Роберт А. Г. Монкс, юрист и бизнесмен из известной семьи из Массачусетса, который трижды безуспешно баллотировался в Сенат США, но нашел призвание в свои 40 лет в качестве влиятельного защитника прав акционеров, умер 29 апреля в своем доме в Кейп-Элизабет, штат Мэн. Ему был 91 год.

Причиной стал рак поджелудочной железы, который был диагностирован примерно за неделю до его смерти, сообщил его сын Бобби.

К 40 годам Монкс дослужился до партнера в юридической фирме Goodwin Procter в Бостоне, сколотил состояние, управляя региональной нефтяной и угольной компанией и другими предприятиями, и сделал первую из трех неудачных попыток баллотироваться в сенаторы США от штата Мэн.

Во время предвыборной кампании во время республиканских праймериз в 1972 году он заметил «большие, скользкие пузыри промышленных стоков» в реке, писал Монкс в неопубликованных мемуарах. Этот и другие признаки загрязнения заставили его задуматься о том, как можно лучше контролировать корпоративное поведение. Его ответ заключался в том, чтобы убедить акционеров отстаивать свои права собственности, оказывая давление на руководителей корпораций, чтобы они действовали более ответственно по отношению к обществу в целом. Это прозрение, как он его описывал, в конечном итоге дало ему ощущение цели и направления, которое он искал.

Он преследовал свою повестку дня активиста-акционера в Министерстве труда США, куда в 1983 году был назначен для надзора за пенсионной системой. А в 1985 году г-н Монкс вместе с Нелл Миноу основал компанию Institutional Shareholder Services, или ISS, которая консультирует инвесторов по вопросам голосования по таким вопросам, как выборы директоров, компенсационная политика и предложения акционеров.

ISS, контрольный пакет акций которой в настоящее время принадлежит немецкой Deutsche Börse, и конкурирующая компания Glass Lewis сегодня являются крупнейшими поставщиками таких консультационных услуг. Их влияние настолько велико, что некоторые корпоративные лидеры и республиканские политики, обвиняя фирмы в преследовании «пробужденных» программ, недавно призвали Комиссию по ценным бумагам и биржам обуздать их.

Главной целью Монкса была концентрация власти на самых высоких уровнях корпоративного руководства. В 1991 году он боролся за место в совете директоров компании Sears, Roebuck & Co., цена акций которой упала на фоне потери доли рынка в пользу более проворных ритейлеров. Среди прочего, он стремился ограничить полномочия Эдварда А. Бреннана, который в то время занимал пост председателя и исполнительного директора Sears.

Г-н Монкс проиграл в этой попытке, но продолжал настаивать на изменениях в стратегии Sears. В мае 1992 года он купил объявление на целую страницу в The Wall Street Journal, в котором называл членов совета директоров Sears и стыдил их как «неработающие активы».

В то время Sears стремилась диверсифицировать свою деятельность, скупая финансовые компании, такие как брокерская фирма Dean Witter Reynolds и операции с кредитными картами Discover. Но под давлением г-на Монкса и других инвесторов Sears позже в том же году решила избавиться от этих предприятий и сосредоточиться на розничной торговле.

В 2003 году г-н Монкс обратил свое внимание на Exxon Mobil. На ежегодном собрании акционеров компании он прочитал лекцию Ли Рэймонду, председателю и генеральному директору. «Масштабы вашей деятельности глобальны и выходят за рамки обычного языка бизнеса в политику и внешнюю политику», — сказал г-н Монкс. «Объем ваших полномочий, господин председатель, поистине имперский. Вы император».

В дополнение к созданию ISS, г-н Монкс основал небольшую фирму по управлению фондами, писал книги и эссе, выступал с речами и формировал коалиции с другими крестоносцами корпоративного управления.

Отчасти благодаря его усилиям и усилиям единомышленников-активистов, все больше компаний делят должности председателя и генерального директора. (Среди компаний S&P 500 61% в настоящее время делят эти роли, по сравнению с 20% в 2000 году, по данным ISS). В гораздо меньшем числе советов директоров доминируют инсайдеры, а институциональные инвесторы более склонны требовать эффективного и этичного управления, сказала г-жа Миноу, соучредитель ISS.

В 2007 году г-н Монкс сказал The New York Times: «Представление о том, что компания, которая создает проблему, освобождается от попыток найти решение этой проблемы, похоже на то, как если бы вы занимались разведением слонов, но не имели никого, кто отвечал бы бы за то, чтобы идти за слоном и убирать за ним».

В одной из областей, в которой говорилось о заработной плате руководителей, он признал, что не в состоянии изменить свое поведение. Компенсационные пакеты для руководителей продолжают расти по сравнению с уровнями, которые он считал «непристойными» десятилетия назад.

Используя другую метафору животного, г-н Монкс описал пределы власти акционеров: «Когда две гориллы готовятся к бою, они бросают друг в друга пыль. Я занимаюсь бизнесом по производству пыли от горилл, и я занимаюсь бизнесом по производству пыли от горилл не потому, что мне это нравится, а потому, что это единственная игра в городе».

Роберт Огастес Гарднер Монкс родился в Бостоне 4 декабря 1933 года и провел свою жизньВ течение многих лет он жил в том, что он называл «беспорядочным особняком» в городе Ленокс на западе штата Массачусетс. Его предки, в том числе Гарднеры и Пибоди, были богатыми на протяжении многих поколений. Дивиденды от AT&T и General Electric поддерживали семью во время Великой депрессии.

Его отец, Джордж Гарднер Монкс, был священником в Епископальной церкви и руководил частной школой Ленокса. Его мать, Кэтрин (Ноулз) Монкс, вела домашнее хозяйство и помогала следить за семейной собственностью.

После окончания школы Святого Павла в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, г-н Монкс поступил в Гарвард, где в 1954 году получил степень бакалавра по истории. Он выделялся как гребец ростом 6 футов 6 футов в университетской команде и был награжден ключом Phi Beta Kappa. Позже он занимался греблей в Кембриджском университете в Англии, где также изучал историю в качестве стипендиата Фиске.

В 1954 году он женился на Миллисент Спрэг, известной как Милли, потомке стальной семьи Карнеги. Позже она основала танцевальную компанию в штате Мэн и написала мемуары «Песни трех островов: история психического заболевания в культовой американской семье». Она умерла в 2023 году.

Помимо сына, у мистера Монкса осталась дочь, Мелинда Монкс; трое внуков; и шесть правнуков.

Г-н Монкс получил степень юриста в Гарварде в 1958 году. В Goodwin Procter, его первой остановке после юридической школы, он впечатлил коллег своей способностью находить клиентов среди своих многочисленных семейных связей. В возрасте 31 года, однако, он устал от юриспруденции и покинул Goodwin, чтобы занять различные руководящие должности, оживляя, а в некоторых случаях продавая семейный бизнес.

Друг нанял его на должность директора Boston Co., концерна по управлению фондами, где он стал председателем и основным акционером, и получил деньги, когда фирма была продана в 1981 году. Пожертвования на республиканские цели подготовили его к назначению в Министерство труда во время администрации Рейгана.

Будучи упорным кандидатом от республиканцев в Сенат, г-н Монкс проиграл сенатору Маргарет Чейз Смит на праймериз в 1972 году, сенатору Эдмунду Маски, демократу, на всеобщих выборах в 1976 году и Сьюзан Коллинз, республиканке, которая остается на своем посту, на праймериз 1996 года. Он пришел к выводу, что его политические таланты незначительны. В своих мемуарах, однако, он писал, что участие в предвыборной кампании было радостным опытом, который привел его к контакту с людьми из рабочего класса, которых он никогда бы не встретил в противном случае.

Его биография, опубликованная в 1999 году Хилари Розенберг, была озаглавлена «Предатель своего класса», и г-н Монкс назвал этот ярлык подходящим. Будучи приверженцем трансцендентальной медитации, он любил быть индивидуалистом и уколоватым плутократом — тенденция, которая привела к сужению его круга общения, писал он.

Несмотря на это, он был осторожен, чтобы не преувеличивать свой героизм. «Я более консервативен, чем мне хотелось бы думать», — сказал он в интервью The Financial Times в 2005 году. «Я говорю о смелой игре, но у меня много денег, и я никогда не рискую тем, что не могу позволить себе потерять».