Политики в области конкуренции во всем мире выражают обеспокоенность по поводу конкуренции в развивающихся отраслях искусственного интеллекта (ИИ), при этом некоторые предпринимают шаги по их дальнейшему изучению. Эти опасения особенно подпитываются ощущением того, что действующие (хотя и на соседних рынках) цифровые платформы могут использовать стратегическое партнерство с фирмами, занимающимися искусственным интеллектом, чтобы предотвратить конкуренцию со стороны этой быстрорастущей области.

На этом фоне Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) недавно объявило, что расследует три предлагаемых партнерства в области ИИ между действующими технологическими платформами и стартапами в области ИИ:

• Партнерство Amazon с Anthropic;
• Партнерство Microsoft с Mistral AI; и,
• Найм Microsoft бывших сотрудников Inflection AI (в том числе, в частности, основателя Мустафы Сулеймана), а также соответствующие договоренности с компанией.

К сожалению, как мы объясним ниже, эти расследования рискуют принести больше вреда, чем пользы. Действительно, общедоступная информация позволяет предположить, что эти сделки не могут служить основанием для расследования в рамках контроля за слияниями, не говоря уже о более пристальном рассмотрении, которое связано с потенциальными разбирательствами на втором этапе. А учитывая высококонкурентную среду в отрасли искусственного интеллекта, мало что позволяет предположить, что эти сделки заслуживают более пристального внимания, чем аналогичные сделки в других секторах.

Чтобы внести ясность, не должно быть никаких сомнений в том, что сектор искусственного интеллекта является высококонкурентным. База пользователей ИИ-сервисов быстро растет, и процветают новые игроки. Если бы существующие компании могли легко использовать свое доминирование на этих растущих рынках генеративного ИИ, мы бы не увидели роста таких «единорогов» ИИ, как OpenAI, Midjourney и Anthropic, и это лишь некоторые из них.

Между тем, платформы искусственного интеллекта, разработанные действующими «крупными технологическими» компаниями, каждая из которых располагает огромным количеством данных — например, Llama от Meta или Bard от Google, недавно перезапущенные под названием Gemini, — изо всех сил пытаются набрать обороты. Конечно, это не означает, что органам по обеспечению конкуренции не следует беспокоиться о рынках генеративного ИИ, а, скорее, в настоящее время нет очевидной необходимости в усилении контроля над конкуренцией на этих рынках.

Что еще хуже, чрезмерное правоприменение в этой области может парадоксальным образом вызвать тот самый вред, который политики хотят предотвратить. Препятствование так называемым «большим технологическим» фирмам конкурировать в области ИИ (например, путем угрозы вмешательства конкуренции в тот момент, когда они стремятся построить стратегические отношения со стартапами в области ИИ) действительно может помешать важному источнику конкуренции, необходимому для сохранения сегодняшних ведущих генеративных технологий. AI-фирмы под контролем. Риск заключается в том, что действующие игроки больше не смогут выйти на эти рынки, а стартапам в области ИИ будет сложно получить финансирование, необходимое им для конкуренции с более крупными фирмами, занимающимися ИИ.

Конкуренция на рынках искусственного интеллекта имеет важное значение, но наивные попытки сдержать существующие технологические компании из-за ошибочных опасений, что они начнут доминировать в этом пространстве, скорее всего, принесут больше вреда, чем пользы.

Большой шум вокруг миноритарных долей

Есть важные причины полагать, что соглашения, которые расследует CMA, не окажут негативного влияния на конкуренцию и, по сути, могут принести пользу потребителям. например , позволяя этим стартапам привлекать капитал и развертывать свои услуги в еще большем масштабе. Другими словами, эти сделки не несут каких-либо на первый взгляд черты « убийственные приобретения » или приобретения « зарождающиеся конкуренты ».

Самое главное, что все эти партнерства предполагают приобретение миноритарных пакетов акций, что не влечет за собой каких-либо изменений в контроле над целевыми компаниями. Amazon, например, не будет иметь «контроля собственности» на Anthropic. Точная сумма приобретенных акций не разглашается, однако сообщил инвестиции в размере 4 миллиардов долларов в компанию стоимостью 18,4 миллиарда долларов не дадут Amazon контрольного пакета акций или достаточных прав голоса для контроля над компанией или ее конкурентной стратегией. Это также было сообщил что Amazon не предоставит ни мест в совете директоров Anthropic, ни особых прав голоса (например, права наложить вето на некоторые решения). Таким образом, нет оснований полагать, что Amazon приобрела косвенное или фактически контроль над Антропиком.

Инвестиции Microsoft в Mistral AI еще меньше, как в абсолютном, так и в относительном выражении. Майкрософт как сообщается инвестируя всего 16 миллионов долларов в компанию стоимостью 2,1 миллиарда долларов. Это составляет менее 1% акционерного капитала Mistral, что делает практически невозможным для Microsoft осуществлять какой-либо значительный контроль или влияние на конкурентную стратегию Mistral AI. Аналогичным образом, не было никаких сообщений о том, что Microsoft получила места в совете директоров Mistral AI или специальные права голоса. Поэтому мы можем быть уверены, что сделка не повлияет на конкуренцию на рынках ИИ.

Во многом то же самое относится и к отношениям Microsoft с Inflection AI. Майкрософт наемный двое из трех основателей компании (поведение, которое в настоящее время не подпадает под действие законов Великобритании о слияниях), а также заплатили 620 миллионов долларов за неисключительные права на продажу доступа к модели Inflection AI через ее платформу Azure Cloud. Следует признать, что последнее может повлечь за собой (в зависимости от особенностей сделки) некоторый ограниченный контроль над конкурентной стратегией Inflection AI, но в настоящее время нет никаких доказательств того, что это произойдет.

Это не означает, что приобретение миноритарной доли никогда не может привести к антиконкурентному ущербу. Проблемы могут возникнуть, например когда две конкурирующие фирмы приобретают миноритарные пакеты акций друг друга, это может ослабить их стимулы к конкуренции . Однако этот сценарий заметно отличается от рассматриваемых случаев, когда фирмы вертикально связанный и, таким образом, не имеют одинаковых стимулов для снижения конкуренции. Действительно, если Amazon или Microsoft поставляют ИИ-компаниям услуги облачных вычислений, то, в первом приближении, конкуренция между последними преимущества бывший.

Наконец, ни одна из этих сделок не влечет за собой каких-либо конкурентно значимых поведенческих обязательств со стороны целевых компаний. Сообщений об эксклюзивных соглашениях или других обязательствах, которые ограничивали бы доступ третьих сторон к базовым моделям искусственного интеллекта компаний, не поступало. Опять же, это означает, что сделки вряд ли окажут негативное влияние на конкурентную среду на этих рынках.

На противоположном конце шкалы денежные инвестиции крупных компаний в Mistral и Anthropic могут позволить этим фирмам лучше конкурировать с нынешними лидерами отрасли, такими как OpenAI. Учитывая невероятно быстро развивающийся характер сектора генеративного искусственного интеллекта, задержка этих денежных вливаний на несколько месяцев может иметь серьезные последствия для конкуренции и, в конечном итоге, для потребителей.

Великобритании необходимо привлекать стартапы

На более макроуровне то, как CMA будет реализовывать предложенные сделки, может иметь важные последствия для экономики Великобритании. С одной стороны, у антимонопольных органов (включая CMA) может возникнуть соблазн избежать « ошибки » они, возможно, создали в годы становления того, что сегодня стало крупнейшими онлайн-платформами. Аргументы, которые выдвигают некоторые, заключаются в том, что более жесткое правоприменение могло снизить высокий уровень концентрации, который мы наблюдаем на этих рынках. Контрапунктом, конечно, является то, что динамичные рынки технологий обладают особенностями, которые естественным образом приводят к относительно высокому уровню концентрации, и что это концентрация приносит пользу потребителям несколькими способами.

К сожалению, это стремление сократить количество ложноотрицательных результатов может привести к судебным ошибкам, которые тормозят экономику Великобритании. Обсуждая Закон ЕС об искусственном интеллекте во время недавнего интервью, президент Франции Эммануэль Макрон косвенно предположил, что Великобритания находится в уникальном положении для привлечения инвестиций в искусственный интеллект (и другие технологии) из Европейского Союза. В его слова :

Мы можем принять решение о регулировании гораздо быстрее и сильнее, чем наши основные конкуренты. Но мы будем регулировать то, что больше не будем производить или изобретать. Это никогда не бывает хорошей идеей…

Когда я смотрю на Францию, это, вероятно, первая страна в континентальной Европе с точки зрения искусственного интеллекта. Мы идем нога в ногу с британцами. У них не будет этого правила для базовых моделей. Но, прежде всего, мы все очень сильно отстаем от китайцев и американцев.

Однако, чтобы извлечь выгоду из этой возможности, Великобритания должна создать благодатную среду для стартапов. Подход CMA к рассмотрению слияний в отрасли искусственного интеллекта — небольшая, но важная часть этой картины. Беспристрастный взгляд на партнерства в области ИИ будет сигнализировать о приверженности разработке политики, основанной на фактических данных, которая создает юридическую определенность для стартапов. Например, разумные принципы проверки слияний могли бы гарантировать учредителям, что корпоративные приобретения останутся жизнеспособной стратегией выхода во всех обстоятельствах, кроме исключительных.

Конечно, все это не означает, что устоявшиеся принципы закона о конкуренции должны играть второстепенную роль по отношению к более широким геополитическим амбициям. Однако это предполагает, что цена ложных срабатываний особенно высока в таких ключевых отраслях, как искусственный интеллект.

Заключение

Короче говоря, подход CMA к этим партнерствам в области искусственного интеллекта имеет решающее значение как для конкурентной политики Великобритании, так и для более широких экономических амбиций страны. Поэтому CMA следует смотреть на эти партнерства непредвзято, несмотря на важное политическое и репутационное давление, которое должно рассматриваться как «что-то делающее» в этой передовой отрасли.

Генеративный ИИ – это уже изменение способов ведения бизнеса многими фирмами и повышение производительности труда сотрудников во многих отраслях. Технология также становится все более полезной в области научных исследований ( например , здесь и здесь ), где это позволило создать новые сложные модели, расширяющие возможности ученых.

Хотя разумное правоприменение имеет жизненно важное значение для поддержания конкуренции и благосостояния потребителей, оно должно быть основано на эмпирических данных.