Вопрос о том, должно ли быть ограничение по возрасту для президентов США, был поднят на особенно громком общественном форуме на этой неделе, когда конгрессмен Кэти Портер заявила в ходе телевизионных дебатов, что такие ограничения «являются разговором для всех избранных должностных лиц, о котором мы должны знать». иметь».

Признание Портера было сделано во время дебатов кандидатов на место в Сенате США, оставшееся вакантным после смерти Дайанны Файнштейн в сентябре, и представляет собой последний пример щекотливого вопроса, который все чаще становится темой обсуждения в основной политической жизни, как неизбежный матч-реванш между 81-м и 81-м. летний Джо Байден и 77-летний бывший президент Дональд Трамп обретают форму.

В случае избрания Байден станет старейшим действующим президентом в истории США, на эту должность он впервые претендовал, вступив в должность в 2021 году, а Трамп сравнял бы рекорд с Байденом, если бы тот вошел в должность в январе следующего года в возрасте 78 лет.

Это беспрецедентная ситуация, которая выдвинула на передний план потенциально неудобные вопросы возраста в ток-шоу кабельных и интернет-новостей, научных кругах и опросах общественного мнения. Дискуссии о снижении когнитивных функций у пожилых людей оказались особенно напряженными, поднимая призрак эйджизма и эйблизма, а также деликатный вопрос: в каком возрасте можно возглавить самую богатую и могущественную нацию в мире?

«В этом году исключительное внимание уделялось возрасту кандидатов, особенно возрасту президента Байдена», — сказал в четверг Стивен Остад, профессор, специализирующийся на проблемах старения в Университете Алабамы в Бирмингеме, модерируя вебинар, посвященный президентам и возраст.

«Этот вопрос не просто поднимают его политические оппоненты, но о нем также шептаются среди людей в его собственной партии».

Как показал в понедельник Портер – демократ левого толка, который в прошлом поддерживал Байдена, эти слухи иногда могут быть оглушительными. По словам Николаса Бошана, профессора Северо-Восточного университета Бостона, изучающего политический дискурс, по мере приближения сезона выборов законодатели, особенно демократы, были вынуждены более непосредственно подойти к вопросу возраста.

«Тогда как раньше они как бы избегали этого разными способами», — сказал он.

Помимо опасений, что преклонный возраст может подорвать способность чиновника выполнять ответственную работу, критики также назвали это особенностью партийной политики, которая отдает предпочтение лояльным должностным лицам и стремится не допустить потенциально подрывных выскочек, которые являются более представительными для молодежи страны.

Комментарии Портера «говорят о расколе внутри Демократической партии между младшими и старшими членами», по словам Бошана, который отметил, что 50-летняя конгрессмен борется за ту же демографическую группу, что и 77-летняя ярая прогрессистка Барбара. Ли в гонке за открытое место в Калифорнии.

«Таким образом, она находится в своего рода стратегическом положении, когда ей нужно подчеркнуть свою молодость и сопереживать более молодым демократам, которые, возможно, больше обеспокоены возрастом Байдена», — сказал он.

Неудобный вопрос

В последнее время общественная дискуссия по этому поводу достигла апогея; избранные должностные лица остаются на своих постах дольше, поскольку продолжительность жизни увеличилась.

Немощи и болезни, поразившие в последние годы лидеров Конгресса, в том числе Файнштейна, который умер при исполнении служебных обязанностей в возрасте 90 лет, 81-летнего Митча МакКоннелла и 90-летнего Чака Грассли, все чаще вызывают призывы ввести ограничения по возрасту или сроку полномочий для члены Сената и Палаты представителей.

Сторонники утверждают, что такие ограничения помешают партиям продолжать поддерживать пожилых действующих кандидатов, которые считаются надежными кандидатами на выборах.

Но утверждение Портера о необходимости, по крайней мере, изучить возрастные ограничения, усиливает аргументы тех, кто говорит, что ограничений по срокам недостаточно. Конечно, Портер, отвечавшая на вопрос о президентских возрастных ограничениях во время дебатов, сказала, что она не использует возраст в качестве показателя для измерения Байдена.

Президенты США уже конституционно ограничены двумя четырехлетними сроками. Минимальный возраст составляет 35 лет, но нет максимального возрастного ограничения. Добавление одного из них потребует внесения поправки в конституцию, что само по себе потребует массовой – и почти невозможной – двухпартийной поддержки в обеих палатах Конгресса.

Это также потребует от законодателей ответа на вопрос, который многие биоэтики и эксперты по старению считают невозможным: каким будет предельный возраст?

Выступая на вебинаре в четверг, доктор Брэдли Уиллкокс, гериатр, указал на разницу между «хронологическим возрастом» и «биологическим возрастом». Проще говоря, люди стареют по-разному и сохраняют совершенно разные уровни функциональности, несмотря на некоторые общие тенденции.

Он сказал, что невозможно определить возрастной предел без произвольного определения.

«Это полностью отменяет отношения [between biological age and chronological age], потому что биологически можно быть на 20-25 лет моложе», — сказал он. «Так вы собираетесь сделать предельным календарный возраст или ваш биологический возраст?»

Он также указал на такие способности к решению проблем, как индуктивное мышление – способность делать более масштабные выводы на основе конкретных доказательств – и кристаллизованный интеллект – способность принимать решения на основе накопленных знаний – которые, как показано, усиливаются с возрастом. Между тем, память и способность изучать новые подходы к решению проблем имеют тенденцию к снижению.

Джей Ольшанский, профессор эпидемиологии и биостатистики Иллинойского университета в Чикаго, также описал глупость попыток использовать другие физические и медицинские меры для определения годности президента к работе на основе его возраста.

«Я жду выхода мультфильма с двумя кандидатами в президенты на беговых дорожках, подключенных ко всем мыслимым устройствам», — сказал он. «Это то, чем будет баллотироваться на пост президента: мера только когнитивного и физического функционирования, а не всех вопросов, которые интересуют всех».

Тем не менее, вопрос президентского возраста – и возрастных ограничений – вряд ли покинет политический дискурс в ближайшее время.

Это согласуется с опросами общественного мнения, которые показали широкую поддержку введения возрастных ограничений. Согласно опросу Pew Research Center, в октябре прошлого года 82 процента республиканцев и 76 процентов демократов поддержали введение максимального возрастного ограничения для выборных федеральных чиновников. Опрос CBS News/YouGov, проведенный месяцем ранее, показал, что три четверти американцев поддерживают такое ограничение.

В прошлом году представитель республиканской партии Джон Джеймс внес поправку в конституцию, запрещающую любому человеку старше 75 лет становиться президентом, несмотря на поддержку Джеймсом 77-летнего Трампа. У во многом символического законопроекта не было ни одного соавтора.

По данным Associated Press, в Северной Дакоте инициатива, направленная на эффективное установление возрастного ограничения в 80 лет для кандидатов в Конгресс, по-видимому, собрала в этом месяце достаточно подписей, чтобы попасть в избирательные бюллетени во время первичных выборов в штате в июне.

Эти усилия, скорее всего, будут оспорены конституцией.

«Индикатор, а не причина»

Недавние события продолжают подогревать дебаты, в которых сторонники, выдвигающие на первый план этот вопрос как политическую дубину, противостоят оппонентам, выражающим «законное недовольство» стареющими политиками, объяснил Бошан из Northeastern.

Ни Байден, ни Трамп не смогли развеять опасения по поводу своего преклонного возраста. Примечательно, что Байден и его доверенные лица были вынуждены выступить с докладом специального прокурора Роберта Гура, в котором память президента описывается как «строго ограниченная», в том числе он не помнит дату смерти своего сына. По словам Хура, во время интервью Байден представил себя как «симпатичного, благонамеренного пожилого человека с плохой памятью».

В пламенном упреке Байден поднялся на президентскую трибуну, чтобы осудить инсинуации: «Как он посмел?» сказал он, защищая свою умственную хватку. Тем не менее, оплошность, допущенная позднее в речи, в которой он упомянул Мексику вместо Египта, возможно, ослабила его упрек в адрес Хура.

В целом Байден и его союзники стремились представить его возраст как достоинство и показатель его опыта.

Аналогичным образом, главный конкурент Трампа от Республиканской партии Никки Хейли высмеяла бывшего президента за несколько недавних ошибок, в том числе за речь, в которой он неоднократно путал бывшего спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси с Хейли.

Тем не менее, Бошан утверждает, что нынешний политический дискурс, возможно, лучше всего рассматривать как симптом «более глубоких вопросов», окружающих политическую систему США и нормы, которые широко благоприятствуют действующим президентам.

«В Конгрессе ответ на вопрос [of incumbency] … это деньги, или махинации, или какая-то комбинация того и другого», — сказал он. «И это относительно просто».

«Но для партийного руководства и президента… по-прежнему существует более глубокий вопрос укрепления власти», — сказал он. «Почему в руководстве Демократической партии не было смены кадров с 1990-х годов?»

«Возраст — это всего лишь показатель, а не реальная причина».