Во всем мире рост промышленности и потребления привел к увеличению ущерба окружающей среде из-за увеличения выбросов, отходов и загрязнения со свалок.

Нынешняя линейная экономическая модель, характеризующаяся подходом к ограниченным ресурсам по принципу «бери-используй-распространяй», все чаще оказывается неустойчивой.

Пищевая промышленность Новой Зеландии вносит основной вклад в эти проблемы. Однако в модели экономики замкнутого цикла существует альтернативный, более устойчивый подход.

Мы исследовали шесть крупных компаний-производителей продуктов питания в Аотеароа, Новая Зеландия, которые придерживаются практики экономики замкнутого цикла. Мы хотели понять, отдают ли они приоритет четырем круговым элементам: сокращению, повторному использованию, переработке и восстановлению и если да, то каким образом.

Мы выявили множество движущих сил и препятствий на пути внедрения цикличности. Сюда входят знания потребителей, государственное регулирование, вопросы цепочки поставок и финансовые обязательства.

В целом мы обнаружили, что новозеландские производители продуктов питания не спешат предпринимать позитивные шаги во всех областях. Им не хватает практических знаний о круговых процессах, а старая линейная модель все еще господствует.

Контекст Новой Зеландии

Мы обнаружили, что новозеландские производители продуктов питания начинают внедрять экономику замкнутого цикла, но им еще предстоит пройти долгий путь, чтобы замкнуть этот цикл. В настоящее время основное внимание уделяется трем элементам (сокращение, повторное использование и переработка), но восстановлению материалов уделяется меньше внимания.

На практике сокращение предполагает минимизацию использования ресурсов и избежание ненужных отходов. Здесь основное внимание уделяется сокращению количества сырья без ущерба для качества.

Повторное использование продлевает срок службы продуктов и материалов за счет поиска новых целей, таких как восстановление или ремонт предметов, чтобы они не превратились в отходы. Особенно это касается упаковочных материалов, которые можно использовать повторно, перерабатывать или компостировать.

Под переработкой понимается процесс сбора, сортировки и переработки материалов для производства новой продукции. Это снижает потребность в новом сырье. Например, фрукты с истекшим сроком годности можно превратить в соленья и духи.

Восстановление извлекает энергию или другие полезные ресурсы из отходов, которые не могут быть переработаны. Например, увядшие цветы и испорченные фрукты превращаются в биометан для производства энергии. Это самое слабое звено Новой Зеландии на пути внедрения экономики замкнутого цикла.

Барьеры на пути цикличности

Производители продуктов питания рассказали нам, что они сталкиваются с многочисленными барьерами, налагаемыми местными и оффшорными факторами, включая недостаточную осведомленность о принципах экономики замкнутого цикла среди потребителей и промышленности.

Участники исследования отметили, что местных потребителей больше волнует цена, чем цикличность. Люди предпочитают более дешевые продукты, несмотря на их негативное воздействие на окружающую среду.

Все компании, которые мы изучали, выразили такую ​​точку зрения. Один из участников сказал: «Основной и постоянной проблемой для нас и нашей отрасли является проблема одноразовых чашек на вынос. Несмотря на все наши усилия по поощрению и поддержке наших клиентов сидеть и наслаждаться кофе или приносить свои чашки, мы по-прежнему раздаем тысячи чашек каждый год. Изменить их отношение к этому по-прежнему сложно».

Оффшорные крупные торговые партнеры в Китае и Японии предпочитают пластиковую упаковку для своей продукции. Производители продуктов питания, которые мы изучали, обнаружили, что эти торговые партнеры в первую очередь ценят внешний вид и товарный вид, а не воздействие на окружающую среду.

Все компании сообщили, что столкнулись с нормативными барьерами. Это включает в себя отсутствие государственной поддержки, такой как скидки и субсидии, или надежную политику экономики замкнутого цикла. Не существует всеобъемлющей структуры того, как предприятия принимают решения и инвестируют.

Это требует пересмотра политики, чтобы помочь компаниям внедрить надежные методы экономики замкнутого цикла.

Движущие силы перемен

Пандемия COVID оказала значительное экономическое воздействие, замедлив внедрение циркулярной практики из-за сбоев в цепочках поставок. Это происходит на фоне транспортных проблем, отсутствия вариантов грузовых перевозок с низким уровнем выбросов и увеличения стоимости жизни.

Основываясь на наших выводах, мы предлагаем предложения по поддержке менеджеров и политиков в достижении устойчивости в секторе производства продуктов питания.

Во-первых, политики могут сыграть важную роль посредством законов, постановлений, налоговых стимулов, государственного финансирования и гибкой законодательной базы, которая поддерживает стратегии экономики замкнутого цикла. Такие меры имеют решающее значение для снижения неопределенности и поощрения инвестиций в циркулярную практику.

Во-вторых, мы советуем компаниям сконцентрироваться на образовании и повышении осведомленности потребителей о долгосрочных преимуществах экономики замкнутого цикла. Это гораздо более неотложная повестка дня, чем сосредоточение внимания на вопросах регулирования, технологий или цепочки поставок. Изменения в политике и регулировании произойдут в ответ на изменение потребительских предпочтений и моделей поведения.

В-третьих, поскольку просвещение общественности внутри страны и за рубежом — непростая задача, компаниям необходимо сотрудничать друг с другом во всех частях пищевой промышленности, включая розничных продавцов и производителей.

Образования и практики среди новозеландских предприятий должны перейти от линейной модели к обучению методам экономики замкнутого цикла и образованию в области устойчивого развития, а также к способности вносить изменения для будущих поколений.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.