Монровия, Либерия – Более недели назад разрушительный пожар бушевал в залах власти в столице Либерии Монровии, когда загорелось здание парламента, разрушив жизненно важные офисы и архивы.

Инцидент стал вторым пожаром за неделю и произошел на следующий день после того, как несколько человек получили ранения, когда полиция применила слезоточивый газ для разгона протестующих, требующих соблюдения верховенства закона при отстранении от должности спикера Палаты представителей, на фоне продолжающегося законодательного тупика. .

Хотя связь между протестами и пожаром, в результате которого никто не пострадал, не доказана, полиция допросила нескольких человек, в том числе спикера Джонатана Фонати Коффу.

Так что же произошло в парламенте на прошлой неделе и как это связано с нынешней политической напряженностью в Либерии?

Что произошло в парламенте?

Ранним утром 18 декабря пламя и густой черный дым охватил верхнюю часть здания парламента, причинив внутри здание значительный ущерб.

Несколько стен треснули от сильной жары; офисы и объединенная палата законодательного собрания были разрушены. Пожарные с помощью длинных шлангов и водометов сдержали распространение огня и взяли его под контроль.

Посетив это место, президент Джозеф Боакаи осудил «массовые бессмысленные разрушения» в стране и предположил, что, по его мнению, пожар был политически мотивирован, чтобы разделить страну.

Инцидент произошел через восемь дней после того, как ранее в здании законодательного комплекса произошла угроза пожара, в результате чего крыло комплекса было оцеплено и никто не пострадал. Пожарные службы не раскрыли, какой ущерб был нанесен, но посоветовали людям держаться подальше от этого района до завершения расследования, которое продолжалось до пожара в среду.

Более того, за день до пожара 18 декабря сотни людей протестовали в столице, призывая к соблюдению верховенства закона на фоне спорного решения законодателей отстранить спикера Коффу – что привело к законодательному тупику.

Этот протест стал хаотичным, когда полиция попыталась разогнать людей. По данным полиции, необходимость применения слезоточивого газа была вызвана тем, что протестующие прорвали баррикады в обозначенные «зоны непротеста». Они добавили, что применялась «только несмертельная сила».

Десятки протестующих были задержаны после демонстраций в прошлый вторник, в том числе Секу Каласко, помощник бывшего президента Джорджа Веа.

После пожара, произошедшего на прошлой неделе, власти не подтвердили причину, но начальник полиции Грэй Грей Коулман не исключил поджога.

Полиция также задержала на допрос четырех человек, в том числе спикера Коффу и действующего депутата Фрэнка Сааха Фоко, которые, как сообщается, угрожали палатам парламента.

Фоко, обращаясь к законодательному тупику, ранее заявил, что «если законодательный орган не сможет поставить во главу угла интересы либерийского народа, он сожжет сессию».

Начальник полиции Коулман отметил на прошлой неделе: «Фоко угрожал сжечь совместные камеры, и всего через день они были сожжены. Поэтому ему необходимо уточнить свое заявление».

В чем заключается законодательный тупик?

Хотя причина пожара не была объявлена, в Либерии существуют опасения, что он может быть связан с протестами и законодательным тупиком в Палате представителей – одном из двух органов, составляющих парламент.

Палату возглавляет спикер, и этот пост в настоящее время занимает Коффа, юрист и член Коалиции демократических перемен (CDC), политической партии бывшего президента Веа. Однако законодатели-противники попытались отстранить Коффу от должности из-за утверждений о том, что на своей предыдущей должности вице-спикера он перерасходовал свой бюджет и манипулировал бюджетом, чтобы перенаправить миллионы долларов в свой офис. Ему также предъявлены обвинения в конфликте интересов в отношениях его юридической фирмы с предприятиями и государственными учреждениями.

Эти обвинения и попытки его смещения вызвали многомесячную напряженность в стране. В середине октября депутат, выступающий за Коффу, заявил, что законодатели Палаты представителей, выступающие против Коффы, предложили 15 000 долларов за подписание письменной резолюции, призывающей к его смещению.

Оппоненты, называющие себя «блоком большинства» в парламенте, отвергли обвинения в финансовом стимулировании, заявив, что их решение отстранить спикера основано на обвинениях в его грубой коррупции и финансовых бесхозяйственностях. Эти законодатели «позвонили[ed] Комиссии Либерии по борьбе с коррупцией немедленно начать расследование финансовых операций Коффы», — заявили они.

Они также бойкотировали парламентские сессии, предпочитая вместо этого проводить отдельные сессии, и избрали Ричарда Куна из правящей Партии Единства спикером своей фракции. Обе фракции заявляют, что их заседания действительны. Правительство ранее представило бюджет обеим сессиям, но теперь признало сессию, направленную против Коффы, легитимной.

Коффа стал спикером Палаты представителей в январе этого года, победив Куна с перевесом в пять голосов.

Конати Коффа
Спикер Палаты представителей Либерии Фонати Коффа [Screen grab/Facebook]

Коффа отверг выдвинутые против него обвинения, осудил блок, выступающий против Коффы, и заявил, что оппозиционные законодатели должны вернуться на сессию с жалобой на него, заявив, что если они это сделают, он «откажется от председательства до тех пор, пока вопрос не будет решен».

Коффа также добавил, что «реальные вопросы, которые законодатели подняли лично мне, не были перечислены в резолюции – вопросы, связанные с назначением комитетов и взаимодействием, а также отношение к законодателям со стороны некоторых председателей комитетов – … это вопросы, которые позволят разрешить этот кризис».

Веа также обвинил правящую партию в «попытках подорвать демократические и конституционные институты путем использования нечестным путем средств из национальной казны, чтобы повлиять на несправедливое отстранение спикера». Его партия CDC отстранила от должности 10 своих законодателей, подписавших резолюцию против Коффы.

В Палате представителей, состоящей из 73 членов, у CDC — 25 членов, а у Партии Единства — 11. 19 законодателей победили как независимые. Остальные 18 мест получили девять других партий.

Согласно либерийскому законодательству, за отстранение спикера должно проголосовать большинство в две трети членов Палаты представителей, а для обеспечения кворума необходимо 37 законодателей. На данный момент только 45 членов подписали резолюцию против Коффы.

Таким образом, хотя блок, выступающий против Коффы, не набрал необходимого количества голосов для отстранения спикера, бойкот сессий привел к тому, что фракция, поддерживающая Коффу, не смогла собрать кворум.

Это привело к тупику парламента, остановке основных законодательных функций и задержкам в принятии важнейших инструментов, включая бюджет страны.

Эксперты говорят, что тупиковая ситуация имеет и другие далеко идущие последствия. «Законодательный тупик усилил недоверие либерийцев к своему правительству», — сказал Аарон Веа, исследователь и директор Института Дукор, либерийского аналитического центра. «Мы также видим в качестве возможного эффекта сообщение о том, что насилие со стороны не «Государственные субъекты – как, возможно, инцидент с пожаром – могут быть задействованы, когда переговоры прекращаются», – добавил он.

Либерия огонь
Сгоревшее здание парламента в Монровии, Либерия. [File: Anthony Williams/AP]

В ноябре Коффа обратился в Верховный суд с просьбой признать действия блока большинства нелегитимными и заставить их вернуться на службу.

В своем постановлении суд заявил, что членов блока большинства нельзя заставить вернуться на заседание, поскольку в Палате представителей не существует правил, обязывающих присутствовать на заседании. Он добавил, что действия законодательного собрания, не соответствующие закону, должны быть признаны незаконными, но не уточнил, действия какой фракции являются незаконными.

В результате двусмысленности обе фракции заявляют, что действия другой противозаконны.

Правительство Либерии интерпретировало решение суда как решение суда в пользу блока большинства.

Однако Коффа заявил прессе, что «существует сознательная попытка игнорировать и игнорировать решение Верховного суда», добавив, что «отсутствующие законодатели получают помощь и утешение от исполнительной власти».

По мнению Джеральда Йекулы, программного сотрудника Центра прозрачности и подотчетности в Либерии (CENTAL), некоммерческой организации и национального отделения Transparency International в Либерии, «⁠Ситуация в Капитолии представляет собой эпическую политическую битву, в которой верховенство закона имеет почти все, кроме поддался.

«Об этом свидетельствует тот факт, что Верховный суд недавно не смог четко указать, какая группа законодателей действует незаконно», — сказал он. «Вероятный триумф «блока большинства» закрепляет опасный прецедент, согласно которому спикер может быть отстранен от должности своими коллегами без какой-либо причины, как того требует конституция».

Коффа обратился в Верховный суд с просьбой внести ясность в толкование решения.

Джозеф Фуд
Президент Либерии Джозеф Боакаи [File: Seyllou/AFP]

Что дальше?

Учитывая отказ Коффы уйти с поста спикера, несмотря на давление, аналитики говорят, что сага еще далека от завершения, и то, как она закончится, не только создаст прецедент в отношении того, как могут быть решены законодательные политические вопросы, но и может иметь дальнейшие последствия для демократии.

«То, как закончится законодательный тупик, очень важно для дальнейшего развития страны и нашей демократии», — сказал аналитик Веа (не имеющий отношения к бывшему президенту Веа). «Законодательный тупик является сигналом того, какую демократию Либерия увидит в ближайшие годы. У нас очень молодое население, поэтому, если мы не будем требовать от наших законодательных органов соблюдения правил и процедур, это задаст тон решению подобных вопросов».

Кроме того, посольство США и региональный блок ЭКОВАС призвали органы безопасности расследовать причину пожара.

Правительство Либерии осудило пожар, а президент Боакаи призвал Министерство юстиции и органы безопасности провести расследование, пообещав разобраться с виновниками. Полиция предложила вознаграждение в размере 5000 долларов за дополнительную информацию.

Кроме того, Национальная пожарная служба Либерии заявила, что расследование продолжается, но указала, что подозревает, что пожар был вызван легковоспламеняющимися веществами, такими как бензин, химикаты или жир.

Кроме того, в сообщении в социальной сети от 20 декабря Ричард Кун, избранный спикер фракции, выступающей против Коффы, заявил: «Это нападение на здание Капитолия не может и не останется безнаказанным. Это призыв к действию для всех нас, чтобы вновь подтвердить свою приверженность принципам демократии, мира и справедливости. Давайте почтим этот болезненный момент, укрепляя нашу решимость построить Либерию, где такие трагедии немыслимы».