На отдалённых берегах Британской Колумбии волк зашёл в холодную солёную воду и схватил буй в пасть. Медленными, осознанными движениями она протянула леску ловушки для краба, руку по лапе — ну, лапу по верёвке — пока скрытая клетка не поднялась из глубины. Она разорвала сетку, достала чашку с приманкой и съела мясо морского льва внутри.

То, что выглядело как трёхминутное ограбление, на самом деле оказалось чем-то странным. И гораздо более значимыми.

Учёные говорят, что короткая сцена, записанная дистанционной камерой в мае 2024 года, может стать первым задокументированным случаем использования дикого волка инструмента.

«Мы этого не ожидали», — сказал эколог Кайл Артелл из Колледжа экологических наук и лесного хозяйства Государственного университета Нью-Йорка.

Тайна искалеченных ловушек

Артелле и коллеги из нации Haíɫzaqv — программы управления коренными народами, которая занимается мониторингом и защитой их территории — пытались разгадать загадку: кто (или что) продолжает разрушать их ловушки для крабов?

Хаиазакв (произносится Хейльцук ) Нация годами боролась с нашествием европейских зелёных крабов — вида, угрожающего местным моллюскам, лососю и угрям. Их Хранители начали ставить ловушки, приманные сельдью и мясом морского льва.

Затем ловушки начали возвращаться по частям.

Некоторые были разорваны или вытащены на берег. Другие, стоявшие на якоре в глубокой воде, никогда не были видны во время отлива.

«Мы были действительно озадачены», — рассказал Дуква̓асла Уильям Хаусти, директор Интегрированного отдела управления ресурсами Хейлцука Журнал Science .

Сначала все винили выдр или тюленей. Но доказательства не сходились. Тайна углублялась до тех пор, пока в мае 2024 года опекун Ричард Коди Рейд и студентка Университета Альберты Милен Вибе не установили камеру наблюдения за следом над местом происшествия.

Через день вор появился.

На записи было видно, как самка волка плывёт по мелководью, тянет буй во рту, а затем тянется за прикреплённую леску точными, повторяющимися движениями. Когда погружённая ловушка оказалась в пределах досягаемости, она прорвала сеть, отнесла оранжевый стакан с приманкой на сухую землю, вылизала её и побежала прочь.

«Это было не просто случайное возняние», — сказала Артель The New York Times . Последовательность волка, по его словам, была «непоколебимо целенаправленной».

В феврале 2025 года другая камера зафиксировала второго волка, дергающего частично погруженную верёвку. Позже на берегу были обнаружены две близлежащие ловушки, у которых отсутствовали коробки с приманкой.

«Вес доказательств», — сказала Артель, — «говорит о том, что самка волка или её полная стая ответственны за кражу.»

Использовал ли волк инструмент, зависит от того, как мы его определяем.

Использование инструмента, по одному распространённому определению, означает использование внешнего объекта для целенаправленного достижения цели. По этой логике волк подходит под эту категорию. Она понимала, что потянуть верёвку принесёт еду, которую она не видит.

Но другие считают, что инструмент нужно модифицировать или переориентировать, например, когда вороны делают крючки или шимпанзе снимают листья с палок.

«Если бы это был шимпанзе или другой нечеловеческий примат, я уверен, никто бы не моргнул и не узнал, связано ли это с использованием инструментов», — сказал Марк Бекофф, биолог из Университета Колорадо.

Тем Экология и эволюция Исследование отмечает, что действия волка «демонстрируют глубокое понимание многоступенчатого соединения между плавающим буйком и приманкой внутри ловушки, находящейся вне поля зрения». Независимо от того, отражает ли это причинное понимание или блестящий метод проб и ошибок, пишут авторы, это всё равно «примечательное» поведение.

«Даже если мы не хотим называть это использованием инструментов», — сказала Артель The New York Times , «Тот факт, что ловушка была полностью под водой и вне поля зрения, затрудняет спор с тем, что она не понимала связи между всеми этими шагами.»

Место, где волки могут быть волками

Волки вдоль побережья Хаиэзакв жили dиногда от большинства. Волки плавают между островами. Они охотятся на прибрежную добычу. И их самих не охотятся.

Последняя часть может быть ключевой.

«Это место, где волки могут быть волками», — сказала Артель.

В большинстве регионов Северной Америки волки подвергаются преследованиям из-за охоты, ловли или отстрела. В отличие от этого, отношения народа Хаииэзакв с волками основаны на родстве и уважении. Их устные истории рассказывают о времени, когда люди и волки могли менять формы.

«Мы всегда поддерживали очень уважительные отношения с волками здесь, на территории», — сказал Хаусти Washington Post .

Освобождённые от страха, волки здесь могут иметь время и безопасность для экспериментов. Как отмечают авторы исследования, снижение преследования может позволить им «развить уверенность и посвящать время изучению новых моделей поведения».

Возможно, это объясняет, почему волк стал достаточно любопытен, чтобы испытать буй, а потом достаточно умен, чтобы управлять всей системой.

Более широкая история использования инструментов животных

Изобретательность волка теперь пополняет растущий каталог животных инноваций: осьминоги с кокосовой скорлупой вместо брони, слоны, отгоняющие мух, панды, царапающие себя бамбуком, и динго, переставляющие столы, чтобы добраться до еды.

«Подобное поведение заставляет нас переосмыслить психическую жизнь животных и то, как мы с ними обращаемся», — сказал Брэдли Смит, сравнительный психолог из Центрального университета Квинсленда.

Поведение волка заставляет нас переосмыслить, как выглядит интеллект в природе. Это не ограничивается только обезьянами, создающими инструменты, или воронами, решающими проблемы. Он также встречается у волка, способного нарисовывать невидимую геометрию верёвки, буя и приманки — и действовать по ней.