Береговая охрана Китая и другие силы с прошлого года использовали мощные водометы и опасные блокирующие маневры против филиппинских сил, особенно на оккупированной Филиппинами Второй отмели Томаса в Южно-Китайском море.

Все более враждебные столкновения на мелководье и в прилегающих водах вызвали опасения, что они могут перерасти в более крупный конфликт, в который могут быть вовлечены Соединенные Штаты, давний договорный союзник Филиппин.

По данным филиппинского правительства, в ходе самого тяжелого противостояния китайские силы на моторных лодках неоднократно таранили, а затем захватили на абордаж два катера ВМС Филиппин 17 июня, чтобы помешать филиппинскому персоналу перебросить продовольствие и другие припасы, включая огнестрельное оружие, на корабельную заставу на мелководье, по данным филиппинского правительства.

Китайцы захватили лодки филиппинского флота и повредили их мачете и импровизированными копьями. Они также изъяли семь винтовок М4, упакованных в чехлы, и другие припасы. В результате жестокого вбрасывания несколько военнослужащих филиппинских военно-морских сил получили ранения, в том числе один, потерявший большой палец, в ходе хаотичной стычки, которая была запечатлена на видео и фотографиях, которые позже были обнародованы филиппинскими властями.

Вашингтон неоднократно повторял предупреждение о том, что он обязан защищать Филиппины в соответствии с Договором о взаимной обороне 1951 года, если филиппинские силы подвергнутся нападению в Южно-Китайском море и прилегающих водах. Но Маркос заявил, что Филиппины не будут ссылаться на договор из-за насилия 17 июня.

В воскресенье правительство Филиппин заявило, что достигло соглашения с Китаем в надежде положить конец конфронтации на Второй отмели Томаса.

Решающее соглашение было достигнуто после серии встреч между филиппинскими и китайскими дипломатами в Маниле и обмена дипломатическими нотами, направленными на установление взаимоприемлемого соглашения на мелководье без уступок территориальных претензий какой-либо стороны, сообщили агентству Associated Press два филиппинских чиновника.

Ни одна из сторон не опубликовала текст соглашения, который был рассмотрен высокопоставленными чиновниками службы безопасности Филиппин, которые говорили с AP, по их словам, на условиях анонимности из-за отсутствия полномочий публично обсуждать детали соглашения.