АФИНЫ –

Когда в прошлом месяце лесной пожар снес склон холма в направлении Афин, его южный склон остановился на безлесной территории, выжженной огнем два года назад.

Однако в нескольких милях (около 5 километров) к западу пламя нашло свежее топливо: леса и кустарники, открывавшие путь к пригородам города.

На его пути стояла зеленая деревня Пентели, где Марлена Калуди жила с 1970-х годов.

Огонь охватил ее дом.

Но что больше всего ранило ее, когда она вернулась, так это вид ее сосен, некоторым из которых более 100 лет, обугленных до осеннего коричневого цвета.

«Самая большая катастрофа… это не наш дом — его можно восстановить», — сказала Калуди, сидя у своей выпотрошенной задней палубы. «Это те деревья, которые были здесь до нас, и мы надеялись и молились, что они будут здесь и после нас».

Разрушения – привычное зрелище в Греции и во всем Средиземноморском регионе, где пожары стали более частыми и жестокими из-за более высоких температур и засушливых условий, которые ученые связывают с изменением климата.

Согласно данным, опубликованным в августе Национальной обсерваторией Афин, исследовательским центром, финансируемым правительством, с 2017 года в регионе Аттика, окружающем Афины, пожары уничтожили 37% лесов и лугов.

Более 60% широколиственных лесов и 41% хвойных лесов сгорели и не восстановились полностью.

По словам четырех экспертов, эти потери повышают риск ливневых паводков из-за дождей на оголенных землях, которые больше не защищены кронами деревьев и корневой системой, а также более высоких температур воздуха, вызванных нагревом незатененной земли, опустыниванием и ухудшением качества воздуха.

Это также вызвало споры о том, какой должна быть реакция правительства: продолжить программу по пересадке деревьев, которые могут стать топливом для будущих пожаров, или, как призывают некоторые ученые, искать новые способы адаптации.

Для Калуди это очевидный выбор.

После последнего пожара, охватившего северные пригороды города, соседи попросили ее срубить оставшиеся деревья в саду. Она отказалась.

«Потеря этого леса пугает меня», — сказала она. «Что меня пугает, так это тот факт, что есть люди, которые хотят вырубить оставшиеся деревья».

Посадить больше деревьев?

Лесные пожары радикально изменили ландшафт Аттики, показывают спутниковые снимки.

Склоны холмов, покрытые лесом несколько лет назад, стали лысыми и каменистыми.

Районы, где леса снова прорастают, часто повторно выгорают. Песня птиц исчезла вместе с деревьями.

Данные Global Forest Watch, инициативы, которая использует спутники для отслеживания вырубки лесов, показывают, что из всех потерь лесов в Аттике, связанных с пожарами с 2000 года, 74% произошли с 2017 года.

Греция не одинока.

Межправительственная группа экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) назвала Средиземноморский регион «горячей точкой глобального климата», где повышение приземной температуры на 1,5 градуса по Цельсию по сравнению с доиндустриальным уровнем уже приводит к увеличению риска лесных пожаров и засухи.

Лесные пожары также представляют собой растущую угрозу в США, Канаде, Австралии и даже в дождливой Великобритании.

Вместе с этой угрозой возникли дебаты о том, что делать с лесом, когда он сгорел.

Некоторые хотят пересадить деревья, чтобы восстановить корневую систему и восстановить утраченные поглотители углерода.

Другие говорят, что леса и пожароопасные зоны несовместимы.

Пока нет четких доказательств того, какая сторона права, и местные факторы определяют, что лучше, заявили четыре эксперта.

Тем не менее, некоторые говорят, что необходимо переосмыслить ситуацию, особенно в районах, где одни и те же районы неоднократно сжигаются.

«Не существует единого мнения о том, что делать», — сказала Камилла Стивенс-Руманн, доцент кафедры экологии пожаров в Университете штата Колорадо. «Люди часто хотят, чтобы места выглядели так же, как раньше, но это может не подходить в новом пожарном режиме».

Греция хочет вернуть свои леса.

С помощью 450 миллионов евро (502 миллиона долларов США) от ЕС правительство приняло национальный план предотвращения пожаров, который также включает посадку 1 миллиона деревьев в Аттике.

«Увеличение количества зелени и ее сохранение – это цель не только правительства, но и всего Европейского Союза», – сказал Эфстатиос Статопулос, генеральный секретарь лесного хозяйства Греции.

У ЕС есть план по пересадке 3 миллиардов деревьев по всему блоку к 2030 году, хотя этот план не ориентирован на пересадку после пожаров.

Не все считают, что высаживание лесов после пожаров полезно.

Теодор Джаннарос, пожарный метеоролог из Национальной обсерватории Афин, наблюдал за склоном холма за пределами Афин, почерневшим от пожара в прошлом месяце.

В следующем году, сказал он, земля там, уже раскаленная летом, будет еще жарче из-за отсутствия тени.

По его словам, потеря корневой системы деревьев сделает почву более рыхлой, что увеличит риск наводнений или оползней.

Пыли будет больше.

По его словам, ответом является менее легковоспламеняющаяся растительность, такая как некоторые виды трав или сельскохозяйственные угодья, а не деревья.

«Мы должны серьезно сосредоточиться на том, как восстановить ландшафт, не просто сажая деревья и леса, но и таким образом, чтобы он стал… более устойчивым к стихийным бедствиям».

Фернандо Пулидо, профессор лесного хозяйства в Университете Эстремадуры в Испании, рекомендовал сажать сельскохозяйственные культуры или создавать другие барьеры между густыми лесами в Средиземноморском регионе.

«Это предполагает изменение менталитета… но это единственный способ гарантировать, что через восемь или десять лет на том же месте не произойдет еще один пожар», — сказал он.

Последствия

Тем временем районы, ранее не затронутые пожарами, подвергаются воздействию.

Тодорис Арванитис уже 35 лет занимается органическим фермерством на участке площадью 100 акров в лесистой местности к северу от Афин.

У него была школа для начинающих фермеров, жилые помещения для рабочих и ряды многотоннелей для фруктов и овощей.

В прошлом месяце большая часть того, что он построил — оборудование и урожай на сумму до 1 миллиона евро — сгорела в огне.

Теперь листовой металл выпотрошенного фермерского дома гремит на ветру.

Ряд недавно посаженных фиговых деревьев стирается; груды обугленного картофеля остались гнить.

Не весь урожай был потерян, и Арванитис планирует восстановить.

Недавно днем ​​сотрудники упаковали баклажаны, французскую фасоль и дыни для доставки клиентам.

Но он изо всех сил пытался сдержать свои эмоции, когда рассказывал о пожаре, который перенесся к его дому на окружающие деревья.

Не имея поддержки со стороны пожарных, в тот день он полагался на помощь других жителей.

«Мы тушили пожары здесь и там. Но продолжали вспыхивать новые. В какой-то момент мы больше ничего не могли сделать. Пожар был прямо возле нашей фермы».