Хотя лазерное оружие широко рекламируется как будущее корабельных точек и противоракетной обороны, оно явно отсутствует в ударах возглавляемой США коалиции по поставляемым Ираном беспилотникам и ракетам, используемым силами хуситов в Йемене для атак на коммерческие суда и военные корабли в Красном море.

В этом месяце издание Breaking Defense сообщило, что контр-адмирал Фред Пайл, директор ВМС США по требованиям к надводной войне, выразил разочарование нынешними темпами разработки систем лазерного оружия.

Пайл считает, что ВМС США и американская оборонная промышленность должны быть более интеллектуально честными в отношении того, что возможно с помощью лазерного оружия, отмечая тенденцию как к завышенным обещаниям, так и к невыполнению поставленных задач.

Breaking Defense отмечает, что ВМС США стремились разработать возможность, которая позволила бы моряку стрелять лазером, который сбивает вражеский дрон или небольшую лодку.

В отчете упоминается экспериментальный лазер HELIOS компании Lockheed Martin на борту военного корабля США Preble (DDG-88) как пример проекта, целью которого является приближение этой концепции к реальным приложениям.

Однако источник отмечает, что вице-адмирал Брендан Маклейн, главный офицер ВМС США по надводным боевым действиям, выразил разочарование по поводу нынешних темпов разработки систем лазерного оружия ВМФ, подчеркнув, что лазерное оружие должно соответствовать своему обещанию о незначительной стоимости выстрела.

Пайл сказал, что лазерному оружию требуется физическое, весовое, энергетическое и охлаждающее пространство, которое может быть недоступно нынешним американским надводным бойцам. В докладе также цитируются слова министра военно-морского флота Карлоса Дель Торо, который выразил обеспокоенность тем, что разработка лазерного оружия заняла много времени, чтобы принести результаты.

Хотя имеющиеся в настоящее время корабельные средства ПВО США эффективны, их высокая стоимость за выстрел и ограниченная глубина магазина вызывают серьезные опасения по поводу стоимости и живучести.

Лара Селигман и Мэтт Берг упоминают в статье Politico за декабрь 2023 года, что ВМС США использовали ракеты Standard SM-2 стоимостью 2,1 миллиона долларов США в Красном море для уничтожения беспилотников хуситов стоимостью всего 2000 долларов США, что вызывает обеспокоенность по поводу экономической эффективности и неустойчивости этого метода. вид войны.

Селигман и Берг отмечают, что, хотя американские эсминцы могут использовать свои пятидюймовые орудия с воздушными снарядами для защиты от дронов, они могут поражать цели только на расстоянии десяти морских миль, что может быть опасно близко.

Хотя они говорят, что американские эсминцы могут использовать ракеты Evolved Sea Sparrow для поражения целей на расстоянии более пяти морских миль, стоимость ракеты составляет около 1,8 миллиона долларов США за выстрел.

Селигман и Берг отмечают, что последняя линия обороны американских эсминцев, 20-миллиметровая система ближнего вооружения «Фаланкс» (CIWS), может поражать цели в пределах одной морской мили, но чем ближе дрон подбирается к цели, тем выше шансы об успешной забастовке.

Учитывая такое высокое соотношение цены и качества, проблемы, несомненно, усугубятся, если США вступят в конфликт с Китаем из-за Тайваня, поскольку Китай обладает гораздо большими производственными возможностями и современными беспилотниками и ракетами, чем хуситы в Йемене.

Таким образом, разработка лазерного оружия в США, похоже, застряла в подвешенном состоянии из-за различных нерешенных практических и технологических проблем.

В отчете Исследовательской службы Конгресса США (CRS) за декабрь 2023 года отмечается, что сторонники мощных военных лазеров сделали различные прогнозы относительно того, когда это оружие будет развернуто на вооружении, которые неоднократно оставались нереализованными.

Сторонники лазерного оружия, на которых ссылается CRS, говорят, что ситуация изменилась благодаря достижениям в технологии твердотельных лазеров (SSL) и принятию более реалистичных целей, включая использование лазеров киловаттной мощности для точечной обороны вместо лазеров мегаваттной мощности для противоракетная оборона.

Они говорят, что скептики, возможно, преждевременно отказываются от разработки лазерного оружия из-за прошлых неудач, несмотря на устойчивый и обнадеживающий технологический прогресс.

В отдельном отчете CRS за август 2023 года упоминается, что программы разработки лазерного оружия страдают от проблем технологической зрелости, связанных с улучшением качества луча и контроля, неспособностью предоставить специализированное оборудование для обслуживания чувствительных компонентов и отсутствием оборонно-промышленной базы для производства оружия в экономике. масштаба.

Хотя ВМС США разместили лазерное оружие на нескольких своих военных кораблях, неясно, есть ли у них стратегический план или график широкого внедрения этой технологии.

Джаред Келлер отмечает в статье в журнале Task and Purpose, опубликованной в январе 2023 года, что ВМС США имеют семь систем Optical Dazzling Interdictor Navy (ODIN) и один лазер HELIOS.

Келлер отмечает, что, хотя военно-морской флот стремится как можно скорее разместить лазерное оружие на надводных кораблях, он в то же время призвал к дальнейшим морским испытаниям лазера HELIOS.

В этом месяце Asia Times отметила, что эсминцы ВМС США класса «Арли Бёрк» уже исчерпали свой потенциал модернизации, а внутренние космические ограничения ограничивают установку новых систем генерации энергии. Это, в свою очередь, означает нехватку места для будущих датчиков, систем связи и вооружения.

Келлер отмечает, что эсминцы Arleigh Burke Flight III, возможно, не смогут разместить лазерное оружие, поскольку большая часть его электроэнергии направляется на установленный радар воздушной и противоракетной обороны AN/SPY-6 (AMDR). Это означает, что Arleigh Burke Mod 2.0 может стать предпочтительной платформой для интеграции лазерного оружия до тех пор, пока в 2032 году не начнется производство новой конструкции DDG(X).

Себастьян Роблин упоминает в статье в журнале Popular Mechanics в этом месяце, что ВМС США планируют модернизировать 20 эсминцев Arleigh Burke Flight IIA, которые впервые поступили на вооружение в период с 1998 по 2010 год, по цене 850 миллионов долларов США за корабль, при этом каждый ремонт, как сообщается, займет от 1,5 до 2 лет. .

Однако Роблин отмечает, что программу модернизации Arleigh Burke Mod 2.0 может постичь та же участь, что и неудачные попытки модернизировать стареющие крейсеры класса Ticonderoga, где перерасход средств и задержки затрудняют полную модернизацию.

Роблин отмечает, что, поскольку ВМС США модернизировали свои «Арли Бёркс» за последние четыре десятилетия, в конструкции не хватает свободного места для будущих модернизаций, включая лазерное оружие.