Кларенс Томас в 1992 году.

Кларенс Томас в 1992 году.Ларри Даунинг/Сигма/Сигма через Getty Images

  • В 1980 году 32-летний Кларенс Томас был неизвестным помощником сенатора-республиканца.

  • На конференции черных консерваторов он пожаловался журналисту на то, что его сестра находится на пособии.

  • Журналист Хуан Уильямс написал об этом колонку, которая привлекла внимание команды Рейгана.

Задолго до того, как судья Верховного суда Кларенс Томас попал в заголовки новостей о своих финансовых делах, он попал в новости по совершенно другой причине — пожаловался журналисту на то, что его сестра находится на пособии.

Эта история рассказывается в новом выпуске подкаста WNYC «More Perfect», посвященного Верховному суду и его влиятельным решениям. Последний эпизод, выпущенный в четверг, полностью посвящен Томасу, рассказывающему историю о том, как он прошел путь от революционера, восхищающегося Малкольмом Икс, до, пожалуй, самого консервативного судьи в Верховном суде.

В 1980 году 32-летний Томас работал помощником сенатора-республиканца Джона Данфорта из Миссури, в основном занимаясь такими вопросами, как энергетика и окружающая среда, согласно профилю 1987 года, опубликованному в The Atlantic и написанному Хуаном Уильямсом, ныне Аналитик Fox News.

В декабре того же года, примерно за месяц до того, как Рональд Рейган должен был быть приведен к присяге в качестве президента, Томас самостоятельно оплатил поездку на конференцию чернокожих консерваторов в Сан-Франциско. После того, как Рейган одержал победу на выборах при небольшой поддержке чернокожих избирателей, чернокожие консерваторы стали все чаще обсуждаться в СМИ, пишет Уильямс в The Atlantic.

Томас, сторонник Рейгана, не был широко известен. Но на конференции он выдвинулся перед Уильямсом, который в то время был редактором для The Washington Post.

«Томас был самым интересным из очень самодовольной толпы, потому что он был так жестоко откровенен», — написал Уильямс в The Atlantic, добавив, что Томас объяснил свою позицию в отношении социального обеспечения — и свое противодействие государственной помощи — отчасти из-за его сестры. в Грузии.

«Она злится, когда почтальон опаздывает с ее чеком», — сказал Томас, по словам Уильямс. «Вот насколько она зависима. Что еще хуже, теперь ее дети тоже чувствуют, что имеют право на чек. У них нет мотивации для того, чтобы стать лучше или выйти из этой ситуации».

Такие настроения не редкость сегодня в спорах о программах социального обеспечения, но замечания Томаса и упоминание его сестры вызвали настоящий ажиотаж, рассказал Уильямс в подкасте «More Perfect». Его комментарии также соответствовали предвыборным тирадам Рейгана против системы социального обеспечения и «королев социального обеспечения», в которых он использовал отдельные примеры мошенничества с социальным обеспечением, чтобы представить это как безудержную проблему. На самом деле существует мало доказательств, указывающих на широко распространенное мошенничество в программах предоставления прав.

В конце концов Уильямс написал колонку о конференции, в которой основное внимание уделялось Томасу и его замечаниям.

«Он никогда не был объектом такого внимания СМИ», — сказал Уильямс о Томасе. «Большинство читателей The Washington Post ответили: «Вау, этот парень сошел с ума. Почему он упоминает свою сестру? Почему он ставит ее в такое уродливое публичное положение?»

Хотя комментарии Томаса возмутили либералов, они также привлекли внимание команды избранного президента Рейгана. В мае 1981 года Томас присоединился к Белому дому Рейгана в качестве помощника секретаря по гражданским правам в Министерстве образования. С 1982 по 1990 год он возглавлял Комиссию по обеспечению равных возможностей при трудоустройстве. А в 1991 году президент Джордж Буш-старший назначил его пожизненным судьей Верховного суда.

В итоге Рейган резко урезал программы социального обеспечения и разрешил штатам устанавливать требования к работе для получателей социальных пособий.

Несмотря на последовавшую за этим цепочку событий, Томас был недоволен колонкой и особенно реакцией публики, сказал Уильямс, добавив, что прошло шесть месяцев, прежде чем Томас снова заговорил с ним. Когда пара наконец встретилась за ланчем, Томас вел себя так, будто Уильямс причинил ему боль.

«Я такой:« Но я только что процитировал тебя. Чувак, это то, что ты мне сказал ». И он все равно продолжает повторять одно и то же», — сказала Уильямс, добавив, что после этого их отношения снова наладились.

Уильямс, который сказал, что считает Томаса своим другом, недавно призвал к расследованию финансовых операций судьи после многочисленных сообщений в СМИ.

ProPublica впервые сообщила, что Томас в течение многих лет брал нераскрытые щедрые отпуска за счет мегадонора Республиканской партии Харлана Кроу. Последующие отчеты показали, что Томас не сообщил о продаже дома своего детства Ворону, и что Кроу заплатил внучатому племяннику Томаса за участие в программе проживания для подростков, которая стоит 6000 долларов в месяц.

Томас отрицал какие-либо правонарушения и сказал, что, по его мнению, подарки подпадают под исключение из категории «личное гостеприимство».

Прочтите оригинальную статью на Business Insider