Официальные лица США встретились с заключенной в тюрьму звездой американского баскетбола Бритни Гринер в четверг впервые после того, как российский суд отклонил ее апелляцию по обвинению в хранении наркотиков, а Белый дом заявил, что она ведет себя «так, как и можно было ожидать».

Г-жа Гринер невольно оказалась втянутой в геополитическую битву между Россией и Западом и борется с решением российского апелляционного суда оставить в силе девятилетний срок в колонии строгого режима по обвинению в хранении наркотиков. Г-жа Гринер, которой недавно исполнилось 32 года в российской тюрьме, признала себя виновной в контрабанде наркотиков и принесла извинения за то, что она назвала непреднамеренным преступлением.

«Нам говорят, что у нее все хорошо, как и можно было ожидать в данных обстоятельствах», — заявила пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер журналистам на борту Air Force One, когда она путешествовала с президентом Байденом в Нью-Мексико.

Нед Прайс, представитель Госдепартамента, также отметил, что встреча состоялась, опубликовав в Твиттере, что сотрудники посольства США в России видели г-жу Гринер и «воочию видели ее упорство и настойчивость, несмотря на ее нынешние обстоятельства».

В октябре один из адвокатов г-жи Гринер сказал, что она все больше беспокоится о своих шансах на освобождение в результате обмена заключенными и испытывает эмоциональные трудности. В подмосковной колонии один раз в день ее выпускают на улицу, сказал в недавнем интервью адвокат Александр Д. Бойков. Он сказал, что она гуляет в течение часа в маленьком дворе, а остальное время проводит в маленькой камере с двумя сокамерниками, сидя и спя на специально удлиненной кровати, чтобы вместить ее рост 6 футов 9 дюймов.

Екатерина Калугина, журналист, которая посетила г-жу Гринер в ее камере весной, сказала в телефонном интервью в октябре, что две сокамерницы г-жи Гринер в то время были женщинами, которые говорили по-английски и также находились в тюрьме по обвинениям, связанным с наркотиками. Она сказала, что г-жа Гринер читала перевод романа Достоевского «Бесы», политической трагедии.

Администрация Байдена пыталась договориться с Россией об обмене заключенными, чтобы вернуть домой г-жу Гринер и Пола Уилана, американца, заключенного в тюрьму по обвинению в шпионаже, но без каких-либо сообщений о прорывах — и чрезвычайной напряженности между двумя странами из-за войны на Украине — Кампания общественного давления со стороны спортсменов, возглавляемая ее женой Шерелл Гринер, усилилась.

Американские официальные лица заявили, что Соединенные Штаты предложили освободить заключенного российского торговца оружием Виктора Бута в рамках сделки. Он отбывает 25-летний тюремный срок за сговор с целью убийства американцев.

За неделю до того, как Россия вторглась в Украину в феврале, г-жа Гринер, центровой Матча звезд WNBA с Фениксом Меркьюри и двукратный золотой медалист Олимпийских игр, была задержана в подмосковном аэропорту после того, как таможенники обнаружили два картриджа для электронных сигарет с гашишным маслом в ее багаж. Она направлялась в Екатеринбург, город недалеко от Уральских гор, где играла за женскую баскетбольную команду.

Г-жа Жан-Пьер заявила в комментариях, транслируемых Белым домом в прямом эфире, что сотрудники посольства в Москве смогли посетить Бритни Гринер в четверг.

«Как мы уже говорили ранее, правительство США сделало россиянам важное предложение урегулировать нынешние неприемлемые и неправомерные задержания американских граждан Бриттни Гринер и Пола Уилана», — сказала она.

Она добавила: «Я также могу сказать вам, что в последующие недели, несмотря на отсутствие добросовестных переговоров с русскими, правительство США продолжало следить за этим предложением и предлагать альтернативные потенциальные пути продвижения вперед с русскими по всем доступным каналам.

«Это по-прежнему остается главным приоритетом, — сказала г-жа Жан-Пьер.