Когда летучие мыши не летают, то они часто свисают с потолка пещеры или с нижней стороны мостов, поэтому многих интересует вопрос, почему эти животные спят вверх ногами, пишет Live Science.

По словам исследователей, такое поведение может быть связано с эволюционным путем летучих мышей к полету.

«Когда летучие мыши эволюционировали от наземных млекопитающих до полета, они начали планировать, как белки-летучие мыши», — пояснила биолог летучих мышей и координатор Программы сохранения летучих мышей штата Иллинойс Тара Хохофф в интервью для издания.

В то же время исследователь летучих мышей из Калифорнийского государственного политехнического университета в Гумбольдте Александр Льюис рассказал, что предки современных летучих мышей могли залезать на высокие деревья и падать, чтобы скользить между стволами, поэтому, скорее всего, благодаря этому они развили сильные конечности для таких подъемов. По его словам, сильные лапы этих существ со временем превратились в крылья.

Однако из-за того, что летучие мыши не имеют полых костей, как птицы, они не могут высоко подниматься во время полета, поэтому летучие мыши, как правило, «висят вверх дрожью, чтобы взлететь», добавила Хохофф.

«Когда летучая мышь находит место для ночлега, она сокращает мышцы, прикрепленные к открывающим их когтям. Когда когти касаются поверхности насеста, летучая мышь расслабляет свое тело. Это позволяет весу его тела натягивать сухожилия, соединенные с когтями», — отметил зоолог и заведующий кафедрой биологии Государственного университета Боулинг-Грин в Огайо Дэниел Паук в интервью журналу Live Science.

Иными словами, летучие мыши тратят минимум энергии, чтобы висеть вниз головой, ведь их тела расслаблены, поэтому гравитация делает все за них.

Паук также добавил, что висение вверх ногами защищает летучих мышей от некоторых хищников. В частности, они могут защитить себя от сов, ястребов и змей.

В то же время исследователь подчеркнул, что летучие мыши могут слетать и с положения стоя, однако это сложнее, чем начать полет с висящего положения.

В свою очередь Льюис заметил, что не все летучие мыши спят только вверх ногами. К примеру, «дискокрылые летучие мыши Центральной и Южной Америки имеют специальные присоски на больших пальцах, которыми они цепляются за нижнюю сторону листьев, причем делают это под разными углами».

Хохофф подчеркнула, что дополнительные исследования эволюции полета летучих мышей «были бы очень интересными, поскольку они являются единственными летучими млекопитающими».

«Есть некоторые виды, которым, кажется, легче отрываться от земли, поэтому изучение того, что морфологически отличается, было бы полезным для понимания», – считает исследовательница.

Другие интересности о животных

Также стало известно, что некоторые птицы «хоронят» в своих гнездах змеиные шкуры. По словам ученых, они это делают для того, чтобы оградить себя от разных хищников.

Кроме того, исследователи рассказали, где у птиц находятся уши. Они отметили, что по сравнению с большими человеческими ушами, у птиц есть просто отверстие, через которое могут все слышать.