В то время, когда поверхностности, тщеславия и явного унижения общественной жизни достаточно, чтобы вызвать страх за будущее нации, нам нужна коллективная церемония, чтобы напомнить нам, что эта страна больше, чем ее политики и ее торгаши, и что там, за ее пределами средства массовой информации бросают взгляд на тихие, но важные достоинства служения и лояльности, которые все еще живы и здоровы.

Каждый год Фестиваль памяти Королевского британского легиона делает именно это. Традиция чествования павших в Первой мировой войне на церемонии в Королевском Альберт-Холле, сочетающей в себе великолепный военный церемониал, музыку в исполнении военных оркестров и хоров и англиканскую службу памяти, началась в 1923 году. Конечно, объем воспоминаний расширился и теперь включает британские потери во Второй мировой войне и все более поздние войны, в которых участвовали британские войска, вплоть до боевых действий в Афганистане в период с 2005 по 2021 год включительно. видимый повсюду и объединяющий все эти отдельные акты памяти, был красный мак поля битвы во Фландрии.

Фестиваль этого года должен был быть особенно острым, так как в присутствии нашего нового короля он отдавал дань уважения тому, для кого служба была второй натурой: покойная королева Елизавета II посещала каждый Фестиваль памяти во время своего правления за исключением третьего. Было трогательно слышать записи ее голоса во время церемонии, когда она говорила о своих обязанностях главнокомандующего.

Как всегда, фестиваль начался с шествия в огромное круглое пространство из сотен штандартов Королевского британского легиона, организации, поддерживающей бывших военнослужащих. Музыкально аккомпанировать им с гребенчатой ​​платформы под органом были объединенные музыкальные силы Оркестра Домашнего Подразделения, Струнного оркестра графини Уэссекской, Струнного ансамбля Королевской морской пехоты и Салонного оркестра Королевских ВВС.

Они призвали множество музыкальных стилей, от шумных военных маршей до мягчайшего струнного аккомпанемента для хора Баха, когда они пели Requiem Aeternam на музыку Нимрода из «Вариаций Энигмы» Элгара. Они также оказались отличной группой для различных приглашенных звездных певцов, включая Люка Эванса, Маришу Уоллес и не менее трех членов музыкального клана Бочелли: Андреа, его сына Маттео и десятилетней дочери Вирджинии. В один момент легкого облегчения когда группа танцоров внезапно ворвалась в центральное пространство, чтобы перенести нас в «джиттербаггинг» 1940-х годов. RAF Squadronaires угостили нас великолепным звучанием биг-бэнда, а певица Ханна Уоддингхэм порадовала нас хитами того времени, такими как Straighten Up и Fly Right.