1,7 миллиона человек, которые официально не зарегистрированы как люди с нарушениями зрения, но все еще страдают от потери зрения, достаточно серьезной, чтобы повлиять на их повседневную жизнь. В то время как такие сервисы, как Be My Eyes — приложение, которое связывает слепых и слабовидящих пользователей со зрячими волонтерами и компаниями с помощью видео в реальном времени и искусственного интеллекта для решения недоступных частей повседневной жизни — отлично справляются с оказанием поддержки слепым и слабовидящим людям, всегда есть место для большего, особенно в ускоренных сценариях в режиме реального времени, таких как навигация в общественном транспорте.

Многие люди в Великобритании испытывают трудности с навигацией в общественном транспорте, потому что они просто не могут прочитать указатели.

Увеличение масштаба с помощью смартфона только еще больше искажает текст, в то время как основные приложения для общественного транспорта часто запаздывают или не могут фиксировать обновления в режиме реального времени. Каков результат? Опоздавшие автобусы, неправильные поезда, риск застрять и зависимость от незнакомых людей.

Но теперь есть решение. Основанная в марте студентами UCL, Solora разработала приложение RideOnTime, которое использует искусственный интеллект для преобразования транспортных вывесок в четкие визуальные эффекты — и звук при желании — в режиме реального времени, предлагая людям с потерей зрения значительно более простой способ навигации по автобусным и железнодорожным станциям.

Несмотря на то, что он был в гуще своей диссертации по взаимодействию человека и компьютера, генеральный директор Джун Бак был достаточно любезен, чтобы поделиться некоторыми мыслями о решении и компании, стоящей за ним.

От академических кругов до магазина приложений

Бак имеет около десяти лет опыта работы в области UX-дизайна и цифровой стратегии, а также обширный опыт в области пользовательского опыта, оптимизации конверсии и продуктовой стратегии на внутренних и агентских должностях. Совсем недавно он получил степень магистра в области взаимодействия человека и компьютера в Университетском колледже Лондона.

Во время курса он познакомился с четырьмя однокурсниками, и вместе они работали над модулем взаимодействия с инвалидами, совместно разрабатывая приложение с слабовидящим пользователем, которым в итоге стала Solora. Технология одновременно проста и мощна. Приложение обнаруживает вывеску с помощью искусственного интеллекта.

«Затем мы корректируем технические факторы, такие как выдержка и экспозиция, чтобы уменьшить искажения», — объясняет Бак.

«В сочетании с дополнительными улучшениями кодирования и искусственного интеллекта мы можем «исправить» дисплей, чтобы пользователи могли четко считывать информацию. Мы прошли несколько раундов тестирования, и результаты были очень положительными».

UX-тестирование с теми, у кого есть жизненный опыт

Мне было любопытно узнать о тестировании UX, так как, к сожалению, я наткнулся на стартап по производству роботизированных инвалидных колясок, который тестировал свою технологию только на здоровых людях, и платформу умного дома для слепых и слабовидящих людей, которая была предложена для тестирования всего за несколько недель до ее запуска.

По словам Бака, команде повезло, что проект начался как часть модуля взаимодействия с инвалидами, что позволило им совместно разработать решение непосредственно с слабовидящим пользователем, живущим с болезнью Штаргардта.

«Узнав о ее ежедневных проблемах с транспортом, мы определили светодиодные вывески как основную проблему».

Для более широкого тестирования Солора сотрудничала с Vision Ability, некоммерческой организацией в Восточном Лондоне.

«Мы провели семинар с примерно 20 пользователями с нарушениями зрения, отвезли их на станцию и позволили им опробовать приложение в реальных ситуациях. Их отзывы были в подавляющем большинстве положительными.

Некоторые участники рассказали нам, что они только начинают путешествовать самостоятельно, и что это было одним из их самых больших разочарований».

Solora была запущена в UK App Store в качестве пилотного проекта и сейчас насчитывает около 50 активных пользователей.

«Мы постоянно отслеживаем производительность с помощью аналитики и записей, чтобы измерить точность и дальнейшую оптимизацию», — пояснил Бак.

Почему основных приложений для общественного транспорта и служб поддержки недостаточно

В Великобритании права людей с ограниченными возможностями в общественном транспорте в первую очередь защищены Законом о равенстве 2010 года и Правилами доступности транспортных средств общественного пользования, которые требуют от поставщиков транспортных услуг внесения разумных коррективов, поэтому мне было любопытно, почему органы общественного транспорта не предпринимают больше усилий для решения этой проблемы.

По словам Бака:

«Совершенно справедливо, что существует обширное руководство и регулирование в отношении уровня поддержки, которая должна быть предложена людям с нарушениями зрения и тяжелыми нарушениями зрения в нашей транспортной сети.

А визуальные подсказки, такие как собака-поводырь или трость для передвижения, означают, что пассажирам может быть легче заранее определить, когда человеку с нарушениями зрения или серьезными нарушениями зрения может потребоваться дополнительная помощь на автобусной или железнодорожной станции.

Но в Великобритании есть огромная группа малообеспеченных людей, которые страдают от разной степени потери зрения.

Мы Знайте, что людям с различными формами потери зрения трудно ориентироваться в транспортной сети, но по ряду причин они могут неохотно обращаться за помощью».

Кроме того, некоторые крупные органы власти могут знать о конкретной проблеме с вывесками, но они часто предполагают, что наличие прямой трансляции решает ее.

«Проблема в том, что светодиодные вывески отображают наиболее точную информацию в режиме реального времени — на основе фактического движения автобусов и поездов.

Приложения могут запаздывать или требовать нескольких шагов для проверки расписания, но с RideOnTime пользователи могут просто навести камеру и мгновенно получить информацию».

Солора уже была отмечена наградами, в том числе «Самый инклюзивный продукт» в рамках последней программы UCL Venture Builder и конкурса SustainTech Pitching Competition, выиграв 1500 фунтов стерлингов и 1000 фунтов стерлингов соответственно. Теперь он подает заявку на участие в программе UCL Hatchery, которая поддерживает дочерние стартапы в течение двух лет».

С точки зрения бизнес-модели, приложение всегда будет бесплатным для слабовидящих пользователей. В долгосрочной перспективе Solora рассматривает возможность внедрения white label — интеграции своего решения в существующие платформы, управляемые транспортными властями. По словам Бака, нынешний запуск в Великобритании — это, по сути, пилотный проект для сбора данных, доказательства воздействия и проведения фокус-групп.

«Мы уже ведем переговоры с транспортными властями об интеграции и активно ищем нашего первого клиента».

Команда также изучает возможности финансирования мобильности в ЕС и способы расширения за пределы Великобритании. Тем не менее, самой большой проблемой было размещение людей с разной степенью потери зрения — некоторые люди имеют серьезные нарушения зрения или слепы, и они тоже хотят использовать приложение.

«Мы разрабатываем такие функции, как обнаружение с помощью искусственного интеллекта: пользователи могут махать своим телефоном, а приложение будет направлять их с помощью звуковых подсказок, указывающих на вывеску. Это требует обширного тестирования на слепых пользователях, но это наш следующий важный шаг», — поделился Бак.

Solora доказывает, что стартапы могут решать реальные проблемы, когда они ставят живой опыт в основу дизайна. Работая напрямую с людьми с разными уровнями потери зрения, чтобы формировать и тестировать новые функции, команда создает технологию, которая работает не только в теории, но и действительно удовлетворяет потребности тех, кто полагается на нее каждый день. Это ценный сборник сценариев для всех стартапов, оказывающих социальное воздействие.