Ричард М. Коэн, откровенный и отмеченный наградами продюсер телевизионных новостей, чья карьера в конечном итоге была сорвана разрушительным действием рассеянного склероза, о котором он писал в своих бестселлерах, умер 24 декабря в деревне Сонной Лощине, штат Нью-Йорк. в округе Вестчестер. Ему было 76.

Его жена, бывшая ведущая шоу «Сегодня» Мередит Виейра, сказала, что его смерть в больнице наступила из-за острой дыхательной недостаточности.

Г-н Коэн провел более 20 лет в новостном бизнесе, работая с такими светилами, как Тед Коппел из ABC и Уолтер Кронкайт и Дэн Разер из CBS. Но он затронул другую тему, когда написал мемуары — и статьи для HuffPost, The New York Times и других изданий — о борьбе с рассеянным склерозом, дегенеративным заболеванием центральной нервной системы.

Коэну поставили диагноз рассеянный склероз в 1973 году, когда ему было 25 лет, и он помогал создавать для PBS документальный фильм о политике инвалидности.

Несмотря на ухудшение зрения, которое переросло в юридическую слепоту, и ухудшение равновесия, которое привело к падениям, из-за которых он выглядел пьяным для неосведомленных людей, до середины 1990-х годов он работал продюсером для CBS News, CNN, PBS (снова) и FX.

«Ричард был человеком с ярким юмором и блестящим интеллектом», — написал г-н Коппел в электронном письме. «Я уверен, что его многочисленные болезни вызывали у него нечто большее, чем периодические приступы отчаяния, но он никогда не делился этим со мной».

Одной из стратегий г-на Коэна, направленной на то, чтобы справиться с рассеянным склерозом и жить по своему выбору, было отрицание. Он рассказал об этом очень немногим людям, включая руководителя CBS News, нанявшего его в 1979 году, из опасения, что его сочтут непригодным. Спустя годы он узнал от этого руководителя, что, если бы он был честен в своем состоянии, его бы не взяли на работу.

В 2004 году, примерно через десять лет после окончания своей продюсерской карьеры, он опубликовал то, что он назвал «неохотными мемуарами», «Ослеплённый: подняв жизнь над болезнью», в котором рассказывает, как его некогда энергичная жизнь была ограничена рассеянным склерозом и двумя приступами толстой кишки. рак.

«Добро пожаловать в мой мир, — написал г-н Коэн в книге, которая несколько недель продержалась в списке бестселлеров The Times, — где я ношу с собой мечты, несколько болезней и решимость прожить жизнь по-своему. Эта книга — мой ежедневный разговор с самим собой, хроника борьбы в этом экзотическом месте к северу от перешейка».

Г-жа Виейра сказала в интервью, что правая сторона г-на Коэна стала настолько обездвиженной из-за рассеянного склероза, что он печатал «Слепую» и последующие книги только недоминантной левой рукой и лицом к экрану компьютера.

«У него было много решимости и он многое мог сказать», — сказала она.

Его вторая книга «Сильный в сломанных местах: голоса болезней, хор надежды» (2008) предложила ему некоторую дистанцию ​​от его собственных болезней. В этой книге он описал пять человек с хроническими заболеваниями: боковой амиотрофический склероз или болезнь Лу Герига; неходжкинская лимфома; болезнь Крона; мышечная дистрофия; и биполярное заболевание.

Ричард Меррилл Коэн родился 14 февраля 1948 года на Манхэттене. Его отец, Бенджамин, был врачом; его мать, Тереза ​​(Бейцер) Коэн, была медсестрой. Его отец и бабушка по отцовской линии также страдали рассеянным склерозом.

Г-н Коэн был «неудачником» в старшей школе, писал он в «Слепой», и его исключили из спортивных команд, исключили из занятий и отстранили. В одной эффектной шутке он и несколько друзей украли электрический стул из заброшенной тюрьмы; отец заставил его вернуть его на следующий день.

Его внимание сосредоточилось в Симпсон-колледже в Индианоле, штат Айова, недалеко от Де-Мойна, где он был антивоенным активистом. Он был вдохновлен стать тележурналистом после разговора с Питером Дженнингсом, тогдашним корреспондентом ABC News, во время посещения кампуса.

После получения диплома в 1970 году со степенью бакалавра истории и политологии г-н Коэн был принят на работу в ABC News в качестве помощника продюсера воскресной программы по связям с общественностью «Проблемы и ответы». В 1972 году он был продюсером выступления г-на Коппела на съездах президентов Демократической и Республиканской партии.

В 1973 году он присоединился к программе PBS «Америка ’73», где участвовал в создании документального фильма об инвалидах. По совпадению, именно во время работы в PBS он начал испытывать симптомы, которые привели к тому, что невролог поставил диагноз рассеянного склероза.

«Я уронил кофейник без причины», — рассказал он Yahoo в 2019 году. «Я без всякой причины упал с бордюра. Я заметил небольшое онемение в ноге».

«Это довольно быстро ударило по моему зрению, — продолжил он, — но в остальном я был очень активен физически и думал, что действительно преодолел это. Я жил в отрицании».

Он получил степень магистра в Школе журналистики Колумбийского университета в 1976 году, затем продолжил работать на PBS после того, как ему отказали в работе в «NBC Nightly News», поскольку он признался, что болен рассеянным склерозом.

В 1979 году он присоединился к CBS News в качестве продюсера. Он работал на г-на Кронкайта и г-на Рэзера и ездил для «CBS Evening News» в горячие точки в Польше, Ливане и Сальвадоре, несмотря на ухудшающееся состояние.

«Он был оригиналом», — сказал в интервью Эндрю Хейворд, бывший старший продюсер «Evening News», который позже стал президентом CBS News. «На CBS существовала своего рода традиция, согласно которой люди действовали в рамках невысказанных ограничений, но он не был связан этими условностями. Он был откровенен, обаятелен и обладал качествами рассеянного профессора, которые людям нравились».

Бунтарство г-на Коэна публично всплыло в авторских эссе для The Times. В 1987 году (под подписью г-на Разера, но написанная вместе), после сокращений в CBS News, статья предупреждала, что подразделение может стать посредственным при новом владельце и исполнительном директоре сети Лоуренсе А. Тише. Эта статья разозлила Тиша и Говарда Стрингера, президента CBS News.

Позже в том же году, когда г-н Коэн был продюсером «Вечерних новостей», отвечающим за зарубежные новости, он написал (на этот раз под своим именем), что западные новостные агентства должны покинуть Южную Африку из-за строгих ограничений, налагаемых на репортажи апартеидом. состояние. Правительство запросило у CBS заверений в том, что г-н Коэн говорил от своего имени, а не от имени телеканала.

Что еще более важно, он раскритиковал г-на Разера за то, как он провел враждебное и противоречивое интервью в прямом эфире программы «Вечерние новости» с вице-президентом Джорджем Бушем 25 января 1988 года, в начале президентской кампании. Г-н Разер агрессивно давил на вице-президента по поводу его роли в скандале «Иран-контрас»; Предвыборный штаб Буша обвинил CBS в искажении условий интервью.

«Послушайте, я думаю, что Дэн допустил ошибки», — сказал г-н Коэн The Des Moines Register. «Я думаю, что его поза, вероятно, была слишком агрессивной, но проблема не в этом». Он добавил: «Мы получили сильный удар. Я думаю, это было очень вредно для нас. Дэну. К нашему авторитету».

Примерно шесть недель спустя CBS News сместила г-на Коэна с поста старшего продюсера «Вечерних новостей» по освещению политических событий. Он отказался от очередного задания и покинул сеть.

Работая на CBS, г-н Коэн получил две премии «Эмми» за репортажи для «Вечерних новостей». Он выиграл третье место в 1989 году после возвращения на PBS за отрывок из программы «Общественное мнение с Биллом Мойерсом» в 1989 году о влиянии изображений на новости, политику и выборы. Его отрывок был включен в запись из четырех частей, получившую премию Пибоди за книгу «Общественное мнение».

После того как г-н Коэн перешел на CNN, в 1992 году он снял документальный фильм о Билле Клинтоне во время его успешной президентской кампании. Свою продюсерскую карьеру он завершил в середине 1990-х на канале FX.

Помимо г-жи Виейры, у г-на Коэна осталась дочь Лили Коэн; их сыновья Гейб и Бен; внук; его брат Бернард; и его сестра Терри Коэн.

Г-н Коэн не хотел, чтобы люди жалели его или хвалили за то, как он справился с рассеянным склерозом.

«Тем, кто каждый день борется с серьезными заболеваниями и отказывается становиться жертвами, постоянно говорят, что мы вдохновляем хронически здоровых», — написал он в HuffPost в 2014 году. Он добавил: «Позвольте мне внести ясность. Героев нет, есть только выжившие. На наших сундуках не висят медали и знаки отличия».