, а остальное время — семейное время и физические упражнения.

Тяжело для партнёра? «Это тяжело», — признаётся он.

Он говорит, что «наверное, работает в десять раз усерднее» над Isembard, чем над своим предыдущим стартапом — широкополосным нарушителем Cuckoo. Сравнивая свои два стартапа, Фицджеральд не боится амбиций и может звучать грандиозно.

Он говорит: «Если бы мир достиг того, чего хотел с помощью широкополосного доступа, люди были бы немного менее раздражены своим провайдером. Если мы достигнем того, чего хотим с Изембардом, процветание, безопасность и цель Запада будут решены.»

Фитнесмен.

Любитель физических упражнений, бывший армейский резервист больше похож на бодибилдера, чем на стартапа. Пробежки и кроссфит через день дополняются 30-минутными индивидуальными прогулками с командой по промышленной зоне.

В настоящее время, читая «Одиссею», он описывает свои интересы как «странствующие», охватывающие налоги, геополитику, науку, инженерию и экономику.

Стиль управления

Он говорит, что его стиль управления — «практический» в некоторых сферах, в других — «не руки».

Сравнивая себя со свиньёй, охотившейся за трюфелями, он говорит: «Для меня самое важное — находить и воспитывать великих инженеров и операторов. Я думаю, найти, когда ты масштабируешься, — одна из самых важных вещей.»

Он также черпает вдохновение из других источников, говорит он, ссылаясь на военное командование под названием «командование миссией» (централизованное намерение, но децентрализованное принятие решений) и знаменитую цитату раввина Хиллеля о принятии личной ответственности и немедленном действии.

Значительная часть рабочего времени отведена для «глубоких исследований» по всему бизнесу, но он не лидер типа «башня из слоновой кости», предпочитая вмешиваться в звонки клиентов и упаковку деталей.

Предыстория

Фицджеральд вырос в Лондоне (его мама — врач NHS), а отец (бывший юрист). Он учился в престижной, платной Вестминстерской школе («Я был немного в своей скорлупе»), затем изучал биохимию в Ноттингемском университете.

После стажировки в CityAM он провёл три года в Казначействе (занимаясь налоговой политикой и в качестве представителя по экономике).

Идея создания Cuckoo пришла ему во время работы в консалтинговой компании Hanbury Strategies, одним из клиентов которой была Bulb Energy.

Он говорит: «Я подумал: ‘почему никто не строит это, кроме широкополосного доступа?’»

Cuckoo была основана в 2019 году и выросла до чуть меньше 100 000 клиентов и около 100 сотрудников, затем продал их группе Octopus в 2022 году.

Было ли это трудное решение продавать? Да, но он говорит, что Куку мог бы добиться большего, будучи частью большой группы.

Будущее

Миллард говорит, что Фицджеральд «зажигает тебя», и 33-летний игрок, с одним выходом позади, действительно несёт в себе ореол уверенности.

Но идёт ли Изембард по плану и возвращается ли бизнес в Изембард? Фицджеральд указывает на клиентов, которые ранее производили детали в Индии и Польше, переходят на Isembard.

А каковы планы на оставшуюся часть 2026 года?

Помимо того, что он уточнил визит Бёрнхэма, он говорит: «Главное — найти больше франчайзи в Великобритании, США, Франции и Германии.

«Спрос сейчас превышает предложение, поэтому нам приходится отказываться от заказов.»