У ученых есть два года для разработки концепции.

Одной из главных целей в исследовании космоса в последние несколько лет является отправка людей на Марс. Достижение этой планеты предполагает большое количество различных инженерных проблем, включая огромное расстояние от Земли в 228 миллионов километров.
Ядерные электродвигатели могли бы ускорить процесс и, возможно, сократить время в пути. Именно поэтому ученые из NASA Langley разработали систему, призванную расширить возможности их использования для космических путешествий.
Система MARVL нацелена на разработку модульной системы теплоотвода для ядерной электрической силовой установки. Она состоит из небольших компонентов, которые могут быть собраны работами в космосе, что делает ее более практичной для масштабных космических миссий.
«Таким образом, мы избавляемся от необходимости встраивать всю систему в один ракетный обтекатель. Со своей стороны, это позволяет нам немного ослабить конструкцию и по-настоящему оптимизировать ее», — пояснила инженерка по теплообмену в NASA Langley и главная исследовательница MARVL Аманда Старк.
В издании подчеркнули, что ядерные электродвигатели используют ядерный реактор для производства электроэнергии. Это электричество затем используют для ионизации и ускорения газов, создавая мощную тягу для движения космического корабля.
Однако ядерный реактор требует выработки огромного количества тепла, необходимого для дальних космических путешествий. Традиционные проекты предусматривали гигантские радиаторы, которые невозможно было бы уместить в концовке ракеты.
При полном выдвижении массив теплоотводных радиаторов занимал бы площадь, которая примерно равнялась бы футбольному полю. Поэтому его сборка внутри ракеты была названа серьезной инженерной задачей, добавили в издании.
Именно эту проблему призван решить проект MARVL. Вместо того, чтобы запускать всю систему сразу, можно перевозить отдельные компоненты.
Согласно релизу NASA, эти панели будут способствовать движению жидкого металлического теплоносителя, такого как натрий-калиевый сплав, для эффективного отвода тепла.
«Мы собираемся построить этот аппарат в космосе. Как мы это сделаем? И как будет выглядеть автомобиль, если мы это сделаем? Я думаю, это расширит наши представления о ядерных силовых установках», — заявила куратор проекта в Исследовательском управлении NASA Langley Джулия Клайн.
В издании отметили, что проект MARVL уже получил финансирование от Управления космических технологий NASA в рамках инициативы «Ранняя карьера». В команду входят сотрудники компаний Boyd Lancaster, Inc., NASA Glenn и NASA Kennedy, у которых два года на разработку концепции. После этого они намерены провести наземную демонстрацию конструкции в малых масштабах.
Другие новости об исследовании космоса
Ранее бывший командир Международной космической станции Крис Гедфилд рассказал, что случится с телом астронавта, если он умрет в космосе или на Луне. По его словам, этот процесс не имеет ничего общего с происходящим на Земле.
Кроме того, на спутниковых снимках Марса обнаружили гигантские фасолины. Ученые объяснили, на что они указывают.