Австралия годами готовилась к прибытию высокозаразного H5N1. Вирус в основном поражает птиц, вызывая крайне смертельный тип гриппа. Этот момент наконец наступил в июне, когда мигрирующие морские птицы вдоль южного побережья страны дали положительный результат на вирус. Чуть более чем за два месяца H5N1 уже вышел за пределы птиц, заразив морских котиков, лису и теперь дельфина.

Обыкновенный дельфин был найден мёртвым недалеко от Гулвы, примерно в 70 километрах к югу от Аделаиды. Тесты подтвердили обнаружение H5N1, что стало первым задокументированным случаем дельфина в Австралии. Это открытие — ещё одно предупреждение о том, что вспышка, начавшаяся у птиц, становится более широкой проблемой дикой природы.

Австралия подтвердила свой первый случай глобально циркулирующего штамма H5 в июне 2026 года в мигрирующем буром скуе в Западной Австралии. К 1 сентября в стране было зарегистрировано 446 положительных случаев дикой природы, согласно последним данным федерального правительства по птичьему гриппу H5. «Событие» может включать одно или несколько животных. H5N1 до сих пор не обнаружен у австралийской птицы или других животных, и официальные лица заявляют, что риск для людей остаётся низким.

«Появление такого китообразного здесь — это для меня очень шок и тревога», — рассказал Майк Боссли, исследователь китообразных ABC News . «Он очень быстро распространяется на другие виды, кроме птиц. Мы мало что можем с этим поделать. Это ужасно.»

Птичий грипп не всегда предназначен только для птиц

Как птичий вирус может добраться до дельфина?

Главный ветеринарный врач Южной Австралии Скай Фруан сказала, что животное могло съесть заражённую птицу или тесно с ней взаимодействовать. Дельфины обычно не охотятся на птиц, но они часто сходятся в одних и тех же косяк рыб. Боссли отметил, что дельфины иногда следуют за кормящимися морскими птицами, которые могут заметить рыбу сверху.

«Мы знаем, что дельфины очень восприимчивы, а значит, они находятся под угрозой», — сказал Фруан ABC News .

Этот случай необичен, но не беспрецедентен. В 2022 году исследователи обнаружили H5N1 у обычного дельфина, который погиб в Перу во время вспышки среди морских птиц и морских львов. Это открытие было позже описано в Nature Communications изучение перуанской вспышки. Другая команда обнаружила H5N1 в гавани свиней в Швеции, у которого развилось сильное воспаление мозга.

Исследование 2024 года афалины во Флориде также выявило наивысшую вирусную нагрузку в мозге.

Фруан сообщил, что предварительное тестирование дельфина Goolwa выявило высокий уровень вируса в мозге, хотя полное посмертное исследование ещё не было завершено.

На данный момент нет доказательств того, что дельфины — или другие млекопитающие — передают H5N1 друг другу в Австралии. Заражение после контакта с птицей — это просто перелив; устойчивая передача от млекопитающих к млекопитающему действительно вызывает серьёзную тревогу.

Учёные видели доказательства такой передачи в других местах. В 2023 году H5N1 прошёл через южных морских слонов в Аргентине, убив примерно 17 000 животных. Исследование 2024 года выявило эпидемиологические и генетические данные, соответствующие передаче среди морских млекопитающих.

Потенциальный кризис дикой природы

Непосредственная обеспокоенность Австралии — что происходит, когда H5N1 неоднократно попадает в экосистемы, наполненные уязвимыми животными.

Длинноморые морские котики уже получили положительный результат в Южной Австралии. Тюлени и морские львы беспокоят чиновников, так как собираются в густых колониях, создавая возможности для более крупных вспышек. Федеральная оценка риска признала обычных дельфинов в категории высокого риска, что означает, что вспышки могут привести к серьёзному сокращению численности.

Южнее Австралийское антарктическое управление (AAD) планирует вывести 24 исследователей с острова Маккуори до начала сезона размножения тюленей. Птичий грипп там не обнаружен, но власти опасаются крупной смертности среди морских слонов. В Тасмании власти также обнаружили большое количество мёртвых маленьких пингвинов на острове Кинг. Туши были слишком разложены для проверки, поэтому связи с H5N1 не установлена.

Для людей нет доказательств того, что текущий штамм распространяется от человека к человеку, а птицеводческая промышленность Австралии остаётся свободной от H5N1. Но для дикой природы дельфин в Гулве — ещё один признак того, что вирус, который Австралия годами не пускала, не теряет времени на поиск новых хозяев.