ХУЛНА, Бангладеш –

Фермеры южного побережья Бангладеш, которым угрожают последствия изменения климата, стремятся повысить свою устойчивость к растущей засоленности почвы и воды, выращивая солеустойчивые культуры и обращаясь к инновационным методам ведения сельского хозяйства.

Прибрежные регионы страны, на которые приходится треть всех пахотных земель, в последние годы пострадали от усиливающейся засухи, жары и нехватки воды, в то время как исследователи говорят, что накопление соленой воды растет, чему способствуют различные факторы, включая повышение уровня моря.

По данным Института развития почвенных ресурсов страны, уровень засоления в Бангладеш увеличился более чем на четверть за последние 35 лет.

Например, согласно отчету правительства за 2022 год, в котором предупреждалось, что повышение уровня моря усугубит проблему в будущем, соленость реки Рупса в южном районе Кхулна выросла до 16,8 частей на триллион (ppt) в 2011 году с 0,7 ppt в 1962 году.

Высаживание сортов сельскохозяйственных культур, устойчивых к засолению, и использование климатически устойчивых методов помогли тысячам фермеров справиться с этой тенденцией. Однако местные сообщества, эксперты по сельскому хозяйству и чиновники теперь задаются вопросом: а как насчет домашнего скота?

Многие мелкие фермеры на юге Бангладеш полагаются на выращивание сельскохозяйственных животных, таких как коровы и козы, как источник дохода и продовольствия, однако растет беспокойство по поводу того, как такой скот справится с ухудшением солености, повышением температуры и истощением воды.

«В наши дни их нелегко выращивать», — сказала фермер Лакшми Мондал, имея в виду коров и коз, которых она выращивает вместе со своим урожаем огурцов, бутылочных тыкв и тыкв.

«Многим людям летом не хватает травы и питьевой воды для животных», — говорит Мондал, которой за шестьдесят и которая живет в районе Дакопе округа Кхулна.

По словам фермеров, в последнее лето, когда сильная жара привела к высыханию многих прудов, сельскохозяйственные животные стали пить воду из соленых рек и каналов и заболели.

«В нашем районе погибло несколько коров и коз», — добавил Мондал.

Несколько специалистов по сельскому хозяйству, климату и развитию заявили, что исследования о том, как на домашний скот влияют засоление и последствия изменения климата, были ограничены, а также недостаточная осведомленность сообществ о том, как адаптироваться к растущим угрозам.

«Климатический кризис — с повышением температуры и солености — значительно усложняет жизнь местным животноводам», — сказал Максудур Рахман, исполнительный директор Общества развития окружающей среды Бангладеш (BEDS), неправительственной организации.

Проблема выходит далеко за рамки Бангладеш.

От дельты Нила в Египте и водно-болотных угодий Ирака до Бангкока, многие страны борются с растущей засоленностью и ее воздействием на сельское хозяйство, животных и здоровье человека.

В Бангладеш различные исследования показывают, что к 2050 году ухудшение засоления почвы может сократить производство высокоурожайных сортов риса на 15,6% в прибрежных районах, в то время как общий объем производства риса может упасть на 17% из-за общего воздействия климата.

Ранее в этом месяце в районе Панхали в Кхулне фермеры проверяли уровень засоленности почвы и воды с помощью EC-метра, предоставленного голландской организацией развития Cordaid, и эти устройства помогали им выбирать правильные культуры для выращивания.

В более широком смысле, Cordaid заявила, что работает с более чем 10 000 фермерами в 15 округах над внедрением солеустойчивых сортов семян овощей, включая бутылочную тыкву, тыкву или красную свеклу.

«Мы стараемся поддерживать прибрежных фермеров, начиная с поиска подходящих семян и заканчивая доставкой их продукции на рынок, чтобы они получали соответствующую цену», — сказал Разибул Кадер, координатор Cordaid.

Одним из таких фермеров является 30-летний Джосна Рэй, который применил метод сорджана, который предполагает посадку овощей на возвышенных грядах вокруг участка, где хранится дождевая вода на засушливый сезон.

Во время засушливых периодов Рэй использует глиняные кувшины, чтобы сливать дождевую воду, принесенную из резервуаров, в почву, не тратя ее зря, а также использует навоз, а также гипс — дешевое удобрение, которое улучшает качество почвы и помогает снизить уровень засоленности.

«Паровые земли теперь заполнены овощами», — сказала она, демонстрируя свой урожай: от фасоли и горьких дынь до малабарского шпината, который она продает местным торговцам. «Дополнительный доход помогает нам содержать мою семью из шести человек и отправлять наших детей в школу».

Рэй пополняет свой заработок четырьмя коровами и несколькими овцами.

«Раньше я также разводила коз, но отказалась от их выращивания, поскольку они легко болеют в жарком, влажном и соленом климате», — сказала она.

Представители Cordaid заявили, что такие методы управления водными ресурсами, как метод сорджана, могут позволить фермерам работать более эффективно и экономить немного воды, чтобы поддерживать свой скот.

Нехватку воды, засоление, методы ведения сельского хозяйства и животноводство следует рассматривать в тандеме, а не по отдельности, в то время как нельзя игнорировать влияние ускоряющейся урбанизации на сельское хозяйство, говорят НПО и исследователи, работающие над этими вопросами.

«Мы должны сбалансировать различные интересы выращивания продуктов питания для людей, кормов для животных, а также роста городов», — сказала Катариен Тервисша ван Шелтинга, старший научный сотрудник Университета и исследовательского центра Вагенингена.

По словам Шамимы Хак, сотрудницы местного управления по животноводству в Дакопе, Кхулна, тепловой стресс влияет на развитие и плодовитость сельскохозяйственных животных, а употребление соленой воды может привести к серьезным заболеваниям домашнего скота.

«Люди ожидают, что их коровы будут приносить телят каждый год, но соль и жара могут помешать», — сказала она.

Многие семьи в регионе сейчас склоняются к разведению овец, которые считаются более устойчивыми к жаре и болезням.

Засухи не только лишают животных достаточного количества воды, но и сокращают доступность корма для их кормления.

Местное правительство обучает несколько сотен фермеров выращиванию солеустойчивых сортов, таких как трава Нейпира или бермудская трава, хотя в настоящее время это лишь небольшой первый шаг, объяснил Хак.

Доктор Зульфекар Али, ученый из Научно-исследовательского института животноводства Бангладеш, сказал, что необходимы дополнительные исследования для выявления устойчивых к засолению кормов, а также видов домашнего скота, которые лучше приспособлены к повышению температуры и угрозе заболеваний.

Пока ученые, чиновники и неправительственные организации работают над такими решениями, фермеры стараются сохранить жизнь своим животным, насколько это возможно.

«Засушливые сезоны часто становятся смертельными для наших животных из-за невыносимой жары и соли», — говорит Михир Сардар, фермер, который также работает ветеринаром в Панхали, Кхулна.

«Но мы делаем все возможное, чтобы защитить крупный рогатый скот и коз, обращаясь за советом к правительственным чиновникам и неправительственным организациям и делясь советами между собой», — добавил он.