В этом первом сезоне подкаста «Reimagine Rural» я поговорил с местными лидерами, инвесторами и владельцами малого бизнеса из сельских городов США, которые добиваются прогресса в условиях экономических и социальных изменений. Мы не часто слышим о том, что происходит в сельской Америке. Подкаст дал мне возможность посетить яркие точки — или, по крайней мере, места, которые начали излучать сильное, устойчивое свечение — и извлечь уроки, чтобы помочь добиться успеха в других сельских общинах по всей стране.

Места были исключительно разнообразны: географически, расово и экономически*. Тем не менее, несмотря на такое разнообразие, постоянно всплывали несколько тем, которые имели значение для создания успешной политики на основе места — и не только в сельской Америке. Эти уроки актуальны для широкого круга мест по всему миру, стремящихся к инклюзивному устойчивому развитию.

• Местное лидерство является основополагающим

Джефф Йост, возглавлявший Фонд сообщества Небраски в течение 25 лет, недавно так описал фундаментальный принцип развития: «Сообщества могут создаваться и поддерживаться только теми, кто живет и работает в них». Истории подкаста демонстрируют важность местного лидерства — для понимания истории, активов и проблем сообщества; разработка решений, которые работают; создание и поддержание импульса сообщества. В каждом эпизоде ​​были свои примеры: от Лакота Фогель в Игл-Бьютте, признавшего, что его жители становятся «незаметными для кредита», до лидеров Шамокина, создавших уникальный внедорожный рекреационный и заповедный участок из мелиорированных горнодобывающих земель.

Эти главные герои в высшей степени практичны, часто сосредоточены на том, чтобы сделать следующий лучший шаг. Поскольку основные нарративы о сельской местности часто сосредоточены на «потерях», их творчество, новаторство и предпринимательский дух редко признаются или превозносятся. Для этих людей жизнь в сельской местности — это выбор, а не ловушка, многие из них — приезжие, уехавшие и решившие вернуться. Их лидерство проистекает из глубокой гордости за свое место и любви к своему сообществу.

• Совместное лидерство создает импульс

Импульс и свобода действий возрастали, когда люди объединялись в группы или коалиции, чтобы устанавливать приоритеты, проводить мозговой штурм, адаптироваться и преодолевать трудности, а также поддерживать свои усилия с течением времени.

Инклюзивный процесс планирования сообщества Globe позволил жителям, предприятиям и другим заинтересованным сторонам определить местные приоритеты, что привело к многочисленным проектам реконструкции. Шамокин выиграл от появления новой бизнес-группы в центре города; новый религиозный союз; и новый орган экономического развития. Недавно созданная компания Drew Collaborative сыграла центральную роль в развитии своего города.

Возможно, это не полностью реализованные «сложные адаптивные коалиции», которые Том Фридман из «Нью-Йорк Таймс» назвал движущей силой успешного возрождения. Но группы, выделенные в подкасте, обычно позволяют заинтересованным сторонам объединяться из разных секторов и политических партий вокруг одной цели: сделать свой город более пригодным для жизни и процветающим.

• Сельские населенные пункты и учреждения часто ограничены в возможностях и нуждаются в инвестициях.

Возможности местных сельских органов власти и окружающих их институтов, как правило, ограничены. Наши респонденты рассказали о правительствах, возглавляемых выборными должностными лицами, работающими неполный рабочий день, и мало укомплектованных мэриях в условиях жестких финансовых ограничений, стремящихся предоставлять основные услуги. Это затрудняет сбор воедино «минимально жизнеспособных сельских экосистем», которые Джерри Кенни из фонда TLL Temple Foundation в Восточном Техасе описал как предварительное условие для инициирования и поддержания позитивных изменений.

Это также затрудняет выявление, доступ и управление государственными и частными инвестициями, необходимыми для повышения устойчивости их сообщества и переосмысления его экономики. Фрагментированный и дублирующий набор федеральных программ, сложность приложений и уклон в сторону «масштаба» ставят сельские районы в невыгодное положение. В каждом эпизоде ​​местные лидеры описывали, как требования соответствия могут немедленно сделать федеральные ресурсы недоступными. Большая часть этой федеральной помощи поступает в виде кредитов или кредитных гарантий, что создает еще одно препятствие.

• Эффективные партнеры поддерживают и укрепляют местный потенциал

Каждый из городов, которые я посетил, выиграл от отношений с партнером по развитию сельских районов, таким как Корпорация помощи сельским жителям (RCAC) в Глоубе, Communities Unlimited в Девитте, SEDA-Совет правительств в Шамокине и Woodlands Development & Lending в Томасе и Дэвис. Эти партнеры предлагают свои знания, изобретательность и опыт работы с общественными процессами и ресурсами и играют важную роль в оказании помощи местным лидерам в заполнении пробелов в их знаниях. способ оказываемая ими помощь так же важна, как и сама помощь: они стремятся сопровождать местных лидеров и учреждения и расширять их возможности для укрепления их самостоятельности и долгосрочного потенциала.

Многие из этих выводов были неудивительны, но углубили наше понимание проблем, которые ранее всплывали в ходе нашего исследования. Я также столкнулся с некоторыми неожиданными уроками:

• Красота — основная стратегия развития

С самого первого интервью я был удивлен тем, как часто и как сильно эти главные герои подчеркивали красоту. От бывшего мэра Шамокина Джона Брауна и его жены, оставляющих цветы в горшках и записки на крыльцах ухоженных домов, до Кэти Ветович, покупающей здание просто «чтобы сделать его красивым», эта тема в той или иной форме всплывала в каждом эпизоде. Это согласуется с анализом Дженны Беднар, согласно которому красота является ключевым элементом переосмысления и укрепления управления; истории из подкаста свидетельствуют о том, что «стремление к красоте напоминает нам, что сообщество может быть воплощено в физическом месте».

Вместо того, чтобы разрабатывать масштабную экономическую стратегию, первоначальные шаги моих собеседников чаще были сосредоточены на повышении качества жизни, удобств и привлекательности их городов: новый водный центр «Глобус» и попытки сделать центр города красивее, новая игровая площадка Дрю и общественный павильон. собрания, организация Dewitt для привлечения инвестиций для своего двора — это были инстинктивные шаги, но они отражают новое исследование, возглавляемое Амандой Вайнштейн, предполагающее, что инвестиции в качество жизни и место являются одними из наиболее эффективных инструментов для обеспечения экономического развития.

• Идентичность сообщества, история и психология заложили основу

Эти лидеры были честны в том, что им приходилось бороться с апатией, негативом и даже сопротивлением на местном уровне. Они описали дефицит надежды среди своих соседей, связанный с различными факторами: травмой прошлых экономических потрясений или политической маргинализацией; провал прежних попыток возрождения; отсутствие доверия к тому, что ключевые институты, особенно на уровне штатов или на федеральном уровне, руководствуются своими интересами; и ослабление общественных ассоциаций и социальной ткани с уменьшением чувства свободы действий.

Американские политики уже давно связывают производительный труд с человеческим достоинством (см. здесь краткую историю от Брента Оррелла из Американского института предпринимательства). Джин Сперлинг (сейчас в Белом доме Байдена) выдвинул идею «экономического достоинства», чтобы сосредоточить политику на улучшении жизненного опыта работника. Однако такие предписания обычно касаются отдельных работников. Люди, у которых я брал интервью, инстинктивно понимают, что их общины тоже имеют свою идентичность, и что их экономическая активность, социальная активность и привлекательность центра города способствуют коллективному ощущению собственного достоинства и значимости.

Общая история лежит в основе этой идентичности. Таким образом, эти лидеры стремятся подтвердить наследие своего сообщества и использовать гордость за свое прошлое, а также открыть портал в новое будущее, которое может быть совсем другим. Важно чтить историю и прошлый вклад сообщества, демонстрируя при этом, что это может перерасти во что-то новое.

Время имеет значение, но это также работа поколений

Если воспользоваться некоторой терминологией Билла и Мелинды Гейтс, мои собеседники — «нетерпеливые оптимисты» — они ценят действие и хотят, чтобы их усилия принесли плоды прямо сейчас. Тем не менее, они быстро стали реалистами и понимают, что преобразование потребует времени. В некоторых случаях их ситуация создавалась десятилетиями; разворот потребует настойчивости и выносливости. Это требует приверженности работе в значимом масштабе, сохраняя при этом свои усилия в долгосрочной перспективе. Как заметил Брендон Деннисон из Coalfield Development в восьмом эпизоде: «Это работа поколений»: они надеются, что политики и инвесторы осознают это и останутся партнерами на то время, которое потребуется.

Импульс в этих местах придает уникальный американский колорит импульсу локализации, который получил известность в практике разработки по всему миру. Основная задача здесь, в США, состоит в том, чтобы наша государственная политика эффективно удовлетворяла потребности и ускоряла прогресс сельских заинтересованных сторон. Эти уроки обеспечивают хорошую основу для начала.

*Шамокин, штат Пенсильвания, составляет более 90 процентов белых; Дрю, штат Миссисипи, почти 90 процентов чернокожих; Игл-Бьютт, Южная Дакота, более 90 процентов коренных американцев; и Глоуб, Аризона, почти на 50 процентов латиноамериканцы. ДеВитт, штат Арканзас, известен как «рисовая столица США», но все больше связан с охотой и рыбалкой поблизости. Томас и Дэвис, Западная Вирджиния, теперь являются домом для динамичной экономики искусства и отдыха после потери угольной и лесной промышленности.