Когда-то дешёвая еда для комфорта, скромный бургер быстро становится роскошью по всей Европе, поскольку цены на говядину резко растут из-за сокращения стад, которые не могут удовлетворить высокий спрос.

Фермеры приветствуют рост цен, но остаются в вопросе, как долго продлится этот неожиданный доход.

На другом конце цепочки поставок находятся владельцы баров континента. Метин управляет ирландским пабом Kitty O’Shea’s, расположенным за штаб-квартирой Европейской комиссии в Брюсселе. До недавнего времени сочетание пинты с хорошим бургером было доступным предложением, но после того как в прошлом году он поднял цены на бургеры, он готовится сделать это снова в январе.

«В 2023 году килограмм говядины стоил €9. В 2024 году цена составляла €10.50. В этом году он достиг €13. У нас нет выбора», — сказал Метин, наклоняясь над баром во время дневной паузы в пинте в этом месяце.

Эта тенденция не ограничивается Брюсселем.

По всему ЕС цены на молодые туши крупного рогатого скота выросли на 30% в ноябре по сравнению с предыдущим годом, а в таких странах, как Греция, розничные цены на фарш почти удвоились.

Объяснение просты в экономике: предложение ужесточение, в то время как спрос остаётся сильным, особенно на переработанные продукты, которые добавляют стоимость.

Слишком лениво жевать

Потребление говядины в Европе оставалось стабильным в последние годы, но типы покупаемых продуктов изменились.

Спрос всё больше смещается на фарш, желательно в виде котлеты — тренд, который называют «бургеризацией» вкусов.

По словам Яри Веккио, исследователя в области сельскохозяйственной и пищевой экономики из Болоньского университета, это отражает более широкую «индустриализацию вкуса», когда потребители предпочитают мягкие, легко жеваемые текстуры и мгновенный вкус.

Традиционные нарезки и методы приготовления заменяются фаршем, который естественным образом обладает этими качествами.

Хотя фарш из говядины дешевле, объяснил Веккио, переработка в котлеты увеличивает ценность, переводя прибыль с фермеров на переработчиков, контролирующих текстуру, вкус и качество.

Гурманский бургер за 15 евро может использовать мясо дешевле, чем стейк, но цена остаётся высокой.

Эта тенденция неравномерно влияет на общее потребление говядины. Хотя некоторые европейские потребители покупают меньше в ответ на инфляцию продуктов питания, цены остаются высокими. В Италии, например, потребление говядины снизилось на 1%, но расходы выросли на 8%, отмечает Веккьо.

В конечном итоге основной проблемой остаётся снабжение.

Меньше коров

Одной из серьёзных проблем является сокращение популяции коров в Европе.

«В 2005 году в ЕС насчитывалось 80 миллионов мясных крупных рогатых скотов, а в 2024 году их число снизилось до 72 миллионов, несмотря на расширение», — рассказал Euractiv Паоло Патруно, заместитель генерального секретаря европейской ассоциации мясоперерабатывающей промышленности Clitravi.

Для Седрика Мандена, генерального секретаря французской федерации производителей говядины FNB, нехватка стада частично вызвана болезнями. «Из-за болезни голубого языка французские фермеры потеряли 200 000 телят в прошлом году, что сказывается на популяции коров сегодня», — сказал Мандин.

Последние вспышки болезни также затронули другие европейские страны.

Жёсткие условия труда вытесняют скотоводов из профессии, добавил Патруно. Он ссылается на рост производственных затрат, трудности в реализации Общей сельскохозяйственной политики (CAP), влияние Зелёного курса на национальную политику, ужесточение правил по благополучию животных и растущую бюрократию.

Кроме того, Веккьо объяснил, что наряду с этим «беспрецедентным сближением» экономических потрясений и структурных изменений десятилетия генетического отбора по качеству постепенно сократили количество животных.

Несмотря на изменения спроса, фермеры получают выгоду от роста цен.

«Это отличная новость для производителей, которым всегда приходилось сталкиваться с ценами ниже того, чем должны быть», — сказал Мандин.

Продержится ли это?

Высокие цены — хорошая новость, но вряд ли они смогут обратить вспять долгосрочный спад животноводства.

«Нам нужны молодые люди. Половина наших фермеров старше пятидесяти», — сказал Мандин. Но стоимость создания и бюрократические препятствия делают маловероятным, что многие вернутся, добавил он.

Фермеры также опасаются, что более дешёвый импорт говядины может стереть недавние достижения. Импорт говядины из ЕС уже вырос на 13% в этом году благодаря импорту из стран Южной Америки.

Над ними, словно меч Дамокла, нависает торговое соглашение между ЕС и Меркосуром. Это может открыть двери для больших объёмов из крупного региона производства говядины.

Мандин обеспокоенно относится к производственным мощностям Аргентины, Бразилии, Парагвая и Уругвая, которые вместе охватывают почти в три раза больше площади ЕС и являются одними из немногих регионов с избыточным производством мяса.

«Нам нужно защищать европейское производство», — предупредил он.

(адмирал, главный министр, японец)