Для производства электроэнергии используются огромные площади земли и часто возникает огромное количество выбросов, вызывающих нагрев климата.

Но что, если в этом не было необходимости?

Плавающие солнечные панели — это простая концепция, но они могут решить эти проблемы — и в то же время предотвратить потерю воды из-за испарения.

Фотоэлектрические элементы прикрепляются к плотам на водоемах вместо того, чтобы занимать землю, которую можно было бы использовать для сельского хозяйства или строительства. Они также действуют как своего рода крышка, уменьшая испарение почти до нуля — бонус в районах, часто страдающих от засухи.

А поскольку вода удерживает солнечные панели прохладно, они могут производить больше энергии, чем на суше, где они становятся менее эффективными по мере нагрева.

Уже набравший популярность по Азии сейчас число подобных установок в США растет.

Плавающая солнечная энергия переживает бум в США

Крис Бартл, директор по продажам и маркетингу плавающий солнечный компания Ciel&Terre, построившая уже 270 объектов в 30 странах мира.

«Азия, особенно островные государства, такие как Япония и Тайвань, очень интересовались плавучими солнечными батареями, потому что у них просто не было много земли для крупномасштабных наземных солнечных батарей. Так что это был наш самый быстрорастущий рынок и продолжает оставаться нашим самым быстрорастущим рынком», — говорит он.

Он добавляет, что ограниченное пространство на суше теперь заставляет другие страны также рассматривать эту технологию.

«Здесь, в США, где у нас больше земли, мы видим, что у нас есть острова с плотностью населения в Калифорнии, на северо-востоке и во Флориде, это горячие рынки здесь, в США, где снова нет земли или земля очень дорогая», — объясняет Бартл.

Одна из крупнейших плавучих солнечных ферм в США была построена компанией Ciel & Terre в Хилдсбурге, штат Калифорния. Он вырабатывает 4,8 МВт электроэнергии, чего достаточно примерно для 3400 домов.

Еще одна ферма неподалеку в городе Виндзор была установлена ​​четыре года назад на вершине станции очистки сточных вод.

«Вы смотрите на пруд для очистки сточных вод, — говорит Бартл, стоя перед сооружением.

«А позади меня вы увидите плавучую солнечную систему мощностью 1,8 МВт, которую Ciel & Terre построили около трех или четырех лет назад. Один из первых здесь, в Калифорнии, один из первых здесь, в Калифорнии, мощностью более мегаватта».

Плавающая солнечная батарея все еще имеет некоторые проблемы, которые необходимо исправить.

Однако плавающая солнечная батарея не является идеальным решением. Технология не может работать на быстро движущейся воде, т.к. открытый океан или на береговой линии с большими волнами.

Глубокая вода тоже может увеличить затраты на установку, а она уже дороже, чем установка на суше. Но, несмотря на то, что поначалу плавучие солнечные батареи стоят примерно на 10–15% больше, Бартл говорит, что владельцы сэкономят деньги в долгосрочной перспективе.

Инженеры работают и над другими задачами. Если слишком большая часть поверхности водоема покрыта, уровень растворенного кислорода может измениться, а температура воды упасть, что создаст проблемы для водной флоры и фауны.

Продолжаются исследования того, влияют ли электромагнитные поля, создаваемые кабелями, на водные экосистемы, но доказательств этого пока нет.

В марте, исследование, опубликованное в журнале Nature Sustainability обнаружили, что тысячи городов — более 6000 в 124 странах — могут генерировать всю свою энергию от плавающих солнечных батарей. Подсчитано, что если они перейдут на этот режим, они также будут экономить примерно столько воды каждый год, чтобы наполнить 40 миллионов плавательных бассейнов олимпийского размера.

Посмотрите видео выше, чтобы узнать больше о буме плавучих солнечных ферм.