Хотя лидеры Украины и России предсказывали, что падение Бахмута может открыть путь для более широкого российского наступления, глава американской разведки заявил в среду, что силы Кремля слишком истощены за год войны, чтобы вести такую ​​кампанию.

Начальник группы наемников Вагнера, которая возглавила изнурительную, пошаговую российскую атаку на Бахмут, осажденный город на востоке Украины, заявил в среду, что его войска взяли восточную часть города. По его словам, захват остальных позволит России ускорить наступление на более открытой местности.

«Мир еще не встречал хорошо подготовленную российскую армию, ее части, обладающие всей возможной современной техникой, которые еще не вступили в бой», — заявил в видеообращении начальник Вагнера Евгений Пригожин, выступая рядом с Мемориал Второй мировой войны в Бахмуте, вдалеке прогремели взрывы.

Точно так же президент Украины Владимир Зеленский сказал в интервью CNN, что «мы понимаем, что после Бахмута они могли бы пойти дальше». Он сказал: «Это будет открытая дорога для русских после Бахмута в другие города Украины».

Но, выступая в Вашингтоне перед сенатским комитетом по разведке, Аврил Д. Хейнс, директор национальной разведки, утверждала, что России, понесшей — и нанесшей — ошеломляющие потери на Украине, не хватает войск и боеприпасов, чтобы добиться значительных успехов в этом году. И она сказала, что у его потрепанных сил были серьезные проблемы с моральным духом.

Сообщается, что Россия обратилась к Северной Корее за артиллерийскими снарядами и купила у Ирана ударные беспилотники.

«Если Россия не инициирует обязательную мобилизацию и не выявит существенные запасы боеприпасов у третьих сторон, им будет все труднее поддерживать нынешний уровень наступательных операций в ближайшие месяцы», — сказала г-жа Хейнс. «И, следовательно, они могут полностью перейти к удержанию и защите занимаемых ими территорий. Короче говоря, мы не ожидаем, что российские вооруженные силы восстановятся в этом году настолько, чтобы добиться значительных территориальных успехов».

На этой неделе каждая сторона в войне заявила, что битва за Бахмут, в результате которой погибли десятки тысяч человек, сыграла жизненно важную роль в ослаблении врага.

Россия вложила в эту борьбу огромные ресурсы, в том числе тактику Вагнера, отправляющую волны бывших заключенных в почти самоубийственные нападения. Украинцы упорно держались и заявили во вторник, что кровавая баня оставит Вагнера израсходованными силами; несмотря на настойчивые слухи об уходе, на этой неделе они отправили в город подкрепление.

Истощаются ресурсы не только России. Украина, население которой в три раза меньше, чем в России, не так легко справляется с потерями. Кроме того, украинским силам хронически не хватает артиллерийских боеприпасов, и они стреляют снарядами и ракетами гораздо быстрее, чем их могут поставить западные страны.

Министры обороны Европейского Союза встретились в среду, чтобы обсудить необходимость наращивания производства артиллерийских боеприпасов для отправки в Украину, однако никаких решений принято не было. Пока не начнется увеличение, руководство ЕС предложило потратить более 1 миллиарда долларов на возмещение странам-членам боеприпасов, отправленных из их собственных запасов.

«Это не будет коротким», — сказал Жозеп Боррель Фонтельес, главный представитель ЕС по внешней политике. — Но чем раньше мы начнем, тем лучше.

Страны НАТО по-прежнему удивительно едины в поддержке Украины, хотя это единство может быть подорвано новостями о саботаже газопровода «Северный поток» по дну Балтийского моря. Магистрали, поставляющие российский газ в Германию, сильно пострадали от взрывов в сентябре, и западные страны не установили виновных.

The New York Times сообщила во вторник, что новые разведданные, на которые ссылаются официальные лица США, предполагают, что нападение было совершено проукраинской группой. Официальные лица не представили более подробного описания группы, ее принадлежности или покровителей, за исключением того, что диверсанты, похоже, не работали на национальную военную или разведывательную службу.

Правительство Украины отрицает свою причастность. Украина «не имеет ничего общего с аварией на Балтийском море», — заявил старший советник Зеленского Михаил Подоляк. сказал в Твиттере.

Любое предположение об участии Украины может подорвать проукраинские настроения, особенно в Германии, которая до войны сильно зависела от российского газа. Атака на «Северный поток» вызвала скачок цен на энергоносители во всем мире и вынудила Европу принять поспешные меры, чтобы предотвратить нехватку топлива зимой.

Немецкие официальные лица в среду дали понять, что они не пришли к какому-либо выводу об ответственности и ожидают результатов дальнейшего расследования. Министр обороны Борис Писториус заявил, не вдаваясь в подробности, что атака также могла быть «акцией под чужим флагом», чтобы создать впечатление, что она была совершена проукраинскими группировками.

«Вероятность того и другого одинаково высока», — сказал он немецкой общественной телекомпании.

На данный момент альянс НАТО представляет собой в основном прочный проукраинский фронт.

Западные официальные лица уже давно ставят под сомнение стратегическую ценность Бахмута, ныне разрушенного, в значительной степени заброшенного руин того, что когда-то было городом с населением 70 000 человек, и настаивают на том, что если он действительно перейдет к русским, это мало повлияет на ход войны. .

Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил в среду в Брюсселе, что «мы не можем исключать, что Бахмут может в конечном итоге пасть в ближайшие дни», но его потеря, по его словам, не станет решающей.

Министр обороны США Ллойд Дж. Остин III заявил в понедельник, что, если украинские силы отступят на «какую-то очень обороноспособную местность» рядом с городом, «я не буду рассматривать это как оперативную или стратегическую неудачу».

Г-жа Хейнс, директор разведки, охарактеризовала продвижение России в Бахмуте как «постепенный прогресс», а сам город — как «особо стратегическую цель».

Но две противоборствующие стороны поставили огромные ресурсы и гордость в борьбе за город. По оценкам западных официальных лиц, до 30 000 российских солдат были убиты или ранены в Бахмуте и его окрестностях; Украинские потери также считаются высокими, но западные официальные лица отказываются давать оценки.

Г-н Зеленский сказал CNN, что «России нужна хоть какая-то победа — маленькая победа — пусть даже разрушив все в Бахмуте, просто убив там всех мирных жителей». Таким образом, по его словам, Москва сможет изобразить своих вооруженных сил в глазах собственного народа могущественными и успешными.

Г-жа Хейнс была в Сенате в среду, чтобы представить ежегодную оценку глобальной угрозы разведывательным сообществом США. В нем предупредили, что «военные неудачи России в войне могут нанести ущерб внутреннему положению президента России Владимира Путина и тем самым спровоцировать дополнительные эскалационные действия со стороны России в попытке вернуть общественную поддержку».

Кремль незаконно объявил об аннексии четырех украинских областей и контролирует большую часть этой территории. Г-жа Хейнс свидетельствовала, что г-н Путин теперь может рассматривать затяжную войну, даже если она временно зашла в тупик, как лучший вариант.

В этом она согласна с украинскими официальными лицами, которые хотят в ближайшее время перейти в контрнаступление, опасаясь, что чем дольше русские будут удерживать регион, тем труднее их будет вытеснить.

«Несмотря на то, что российское наступление продолжается, они несут высокие потери», — сказала г-жа Хейнс. «Путин, вероятно, лучше понимает пределы того, на что способны его вооруженные силы, и, похоже, пока сосредоточен на более ограниченных военных целях».

Джулиан Э. Барнс сообщил из Вашингтона, Анатолий Курманаев из Берлина и Ричард Перес-Пена из Нью-Йорка. Отчет был предоставлен Стивен Эрлангер из Брюсселя и Кристофер Ф. Шютце из Берлина.