Ведущий ученый призвал министров запретить использование нитритов в пищевых продуктах после того, как исследования выявили «явный» риск развития рака при слишком частом употреблении переработанного мяса, такого как бекон и ветчина.

Исследование, проведенное учеными из Королевского университета Белфаста, показало, что у мышей, получавших диету из переработанного мяса, содержащего химические вещества, которые используются для обработки бекона и придания ему характерного розового цвета, развивалось на 75% больше раковых опухолей, чем у мышей, которых кормили свининой без нитритов.

Также было обнаружено, что у мышей, которых кормили свининой, обработанной нитритом, в кишечнике развивалось на 82% больше опухолей, чем у контрольной группы.

Среди тех, кто проводил исследование, в ходе которого мышей кормили диетой из переработанного мяса, содержащего 15% нитритов, был профессор Крис Эллиот ОБЕ, возглавлявший правительственное расследование скандала с кониной в 2013 году.

Эллиот призвал правительство изменить свою позицию в отношении нитритов в переработанном мясе в свете исследования. «Результаты этого нового исследования делают риск рака, связанный с мясом, вяленым нитритом, еще более очевидным. Ежедневное употребление содержащих нитриты бекона и ветчины представляет реальную опасность для здоровья населения».

Исследование показало, что у мышей, которых кормили таким же количеством свинины без нитритов, не наблюдалось роста опухолей, что еще раз продемонстрировало, что потребление химических веществ оказало существенное влияние на риск развития рака.

Доктор Брайан Грин, один из авторов отчета, опубликованного в журнале Nature, сказал: «Результаты нашего исследования ясно показывают, что не все переработанные виды мяса несут одинаковый риск развития рака и что потребление переработанных продуктов, содержащих нитриты, мясо усугубляет развитие раковых опухолей».

Считается, что около 90% бекона, продаваемого в Великобритании, содержат нитриты, которые, согласно предыдущим исследованиям, вызывают развитие рака кишечника, молочной железы и простаты. Химикат также используется в некоторых континентальных мясных продуктах, таких как сосиски.

Хотя диета, состоящая из переработанного мяса, содержащего 15% нитритов, является относительно высоким потреблением, исследователи предположили, что их результаты показали, что потребление даже меньших количеств может увеличить риск развития рака.

Европейское управление по безопасности пищевых продуктов недавно опубликовало обновленный проект мнения о том, что предполагаемые уровни нитритов в пищевых продуктах могут указывать на проблемы со здоровьем.

Между тем, французское правительство обязалось по возможности исключить использование нитритов в производстве продуктов питания после публикации исследования национального агентства здравоохранения в июле, в котором сделан вывод о том, что химические вещества повышают риск развития рака.

Эллиот, входящий в группу ученых, депутатов и коллег, призывающих министров Великобритании запретить использование химикатов в переработанном мясе, добавил: «Европейское управление по безопасности пищевых продуктов и правительство Франции следят за фактами. Пришло время правительству Великобритании сделать то же самое».

Другой член группы, призывающей к запрету, член парламента от консерваторов Дэниел Поултер, бывший министр здравоохранения при Дэвиде Кэмероне, который также является практикующим врачом NHS, добавил: «Поскольку NHS сталкивается с постоянно растущим давлением, особенно в отношении лечения рака, профилактика никогда не было более жизненно важным для нашей системы здравоохранения.

«Я призываю министров рассмотреть последние данные о нитритах и ​​действовать сейчас перед лицом этого потенциального риска для здоровья».

Представитель SNP по здравоохранению и уходу Мартин Дэй сказал: «Отклоняя закон о запрете этих потенциально опасных нитритов, правительство Великобритании не выполняет свое обещание поддерживать высокие стандарты пищевых продуктов после Brexit.

Рик Мамфорд, глава отдела науки, доказательств и исследований в Агентстве по пищевым стандартам, сказал, что новое исследование будет оценено.

«Нитраты являются важными консервантами, которые препятствуют росту вредных организмов, в частности бактерий, вызывающих ботулизм, который может быть опасен для жизни», — сказал он.

«Они регулируются как пищевые добавки и перед получением разрешения должны пройти тщательную оценку безопасности.

«Из-за возможной связи между употреблением слишком большого количества красного и переработанного мяса и раком кишечника правительство рекомендует ограничить потребление этих продуктов до 70 г в день».

Нитриты были определены Всемирной организацией здравоохранения как причина 32 000 случаев рака кишечника в год.