Многие люди, включая рационально невежественных избирателей, игнорируют плохое состояние финансов правительства США. В таблице ниже приведены некоторые цифры, взятые из последнего бюджета правительства США. Политики должны осознавать эту проблему, но их личный интерес состоит в том, чтобы бросить вызов будущему и побороться за привилегии власти, обещая избирателям новые программы, трансферты и снижение налогов (см. книгу Джеймса Бьюкенена и Рихарда Вагнера 1977 года). Демократия в дефиците: политическое наследие лорда Кейнса ).

Если ассигнования Конгресса будут следовать бюджету марта 2024 года, расходы (расходы) на 2025 финансовый год (с 1 октября 2024 года по 30 сентября 2025 года) достигнут $7,3 трлн по сравнению с прогнозируемыми поступлениями (доходами) в $5,5 трлн. В результате дефицит составит $1,8 триллиона. Таким образом, в следующем году дефицит федерального бюджета составит 25% расходов и 32% поступлений (цифры, выделенные красным в моей таблице).

Такой уровень годового дефицита стал вполне типичным. Федеральные расходы достигли 1 триллиона долларов в 2019 году, достигли пика в 3,1 триллиона долларов в 2020 году, а после эпидемии снизились в среднем до 1,9 триллиона долларов в период с 2021 по 2024 год.

Проблема не вызвана ежегодными чрезвычайными ситуациями или энтузиазмом, или случайными «правительственными растратами». Шестьдесят процентов федеральных расходов называются обязательный поскольку он состоит из крупных программ, предусмотренных действующими законами и постановлениями и не подлежащих ежегодным ассигнованиям Конгресса. Обязательными программами являются, по сути, Social Security, Medicare и Medicaid. «Другая» категория в основном включает в себя программы обеспечения дохода, такие как пособие по безработице, программы помощи в области питания или дополнительный социальный доход.

Часть федеральных расходов, называемая дискреционный (27% расходов) включает 900 миллиардов долларов на оборону плюс ежегодные ассигнования Конгресса на все другие цели.

К этим двум широким категориям расходов необходимо добавить почти 1 триллион долларов (13% расходов) на выплаты процентов по государственному долгу. Процентные выплаты уменьшаются, когда процентная ставка снижается, но увеличиваются с ростом уровня долга.

Добавляя к обязательным программам расходы на оборону и проценты по государственному долгу, которые также нелегко сжать, мы получаем 86% общих расходов. Таким образом, только 14% федеральных расходов являются сжимаемыми или «дискреционными» в этом смысле. Устранение годового дефицита без повышения налогов потребует устранения всех этих «дискреционных» расходов плюс 11%-ное сокращение «несжимаемых» расходов (обязательные программы, оборона и проценты по государственному долгу).

С 1961 года исторические таблицы бюджета OMB (см. Таблицу 1.1) показывают профицит только за пять лет: 1969 и 1998-2001 годы. Очевидно, проблема не в том, какая политическая партия находится у власти. Хронический дефицит объясняет, почему федеральный долг, принадлежащий населению, по прогнозам, достигнет 30 триллионов долларов США в конце (календарного года) 2025 года, что более чем в два раза превышает 14,2 триллиона долларов США в конце второго срока президента Барака Обамы (см. Таблицу 7.1).

Государственный долг – это бомба замедленного действия, которую придется обезвредить, иначе она взорвется в какой-то момент. Если мы хотим избежать значительного повышения налогов или дефолта по государственному долгу, потребуется фундаментальная переоценка функций и масштабов федерального правительства.

******************************

Правительство тонет в долгах