Лаура Терри подошла к проблеме семьи так же, как и к вызову в своей консалтинговой фирме по управлению: с помощью данных.

Терри, доктор философии по клеточной и развивающейся биологии, хотел ребёнка. Но её не интересовали традиционные требования. Знаешь, такие вещи, как свидания, брак или партнёрство. Поэтому она создала дерево решений.

Корень дерева начинался с фундаментального запроса: Неужели она действительно хотела ребёнка? Далее ветви разделились на логистические пути, вычисляя вероятности различных методов. Это неизбежно привело её к таблице, «которая была примерно 30 строк длиной и 30 столбцов в ширину», — рассказала она NPR .

Она перечислила потенциальных доноров спермы, отсортировав их по расе, росту, этнической принадлежности и образованию, прежде чем выбрать самое важное: «Мне было важно иметь некоторые физические качества, чтобы они выглядели как я. И я заботилась о семейной истории здоровья.»

Строгий, аналитический подход Терри к зачатию может показаться бесплодным романтику, но он представляет собой глубокий сдвиг в том, как мы определяем семью в XXI веке.

«На свой 39-й день рождения я купила флакон с донорской спермой», — сказала Терри в своём интервью NPR .

Её решение отражает незаметную революцию, происходящую в клиниках и домах по всей территории США. Нуклеарная семья декомпилируется и перепрограммируется, движимая конвергенцией передовых репродуктивных технологий, меняющимися экономическими сроками и отказом ждать партнёра, который, возможно, никогда не появится. В США никогда не было столько женщин, рожающих с помощью ЭКО, и их число только растёт.

Демографический переворот, вызванный мамами в возрасте 40 лет

В 2023 году в США произошёл демографический сдвиг, который был бы немыслим поколение назад: впервые среди женщин 40 лет и старше рождалось больше, чем среди подростков.

Хотя уровень рождаемости среди подростков резко снизился — с 13% всех родов в 1990 году до всего 4% сегодня — уровень рождаемости среди женщин в возрасте от 40 до 44 лет вырос на 127% за тот же период. Даже несмотря на то, что общий уровень рождаемости в США снижается до 1,62 ребенка на женщину, эта конкретная группа пожилых матерей расширяется.

«В возрастном распределении происходит переворот», — сказала Элизабет Уайлдсмит, семейный демограф из Child Trends NBC News .

Уайлдсмит отметила, что снижение фертильности среди девочек в возрасте от 10 до 14 лет — это «история успеха», и добавила, что когда «женщины могут контролировать свою фертильность», другие возможности — профессиональные, политические и экономические — становятся более доступными.

Хотя снижение числа подростковых родов частично объясняется улучшением доступа к долго действующим контрацептивам, таким как Depo Provera, рост числа родов на другом конце репродуктивного спектра обусловлен другим видом медицинских вмешательств.

План Б — это Новый план А

Розанна Херц, социолог из колледжа Уэлсли и автор Одинокие по случайности, матери по выбору Утверждает, что для многих женщин решение идти в одиночку — рациональная реакция на рынок знакомств, который ещё не догнал их жизнь.

Женщины проводят свои 20 и ранние 30 лет, получая дипломы, строя карьеру и путешествуя. К тому времени, как они готовы обосноваться, «не с кем осесть», — объяснил Герц. NPR . «Так я собираюсь ждать, когда кто-то придёт?»

Для этих женщин экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) часто является планом Б. Но по мере сужения репродуктивных окон фактически становится основной операционной системой для построения семьи.

ЭКО, которое сейчас составляет почти 2% всех рождений в США (около 100 000 детей ежегодно), включает извлечение яйцеклеток, оплодотворение в лаборатории и имплантацию эмбриона. Этот процесс вырос на 50% за последнее десятилетие, изменив демографию родительства, чтобы включить больше ЛГБТК+ пар и пожилых одиноких женщин.

Но эта технология имеет высокую цену — как с финансовой, так и с физической точки зрения.

Стоимость современного планирования семьи

Кейт Снайдер, дизайнер интерьеров и художница на севере Нью-Джерси, была в возрасте сорока лет, когда решила перестать ждать «правильного парня».

«И, знаешь», — сказала она NPR , «Этого не было.»

«Когда я смирился с тем, что отец моего ребёнка не обязательно должен быть тем человеком, с которым я в итоге окажусь, и если разделять эти два человека, это очень освобождает», — сказал Снайдер. «И это просто сняло давление.»

Снайдеру, которому сейчас 48 лет, есть двухлетняя дочь. «Она приходит домой из детского сада со сплетнями», — сказал Снайдер. «Она рассказывает мне, кто какал в штаны и как учительница сегодня ела леденец, а этот человек выбрался из своей койки.»

Но чтобы добраться туда, нужно было пройти через финансовое минное поле. Стоимость одного цикла ЭКО варьируется от $15,000 до более $30,000. Хотя некоторые компании предоставляют страховое покрытие — бывший работодатель Снайдер, Google, оплатил часть её заморозки яйцеклеток — многие женщины вынуждены платить из собственного кармана.

Этот экономический барьер создаёт классовый разрыв в сообществе «одиноких по выбору». Женщины с магистерскими или докторскими степенями являются основными пользователями ЭКО, просто потому, что именно они могут позволить себе самостоятельно создать семью.

Немного сложнее физически

Физическая нагрузка столь же изнурительна. Риски беременности постепенно увеличиваются с возрастом. У женщин старше 40 лет риск преэклампсии удваивается примерно до 10%. А ещё есть абсолютная усталость от воспитания малыша в среднем возрасте.

«Быть мамой — это так физически. Не думаю, что ожидал этого», — признался Снайдер. Она вспоминает, как тяжело носила дочь вверх и вниз по лестнице. «Материнство в сорок, знаешь, у меня болят колени, и вещи начинают разваливаться.»

Доктор Арианна Кэссиди, специалист по материнско-плодовой медицине из UCSF, рассказала NBC News Расширенное страховое покрытие и технологии позволили женщинам «ставить приоритеты в карьеру и жизнь».

Однако Кэссиди также предупреждала о возрастных осложнениях: «В 35 лет не происходит переключатель, когда всё это происходит, это скорее континуум.» Она отметила: «Мы видим всё больше людей, которые начинают беременность в возрасте 40 лет и уже страдают высоким кровяным давлением, заболеваниями почек или диабетом».

Сбои в социальном коде

Несмотря на растущую статистику, общественное программное обеспечение ещё не полностью обновилось, чтобы распознавать эти новые семейные конфигурации.

Когда Лаура Терри переехала в новый дом в Нэшвилле, соседка спросила, чем занимается её муж. Когда она объяснила, что стала матерью-одиночкой по собственному выбору, его реакция была многословной.

«Он сказал: ‘Ой, мне так жаль,’», — вспоминала она. «Он жалел, что у меня нет мужа? До сих пор не знаю. Но есть момент, когда чувствуешь себя иначе — и это часто неприятное чувство.»

Терри готовит свою дочь Элеонор к этим неизбежным вопросам через ролевые игры. Однако сценарии не всегда работают в реальной природе.

Когда одноклассница спросила Элеонор: «А где твой папа?», Терри ответила, что её дочь «просто застыла».

Но для Терри важнее всего не неловкие вопросы и не статистические шансы, которые она преодолела, чтобы забеременеть с первой попытки.

«Мне нравятся моменты, когда они говорят: ‘Мама, мне нужно обниматься’», — сказал Терри. «Просто подержать их минуту-две и посмотреть, как это их успокаивает — это действительно, очень мощно.»