Прогресс в знаниях и, в конечном счете, в экономическом росте и процветании требует некоторой свободы слова и некоторой экономической свободы; и чем их больше, тем лучше. Это не означает, что у этих свобод есть только преимущества, но у них больше преимуществ, чем недостатков. Показания Руперта Мердока по иску о диффамации, возбужденному Dominion против его компании Fox News, могут служить иллюстрацией, учитывая, что только часть информации была обнародована.

Из показаний г-на Мердока следует, что очень скоро после ноябрьских выборов 2020 года он понял, что заявление Трампа о решающем мошенничестве, а также заявления о том, что машины для голосования Доминиона были замешаны в этом, не имеют рационального смысла. Возможно, что-то из этого было заблуждением, но многие, должно быть, солгали, чтобы заблуждение закрепилось. Файнэншл Таймс отчеты (Анна Киколау, «Станция паники в Fox News»: как Мердоки мучились из-за потери Трампа», Файнэншл Таймс 3 марта 2023 г.):

Доказательства, состоящие из показаний и сотен внутренних сообщений компании, собранных во время судебного разбирательства, показывают, что Фокс в течение нескольких месяцев мучительно думал, как справиться с отрицанием выборов Трампом. …

Декабрь [2020] электронная почта [network’s chief executive, Suzanne] Скотт пришел после того, как Мердок и его старший сын Лахлан, исполнительный директор Fox, получили паническое сообщение от Пола Райана, бывшего спикера Палаты представителей и члена правления Fox. …

Документы рисуют картину руководителей Мердока и Fox, которые боятся, что зрители покинут канал. …

«Он не красный и не синий, он зеленый», — сказал Руперт Мердок о канале, когда в январе его свергли в Лос-Анджелесе в рамках судебного процесса.

Мердок признал, что, хотя он не верил обвинениям в мошенничестве, он не хотел противодействовать Трампу, потому что «у него было очень много последователей, и они, вероятно, были зрителями Fox». …

Собственные внутренние проверки Fox завершились еще 13 ноября. [2020] что обвинения в мошенничестве неверны. …

Согласно электронному письму, Скотт беспокоился о том, чтобы «разозлить зрителей», сказала она Мердоку.

Зеленый, конечно же, цвет долларовых купюр. Другими словами, Fox News и большинство его ведущих и руководителей сознательно продвигали противоположное истине, потому что не хотели терять аудиторию, то есть деньги. Они знали, что большая часть их аудитории хотела услышать, что Трамп победил на выборах. Они сознательно продавали ложь, которую хотела услышать их аудитория.

Семья Мердока также является крупным акционером News Corp. Уолл Стрит Джорнал , которая лучше укомплектована и управляется, по-видимому, потому, что ее клиентура в значительной степени состоит из людей, которым нужна достоверная экономическая информация, чтобы ориентироваться в экономике и зарабатывать деньги, или просто для того, чтобы действительно понять мир. Два дня назад, WSJ опубликовал историю, которая подтверждает то, что Файнэншл Таймс раскрыл (см. Джо Флинг и Кич Хейги, «Внутренняя работа Fox News, демонстрируемая в деле о диффамации», Уолл Стрит Джорнал 6 марта 2023 г.).

Высадившийся на Землю марсианин, ничего не знавший о человеческой истории, мог бы прийти к выводу, что отсутствие заботы об истине — неизбежная цена режима свободы. Он думал, что свободная пресса продает своей аудитории развлечение и подтверждение их прежних предубеждений. Он мог бы сделать вывод, что для людей информация должна предоставляться бесплатно и добросовестно только правительством. Но если бы он хоть немного знал политическую историю или экономическую теорию, он бы знал, что результат этой альтернативной системы будет еще хуже, поскольку вскоре она будет производить только одностороннюю пропаганду и скучные развлечения. По крайней мере, при свободной прессе у правды и информации все еще есть шанс, потому что конкуренты могут предоставлять правдивую информацию, пока некоторые потребители готовы платить за нее.

Самый тревожный факт заключается в том, что миллионы зрителей Fox News не интересовались правдой, в лучшем случае потому, что они были абсолютно уверены, что уже нашли ее в своих желаемых интуициях и высказываниях героев-демагогов; в худшем, потому что они счастливы жить во лжи.

Конечно, нужно всегда держать свой разум открытым для рационального оспаривания и опровержения своих убеждений доказательствами.

Наследники эпохи Просвещения, классические либералы считали, что народное образование предотвратит победу лжи и распространение змеиного масла. В Америке и других странах мира это какое-то время, казалось, работало. Почему двигатель заглох? Наилучшая гипотеза, как мне кажется, состоит в том, что институты образования и образования выродились, вероятно, захваченные бюрократами, профсоюзами и авторитарной демократией. Мы видим это и у левых, и у правых, которые оба поддерживают образование как пропагандистскую машину.