Когда небо потемнеет во время солнечного затмения в следующем месяце, производство электроэнергии в некоторых частях страны упадет настолько резко, что теоретически десятки миллионов домов могут остаться без света. На практике вряд ли кто-то заметит внезапную потерю энергии.

Электроэнергетические компании заявляют, что ожидают увидеть значительное сокращение производства солнечной энергии во время затмения, но уже выстроили альтернативные источники электроэнергии, включая большие аккумуляторные установки и электростанции, работающие на природном газе. Домовладельцы, которые полагаются на солнечные панели на крыше, также не должны испытывать никаких потерь электроэнергии, поскольку домашние батареи или электрическая сеть включаются автоматически по мере необходимости.

8 апреля в 12:10 по центральному времени солнечное затмение начнется над юго-западным Техасом, региональной электрической системой, возможно, больше всего пострадавшей от этого события, и продлится три часа.

«Я не думаю, что что-либо более предсказуемо, чем затмение», — сказал Педро Писарро, президент и исполнительный директор Edison International, калифорнийской энергетической компании, и председатель Edison Electric Institute, торговой организации, занимающейся коммунальными услугами. — Ты можешь подготовиться.

Солнечное затмение в этом году затемнит небо, поскольку оно пройдет над Мексикой, Соединенными Штатами и Канадой. Это делает солнечные энергетические системы — один из самых быстрорастущих источников электроэнергии в стране — уязвимыми.

Хотя солнечная энергия вырабатывается только тогда, когда светит солнце, синоптики обычно могут довольно хорошо предсказать, сколько электроэнергии будут производить панели в тот или иной день в зависимости от погоды. Это помогает менеджерам коммунальных предприятий и сетей убедиться, что у них есть другие источники энергии для удовлетворения потребностей потребителей.

На долю солнечной энергии пришлось почти 6 процентов электроэнергии, произведенной в Соединенных Штатах в прошлом году, по сравнению с менее чем 1 процентом десятилетием ранее. Большая часть этой энергии была произведена в середине дня, в те самые часы, когда затмение пройдет над Соединенными Штатами. Наращивание других временных ресурсов, таких как электростанции, которые обычно работают на природном газе, может повысить затраты и увеличить выбросы парниковых газов, но эксперты по энергетике говорят, что это будет иметь минимальное экономическое и экологическое воздействие.

Менеджеры электросетей регулярно справляются с колебаниями поставок электроэнергии из-за плохой погоды и других событий. Во время этого события им поможет время затмения, что позволит избежать периодов высокого спроса перед тем, как люди пойдут на работу, и после того, как они вернутся домой вечером, когда потребление электроэнергии обычно достигает пика.

«Не должно быть никаких сбоев в работе клиентов, если регулирующие органы планируют надлежащим образом», — сказала Эбигейл Росс Хоппер, президент и исполнительный директор Ассоциации производителей солнечной энергии. «Для американцев, у которых дома установлены солнечные батареи, это ничем не будет отличаться от проходящей грозы».

Один из основных регулирующих органов, на которые может повлиять затмение, Совет по надежности электроснабжения Техаса, заявил, что он готов.

Совет, который управляет энергосистемой Техаса, находился под пристальным вниманием в течение последних нескольких лет после обрушения электроэнергетической системы штата во время зимнего шторма и заморозков в 2021 году. Ему пришлось попросить домовладельцев и предприятия сократить потребление электроэнергии в зимний период. заморозков и летней жары в последние годы, чтобы избежать веерных отключений электроэнергии.

Солнечное затмение в октябре 2023 года вызвало резкое падение производства солнечной энергии, что вынудило управляющих сетями дать указание газовым заводам увеличить производство. Это событие побудило к более тщательному планированию предстоящего затмения.

Техасский сетевой оператор заявил, что ожидает, что апрельское затмение снизит выработку солнечной энергии до «примерно 7,6 процента от максимальной выработки при ясном небе».

В компании заявили, что «работают над моделями прогнозирования, отражающими сокращение производства солнечной энергии, и не ожидают каких-либо проблем с надежностью сети во время затмения».

По данным Федерального управления энергетической информации, солнечная энергия обеспечивает все большую долю электроэнергии в Техасе. В этом году ожидается более трети новых солнечных батарей в Соединенных Штатах — больше, чем в любом штате, — что вызывает обеспокоенность по поводу необходимости резервных систем, таких как батареи, для обеспечения надежности сети во время солнечных затмений и экстремальных погодных явлений.

Переменная природа солнечной энергии все чаще становится одной из причин, по которой потребителям рекомендуется добавлять батареи в свои солнечные системы на крыше. Солнечные дома, в которых есть батареи, ощутят наименьшее воздействие солнечного затмения.

Затмение «окажет очень незначительное влияние», сказала Мэри Пауэлл, исполнительный директор Sunrun, крупнейшей в стране компании по производству солнечной энергии для жилых домов.