Когда Диане Уэзерингтон пришло время задуматься об уходе на пенсию, реальность быстро наступила.

72-летняя женщина спорила о том, стоит ли посвящать свое время рукоделию и заботиться о своих внуках, и даже попыталась уйти на пенсию на полный рабочий день. Но вскоре она поняла, что ее чеки по социальному обеспечению, которые были меньше, чем у ее сверстников из-за времени, которое она проводила вне рабочей силы, воспитывая детей, не хватило бы для покрытия расходов на путешествия или растущие расходы на страховку в дополнение к основным потребностям.

Теперь житель Центральной Флориды работает неполный рабочий день в качестве агента по удаленным контрактам в местном правительстве. По ее словам, хотя иногда ей приходится упускать планы с друзьями, вышедшими на пенсию, продолжение работы сохранило ее бюджет в здравом уме и активность.

«Становится все труднее сводить концы с концами», — сказал Уэзерингтон. «То, как сейчас устроен мир, все идет вверх, вверх, вверх».

Уэзерингтон является частью растущего числа американцев, остающихся на рынке труда после 65 лет, что когда-то было традиционным маркером выхода на пенсию. Эта тенденция поддержала национальный рынок труда после многих лет, определяемых нехваткой работников, вызванной пандемией, и высоким уровнем увольнений. Это также изменило финансовые перспективы для тех, кто продолжает работать в том или ином качестве, будь то для личного удовлетворения или для удовлетворения денежных потребностей.

Эта тенденция должна стать более очевидной, чем когда-либо, в 2025 году, когда, как ожидается, большему количеству американцев исполнится 65 лет, чем в любом прошлом году, согласно широко известному исследованию Альянса за пожизненный доход. В конце 2020-х годов многолетний период был назван «зоной пика 65».

Число трудоустроенных американцев в возрасте 65 лет и старше выросло более чем на 33% в период с 2015 по 2024 год, согласно анализу данных Бюро статистики труда, проведенному CNBC. Для сравнения, рабочая сила для всех работников в возрасте 16 лет и старше увеличилась менее чем на 9% за тот же период времени.

Этот рост означает, что работники в возрасте 65 лет и старше составили 7% от общей численности рабочей силы в 2024 году. Эта доля выросла по сравнению с примерно 5,7% десять лет назад.

«Многим работодателям во многих секторах сейчас действительно трудно удовлетворить ключевые потребности в рабочей силе», — сказал Джим Малатрас, директор по стратегии в FedCap, некоммерческой организации, которая помогает обучать и трудоустраивать людей. Использование этой возрастной группы «может помочь создать ключевой потенциал там, где он отчаянно необходим».

В то время как растущее число работников в этой возрастной группе — более 11 миллионов в 2024 году — привлекло внимание в последние годы, причины такого чрезмерного роста насчитывают десятилетия.

Главным из факторов является тот факт, что население Америки стареет, считает Лаура Куинби, заместитель директора Центра пенсионных исследований Бостонского колледжа.

Но структурные сдвиги в пенсионной системе также стимулировали работу в более позднем возрасте, сказал Куинби. Переход в частном секторе от пенсий, финансируемых работодателем, к 401(k) и другим планам с установленными взносами создал необходимость для многих работников оставаться на работе дольше. Реформы системы социального обеспечения в 1980-х годах привели к тому, что «полный пенсионный возраст» программы был увеличен с 65 до 67 лет.

«Люди действительно используют полный пенсионный возраст социального обеспечения в качестве якоря с точки зрения того, когда они должны выйти на пенсию и претендовать на пособия», — сказал Куинби. «Этот сдвиг вызвал тенденцию к тому, что люди работают дольше».

Увеличение продолжительности жизни подтолкнуло растущий хор голосов, призывающих к тому, чтобы пенсионный возраст отодвинулся еще дальше, особенно в связи с финансовой неопределенностью, связанной с социальным обеспечением. Председатель BlackRock Ларри Финк, например, сказал в ежегодном письме, что «немного безумно», что ожидание выхода на пенсию в 65 лет «берет свое начало со времен Османской империи».

Тем не менее, существуют совершенно разные причины и опыт для людей пенсионного возраста, чтобы продолжать работать в том или ином качестве, сказала Тереза Гилардуччи, директор Лаборатории пенсионного равенства Новой школы.

Некоторые уходят на пенсию, а некоторые продолжают работать на любимой работе только из страсти. Но она сказала, что около двух третей тех, кто все еще работает, делают это, «потому что они должны». По ее словам, они могут работать на работах с высокими физическими или умственными требованиями, но они видят мало альтернатив, учитывая, что их чеки социального обеспечения не могут их выдержать.

«Я называю это сказкой о двух выходах на пенсию», — сказал Гилардуччи.

Работодатели всех видов пытались завоевать и удержать эту растущую базу талантов.

Booking.com родитель Холдинг Booking предлагает 10 выходных дней в год для так называемого отпуска бабушек и дедушек, который отличается от времени, предлагаемого молодым родителям, и других оплачиваемых выходных. Сеть продуктовых магазинов Wegmans имеет раздел на своей странице вакансий с частичной занятостью, специально предназначенный для пожилых людей, рекламирующий возможность оставаться активным и получать доход duriВыход на пенсию.

Работников пенсионного возраста можно увидеть работающими в сувенирных магазинах или приветствующими гостей ресторанов Xanterra, туристической компании, которая владеет недвижимостью в национальных парках и вокруг них. У компании есть программа под названием «Руки помощи», которая позволяет Xanterra набирать персонал в пик туристического сезона, предлагая концерты, которые обычно длятся полтора месяца с 30-часовой рабочей неделей.

«Сообщество пенсионеров, или пожилая рабочая сила, действительно является неотъемлемой частью нашей общей стратегии планирования трудовых ресурсов», — сказал Шеннон Диренбах, руководитель отдела кадров Xanterra. «Они, безусловно, привносят уровень знаний, мудрости, жизненных навыков, перспективы, которые действительно улучшают общий опыт».

Несмотря на эти анекдоты, защитники говорят, что широко распространенная культура эйджизма продолжает вредить этим американцам на рынке труда. «Для нас они как старинные автомобили», — сказал Малатрас из FedCap. «Они рассчитаны на длительный срок службы, они полны ценности, но с ними часто обращаются как с Pintos с большим пробегом, и у них больше нет возможности служить».

Работодатели, надеющиеся лучше рекламироваться в этом сообществе, должны смотреть на описания вакансий и фотографии на своих страницах вакансий, чтобы убедиться, что нет никаких тонких признаков того, что они предпочитают молодых соискателей, по словам Хизер Тинсли-Фикс, старшего советника по взаимодействию с работодателями в AARP. Она часто призывает работодателей, ищущих пожилых работников, подписать обязательство AARP, в котором предприятия обязуются принимать меры по поддержке равенства по возрасту.

По ее словам, отмена требований к диплому колледжа также может помочь привлечь внимание этого пула, учитывая, что меньшая доля выпускников высшего образования по сравнению с более молодыми поколениями. По словам Тинсли-Фикс, работа на дому является ключевым компонентом гибкости, который может понадобиться этим пожилым работникам.

Одним из аргументов Tinsley-Fix в пользу работодателей является надвигающееся «цунами» выхода на пенсию, ожидаемое в течение следующего десятилетия. Она предупредила, что если компании не будут использовать группы, которые они ранее упускали из виду, им будет трудно сохранить полный штат сотрудников, поскольку каждый год на работу приходит недостаточно людей, чтобы заменить тех, кто ушел.

Однако ее подача не так уж и мрачна. Тинсли-Фикс говорит, что есть и положительная сторона: эти работники, как правило, преуспевают в навыках межличностного общения и могут оказывать наставничество молодым сотрудникам. По словам Диренбаха, на предприятиях Xanterra, например, работники пенсионного возраста особенно хорошо взаимодействуют с клиентами и сохраняют спокойствие под давлением.

«Люди говорят о всевозможных побочных дивидендах от присутствия пожилых работников в своих командах», — сказал Тинсли-Фикс. «Они действительно выигрывают от того, что у них есть эти люди».

Те, кто остается на работе, делают это по разным причинам. Многие работники из этой возрастной группы рассказали CNBC, что независимо от первоначального обоснования — будь то финансовые потребности или личные предпочтения — которые заставили их остаться или вернуться на работу, они выиграли физически и морально.

«Это было лучшее, что когда-либо случалось со мной», — сказала Шари Нельсон, которая начала работать в некоммерческой организации Vantage Aging в рамках ее программы трудоустройства, поддерживаемой правительством, и была нанята, чтобы остаться после ее завершения.

Жительница Огайо, которая работает неполный рабочий день, сказала, что зарплата позволяет ей быть такой же бабушкой, какой были прошлые поколения в ее семье. Ранее Нельсон работал полный рабочий день, но Vantage разделила его на две должности с меньшим количеством часов, чтобы лучше адаптироваться к пожилым работникам.

Согласно данным платформы по расчету заработной платы Gusto, в конце 2024 года некоммерческие организации были самой популярной отраслью для работников этой возрастной группы: более 1 из каждых 12 в этом секторе. Среди малых предприятий, использующих Gusto, фирма обнаружила, что доля работников в возрасте 65 лет и старше выросла более чем на 50% с января 2019 года.

По словам Густо, правительство — еще одна популярная сфера. Именно там оказалась жительница Флориды Энн Салли, которая когда-то была государственным служащим, после того как решила, что полный выход на пенсию не для нее.

Салли, который долгое время работал помощником юриста, а теперь работает координатором экономического развития, сказал, что возвращение к личной офисной работе стало «шоком» после более чем десятилетнего отсутствия. Тем не менее, она сказала, что личные преимущества наличия дедлайнов и рутины, а также страсть к роли заставляют ее возвращаться.

«Мне не нравится, что у меня нет дел, которые я должен делать», — сказал Салли. «Я никогда не представлял себе образ жизни типа «сидеть на пляже с поднятыми ногами и пить коктейль».

Тем не менее, Салли сказала, что она позволила себе некоторые вольности, которых у нее, возможно, не было в начале своей карьеры или при начале новой должности. Например, 68-летний мужчина избегает сверхурочной работы и ежегодно берет трехнедельный отпуск.

«Если это когда-нибудь станет проблемой, — сказала она о своем ежегодном отпуске, — отпуск будет иметь приоритет».