Тем Lasius flavus Муравьиная колония — это как монархия, поддерживаемая абсолютной лояльностью. Тысячи рабочих муравьёв, все сёстры, неустанно трудятся ради одного человека — королевы. Она — их мать, генетический опорный элемент их общества и единственная причина существования колонии. В жестокой биологической математике защита королевы обычно является высшей задачей. Последнее, чего ты хочешь — это навредить королеве муравьёв.

Но природа, в своей бесконечной и часто ужасающей креативности, нашла лазейку.

Новое исследование выявило жуткое биологическое ограбление. Вторгшиеся королевы проникают, как ниндзя, применяют химическое оружие и фактически промывают мозги местным рабочим, заставляя их разрывать свою материнскую конечность на части.

Гладиаторы и ниндзя

Жертвами являются установленные колонии Lasius flavus и Ласий Японик . Это стандартные, трудолюбивые подземные муравьи. Злодеи — это королевы Lasius orientalis и Lasius umbratus . Эти виды являются «временными социальными паразитами». Они не строят свои собственные колонии с нуля. Вместо этого недавно спарившаяся матка ищет устоявшееся гнездо, проникает в него и пытается заменить сидящую матку.

Исторически мирмекологи (специалисты по муравьям) считали, что это захват был грубой силой. У многих паразитических видов захватчик физически душит или обезглавляет оседлающую матку. Это гладиаторский поединок, ты сражаешься за колонию. Но Таку Симада и его коллеги из кафедры биологических наук в Токио заметили кое-что другое. Они заметили, что когда эти конкретные паразитические матки входят в колонию-хозяина, они не вступают в длительные физические дуэли. Вместо этого они вели себя как ниндзя-убийцы.

Паразитическая матка тайно подходит к местной матери. Она подходит ближе, поворачивает живот к цели и выпускает струю жидкости. Это не просто плеск воды. Жидкость поступает из ацидопора — специализированного отверстия, встречающегося у муравьев рода Formicinae, и почти наверняка это муравьиная кислота.

Спрей не убивает матку-хозяина сразу. Вместо этого он служит «меткой смерти». Принимающие рабочие, дочери королевы, внезапно отворачиваются против неё. Взволнованные химическим коктейлем, они внезапно и жестоко нападают на собственную мать. Паразитическая королева, зажёг фитиль, мудро отступает. Она отступает и наблюдает, как рабочие окружают королеву, кусая и жаля её, пока она не умирает.

Тёмное творчество эволюции

Видеодоказательства, собранные исследователями, очень яркие. В одном случае с участием L. orientalis , паразит несколько раз распыляет матку-хозяина, затем отступает. Рабочие, взволнованные, делают остальное, отрезая талию собственной матери. В другом случае с L. umbratus , нашествие кусает черешок (талию) матки-хозяина во время распыления, обеспечивая нанесение химического маркера именно туда, где он должен быть для запуска смертельной реакции.

Эта ниндзя-операция, в каком-то смысле, посвящена управлению рисками. Устоявшаяся матка крупная, хорошо сыта и часто находится под защитой. Нападающие, возможно, могли бы убить её напрямую, но прямое физическое столкновение несёт высокий риск ранения для захватчика. Если паразитическая королева ранена, её попытка основать колонию терпит неудачу. Перекладывая насилие на принимающих работников, она защищает себя от опасности.

Рабочие, став сиротами, принимают паразитическую королеву своей новой матриархой. Они ухаживают за ней, кормят её и в итоге помогают воспитывать потомство. Колония продолжает функционировать, но её генетическое будущее было захвачено. Рабочие проводят остаток жизни, воспитывая детей убийцы своей матери.

Исследование подчёркивает, что именно эта стратегия — использование химического спрея для провокации матрицида — вероятно, развивалась независимо в разных линиях муравьёв. Хотя Lasius orientalis и Lasius umbratus Они не являются близкими родственниками своего рода, оба наткнулись на одну и ту же химическую «закулисную дверь». Это классический пример конвергентной эволюции, когда разные виды приходят к одному и тому же решению биологической проблемы.

Есть сообщения о других муравьях, например, Monomorium santschii , где королева-хозяин умирает после попадания паразита. Однако у этой паразитки нет физических инструментов, чтобы совершить это самостоятельно. В таких случаях учёные Подозреваю, что здесь действует похожая химическая «пропаганда», перекрывающая системы распознавания соседей.

Исследование было опубликовано в Ячейка .