Проверки личности на сухопутных границах Болгарии и Румынии прекратились, что открыло свободный проезд в остальную часть Европейского Союза.
Румыния и Болгария стали полноправными членами Шенгенской зоны, расширив безграничную зону до 29 членов и положив конец 13-летнему ожиданию двух восточноевропейских стран.
Расширение, ставшее возможным после того, как Австрия и другие члены отказались от своих возражений против присоединения бывших коммунистических стран, официально произошло в полночь (22:00 по Гринвичу) в среду, ознаменовавшись церемониями на различных пограничных постах.
Проверки личности на сухопутных границах между Болгарией и Румынией и соседними странами-членами Европейского Союза официально прекратились в полночь, предоставив путешественникам свободный доступ к остальной части блока из 27 членов.
Две балканские страны частично присоединились к Шенгенской зоне в марте, но открытые поездки были ограничены для тех, кто прибывает только по воздуху или по морю.
Поздно вечером во вторник министры внутренних дел Болгарии и Румынии встретились на пограничном переходе Русе-Джурджиу между двумя странами, чтобы отметить открытие границы. Еще одна короткая церемония состоялась на пограничном переходе между Венгрией и Румынией, где состоялась встреча начальника национальной полиции Венгрии и главного инспектора пограничной полиции Румынии.
Румыния и Болгария вступили в ЕС в 2007 году, но не были интегрированы в безграничную зону до марта, когда пограничный контроль был отменен для морских и воздушных перевозок. Проверки на сухопутной границе оставались в силе из-за противодействия, в основном со стороны Австрии, из-за опасений, что две страны не делают достаточно для предотвращения въезда мигрантов без разрешения.

Расширение Шенгенской зоны произошло после нескольких месяцев усилий правительства Венгрии по интеграции Болгарии и Румынии в зону, поскольку она председательствовала в ЕС в течение шести месяцев.
Около миллиона этнических венгров живут в Трансильванском регионе Румынии, наследии раздела Венгрии после Первой мировой войны. Отношения между двумя странами исторически были непростыми, но открытие границы облегчит поездки и укрепит связи между регионами.
Шенген, одно из главных достижений европейского проекта, был создан в 1985 году как межправительственный проект пяти стран ЕС – Франции, Германии, Бельгии, Нидерландов и Люксембурга. Постепенно она расширилась и стала крупнейшей зоной свободного передвижения в мире.
Однако несколько стран-членов Шенгенского соглашения, в том числе Нидерланды, Австрия и Германия, в этом году возобновили некоторые проверки на сухопутных границах из-за проблем, начиная от миграции и заканчивая безопасностью. Некоторые чиновники ЕС предупредили, что возобновление проверок может подорвать цели схемы.
До частичного приема Болгарии и Румынии в Шенген входили 23 из 27 стран-членов ЕС, а также Швейцария, Норвегия, Исландия и Лихтенштейн. Ежедневно внутреннюю границу пересекают около 3,5 миллионов человек, а на территории Шенгенской зоны проживает более 420 миллионов человек.