Молодые британцы подвергаются критике за очевидное отсутствие предпринимательского драйва, что вызывает более широкие дебаты о том, сталкивается ли британская стартап-сцена с дефицитом амбиций.

Все началось с того, что министр по делам бизнеса Великобритании Питер Кайл раскритиковал британских студентов за то, что они не проявляют такого же интереса к открытию бизнеса, как их американские сверстники.

«В Великобритании, если вы пойдете в группу студентов, насколько большой должна быть эта группа, прежде чем вы найдете кого-то, кто скажет о своем выборе поступить в университет… потому что они хотели стать основателями?» — сказал Кайл на мероприятии, организованном производителем чипов искусственного интеллекта Nvidia в Лондоне.

«Предприимчивости просто нет – драйва, энергии».

Он не одинок; Считается, что технологиям и стартапам в Великобритании не хватает такой же интенсивности и скорости, как их коллегам в США и Китае.

Это заставило некоторых венчурных капиталистов предположить, что европейские основатели должны работать усерднее и принять строгий график работы «996» — с 9 утра до 9 вечера шесть дней в неделю, печально известный для китайских технологических компаний.

Однако эти стереотипы не обязательно подкрепляются данными. Почти 60% молодых британцев заинтересованы в открытии собственного бизнеса, согласно недавнему исследованию, проведенному Федерацией малого бизнеса (FSB) и организацией Simply Business, в котором приняли участие 2079 человек в возрасте от 18 до 34 лет в Великобритании.

Тем не менее, только 16% из них действительно сделали скачок в предпринимательстве, причем большинство из них ссылаются на отсутствие формального бизнес-образования.

«Определенно, существует большой аппетит к изучению предпринимательства с самого раннего возраста», — сказала CNBC Make It Дама Сатьянатхан, старший партнер Bethnal Green Ventures.

«Становится очень трудно проявлять амбиции, когда система настроена против вас… У вас нет подходящей вспомогательной инфраструктуры, чтобы иметь возможность получить доступ к деньгам, чтобы действительно иметь стремление ставить перед собой высокие цели».

Предприниматель из Бристоля Том Уоллес-Смит в прошлом году вошел в список Forbes 30 моложе 30 лет в Европе, но он сказал, что предпринимательство кажется недосягаемым для большинства людей в Великобритании.

«С точки зрения общественного восприятия людей, весь трек Илона Маска, Джеффа Безоса или Марка Цукерберга кажется людям довольно мифологическим, он совершенно вне чьей-то досягаемости», — сказал Уоллес в интервью CNBC Make It.

Уоллес, который в 2021 году стал соучредителем стартапа по ядерному синтезу Astral Systems во время получения докторской степени по ядерной физике в Бристольском университете, сказал, что изначально не знал, что предпринимательство — это жизнеспособный карьерный путь, и ожидал, что в конечном итоге окажется в крупной компании или станет ученым.

Он утверждает, что в Великобритании нет недостатка в успешных предпринимателях, но правительство и СМИ «могли бы лучше рассказывать истории основателей» и увеличивать воздействие на стартап-среду.

По словам Уоллес-Смит, многие люди в Великобритании видят предпринимательство в комедийных реалити-шоу, таких как «Ученик» или «Логово дракона», и им не хватает примеров для подражания. «Речь идет скорее о том, чтобы высмеивать их, а не защищать».

Опрос FSB и Simply Business показал, что 15% молодых нынешних или начинающих предпринимателей заявили, что успех других повысит их уверенность в себе, но более трети не получали никаких рекомендаций или поддержки от местных предпринимателей или бизнеса.

Гарри Стеббингс, венчурный капиталист и основатель подкаста 20VC, возлагает часть вины на «беглых» британских родителей, поскольку нестабильность, окружающая предпринимательство, делает его непривлекательным карьерным путем.

Вместо этого Стеббингс, который является сторонником рабочей недели 996, сказал, что молодые люди, похоже, стремятся работать в корпоративных фирмах, таких как Goldman Sachs и McKinsey.

Уоллес-Смит из Astral System сказал, что многие британские предприниматели не видят достаточного «прямого стимула» для масштабирования и роста в Великобритании, в отличие от США, указывая на то, что это в значительной степени структурная проблема, которая подпитывает дефицит предпринимательства.

«Те, кто остался в Великобритании, находятся здесь, стиснув зубы, как всеми правдами и неправдами, чтобы убедиться, что у нас есть успех в Великобритании, потому что я просто забочусь о стране, и я хочу, чтобы это увенчалось успехом здесь… Это скорее выброс, чем стандарт», — сказал он.

В отчете State of European Tech 2024 от Atomic была выявлена утечка талантов в США: по меньшей мере 800 компаний, которые могли бы быть основаны в Европе, вместо этого были созданы по другую сторону Атлантики.

Также было обнаружено, что устоявшиеся стартапы, пытающиеся выйти за рамки стадии посевного финансирования, как правило, испытывают трудности с привлечением инвестиций. На самом деле, в два раза больше американских компаний — 8,3% — привлекают раунды на сумму $15 млн и более, по сравнению с 4,1% в Европе.

Кроме того, согласно отчету, половина европейских компаний с 2015 года обращается в США, чтобы найти ведущего инвестора.

Хотя аппетит к риску продолжает существовать среди британских предпринимателей, у инвесторов он отсутствует, сказал Сатьянатхан, отметив, что венчурные капиталисты в Великобритании не хотят рисковать своими деньгами.

Дамиан Рутли, главный операционный директорр венчурной студии и акселератора стартапов Founders Factory, сказал, что финансовые стимулы для основания компании в молодом возрасте «становятся все более слабыми», а налоговые льготы как для предпринимателей, так и для инвесторов уменьшаются после пандемии Covid-19 в 2020 году.

Пожизненная надбавка на льготы по отчуждению бизнес-активов (BADR) была сокращена с 10 миллионов фунтов стерлингов (13,45 миллиона долларов) до 1 миллиона фунтов стерлингов, в то время как ставки налога на прирост капитала (CGT) выросли, в результате чего основатели получают меньшие выплаты при продаже своих компаний.

«Все это означает, что сложнее сделать решительный шаг и начать бизнес, чем ради безопасности PAYE [Pay As You Earn] дипломированная работа», — сказал он CNBC Make It.

Между тем, некоторые стимулы финансирования на ранних стадиях считаются щедрыми, но ориентированы на инвесторов, в результате чего многие стартапы изо всех сил пытаются обеспечить капитал, необходимый для роста.

«Это структурная проблема, которая затем просачивается в культурную проблему, потому что, если вы сталкиваетесь с постоянной необходимостью бороться, почему вы выбираете борьбу на этом пути предпринимателя?» — добавил Сатьянатхан.

Однако не все так печально, поскольку Великобритания остается «главным центром стартапов в Европе», сказал Рутли.

Согласно отчету Британской ассоциации прямых инвестиций и венчурного капитала «Венчурный капитал в Великобритании до 2025 года», в 2024 году в венчурный бизнес в Великобритании было инвестировано 9 миллиардов фунтов стерлингов, что позволило сохранить позицию страны в качестве третьего по величине венчурного рынка после США и Китая.

Также созданы различные инкубаторы и акселераторы для поощрения молодых людей к занятию бизнесом. Помимо Founders Factory, в число других входят SETsquared, UCL’s Hatchery и Techstars.

Кроме того, Стеббингс из 20VC недавно запустил европейский эквивалент стипендии Тиля — программу, которая предоставляет 200 000 долларов молодым людям в возрасте до 22 лет, которые хотят создавать инновационные стартапы. Среди выпускников американской программы миллиардер Люси Гуо и соучредитель Ethereum Виталик Бутерин.

Project Europe, поддерживаемый 128 различными основателями из таких фирм, как Klarna, Mistral и Soundcloud, представляет собой фонд, который выделит 200 000 евро (234 684 доллара США) избранным основателям в возрасте 25 лет и младше.

Тем не менее, ранее в этом году Комитет по коммуникациям и цифровым технологиям Палаты лордов Великобритании предупредил, что Великобритания рискует превратиться в «экономику-инкубатор», поскольку идеи остаются сильными, но способность к масштабированию и росту остается слабой.

«Если мы не сможем решить наши пути к рынкам капитала и стимулировать суверенную интеллектуальную собственность [intellectual property] чтобы остаться здесь, мы рискуем потерять наши лучшие компании в пользу лучше структурированных режимов с большим потенциалом ликвидности», — сказал Рутли. «Амбиции есть, но лестнице не хватает нескольких ступеней».