ЭР-РИЯД –

В двух часах езды от Эр-Рияда, столицы Саудовской Аравии, ряды солнечных батарей простираются до горизонта, как волны в океане. Несмотря на почти безграничные запасы нефти, королевство активно использует солнечную и ветровую энергетику, отчасти для того, чтобы сохранить лидирующие позиции в энергетической отрасли, которая жизненно важна для страны, но быстро меняется.

Осматривая более 3,3 миллиона панелей, покрывающих 14 квадратных миль пустыни, Фейсал Аль Омари, генеральный директор недавно завершенного солнечного проекта Sudair, сказал, что расскажет своим детям и внукам о вкладе в энергетический переход Саудовской Аравии. «Я очень горжусь тем, что являюсь частью этого», — сказал он.

Хотя добыча нефти сохраняет решающую роль в экономике Саудовской Аравии, королевство делает ставку на другие виды энергии. Sudair, который может осветить 185 000 домов, является первым из многих гигантских проектов, направленных на увеличение производства возобновляемых источников энергии, включая солнечную и ветровую энергию, примерно до 50% к 2030 году. В настоящее время возобновляемые источники энергии составляют незначительное количество электроэнергии в Саудовской Аравии. поколение.

Аналитики говорят, что достижение этой чрезвычайно амбициозной цели маловероятно. «Если они получат 30%, я буду рад, потому что это будет хороший сигнал», — сказал Карим Элгенди, климатический аналитик Института Ближнего Востока, исследовательской организации в Вашингтоне.

Тем не менее, королевство планирует быстрыми темпами строить солнечные фермы.

«Объемы, которые вы видите здесь, вы не увидите больше нигде, кроме Китая», — сказал Марко Арчелли, генеральный директор Acwa Power, саудовского разработчика Sudair и растущей силы в международной электроэнергетической и водной отраслях.

У саудовцев не только есть деньги для быстрого расширения, но и они свободны от длительных процессов получения разрешений, которые тормозят подобные проекты на Западе. «У них большой инвестиционный капитал, и они могут действовать быстро и нажать на курок разработки проекта», — сказал Бен Кэхилл, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований, исследовательского учреждения в Вашингтоне.

Даже Saudi Aramco, жемчужина саудовской экономики и производитель почти всей нефти, видит изменение энергетического ландшафта.

Чтобы закрепиться в секторе солнечной энергии, Aramco приобрела 30% акций Sudair, стоимость которых составила 920 миллионов долларов. Это первый шаг в запланированном портфеле солнечных батарей мощностью 40 гигаватт (что превышает средний спрос на электроэнергию в Великобритании), предназначенном для удовлетворения большей части амбиций правительства. для возобновляемой энергетики.

Компания планирует создать крупный бизнес по хранению парниковых газов под землей. Он также финансирует усилия по производству так называемого электронного топлива для автомобилей из углекислого газа и водорода — в частности, на нефтеперерабатывающем заводе в Бильбао, Испания, принадлежащем испанской энергетической компании Repsol.

Ученые-компьютерщики Aramco также обучают модели искусственного интеллекта, используя данные о нефтяных месторождениях почти за 90 лет, чтобы повысить эффективность бурения и добычи, тем самым сокращая выбросы углекислого газа.

«Охрана окружающей среды всегда была частью нашего образа действий», — сказал Ашраф Аль-Газзави, исполнительный вице-президент Aramco по стратегии и корпоративному развитию.

Тем не менее, давление с целью ускорить энергетический переход может усилиться в Саудовской Аравии и других странах Ближнего Востока и Северной Африки, региона, в котором проживает молодое, экологически осведомленное население и которое может быть особенно уязвимо к изменению климата.

«Страны региона MENA, включая Саудовскую Аравию, столкнутся с последствиями изменения климата, экстремальных температур и нехватки воды», — сказал Шади Халил, ведущий активист экологической группы Greenpeace на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Хотя компания Saudi Aramco, крупнейшая в мире нефтяная компания, настаивает на том, что у нефти большое будущее, она, похоже, также пытается дать понять, что она не застряла в прошлом, изрыгающем загрязнения, а больше похожа на компанию Кремниевой долины, ориентированную на инновации.

Недавно компания пригласила группу журналистов на презентацию, в ходе которой молодые саудовцы описали экологические методы, такие как использование дронов вместо громоздких парков грузовиков при разведке нефти или восстановление мангровых болот вдоль тропических берегов для поглощения углекислого газа.

За последние два года Саудовская Аравия дала указание Aramco резко сократить добычу нефти до 9 миллионов баррелей в день в соответствии с соглашениями в группе, известной как ОПЕК+. В январе Aramco объявила, что правительство Саудовской Аравии приказало ей прекратить попытки увеличить объемы добычи нефти.

По мнению Aramco, эти решения не являются предвестниками снижения потребления ископаемого топлива. Руководители настаивают, что компания продолжит инвестировать в нефть и в то же время резко увеличит добычу природного газа.

Эти виды топлива будут продолжать «играть очень важную роль» до 2050 года и далее, сказал Аль-Газзави, утверждая, что для удовлетворения растущего спроса потребуются как возобновляемые источники энергии, так и нефть и газ. «Мы всегда чувствовали, что должна существовать параллель. и одновременные инвестиции в новые и традиционные источники энергии», — сказал он.

Руководители заявили, что Aramco находится в хорошем положении на ближайшие десятилетия. По их словам, сочетание некоторых из крупнейших в мире месторождений и тщательного управления означает, что страна может добывать нефть с очень низкой себестоимостью — в среднем 3,19 доллара за баррель. Компания также делает ставку на то, что она сможет сделать свою нефть более привлекательной, сократив выбросы, вызванные ее добычей — атрибут, который сейчас не поощряется рынками, но в конечном итоге может потребовать премии.

«Я думаю, что в конечном итоге рынок оценит низкоуглеродную продукцию, и цены станут еще более выгодными», — сказал Ахмед Аль-Ховейтер, исполнительный вице-президент Aramco по технологиям и инновациям.

Легко понять, почему Aramco и правительство Саудовской Аравии опасаются нанести ущерб бизнесу, основанному в 1938 году. Aramco продолжает оставаться одной из самых прибыльных компаний в мире: за первый квартал этого года она заработала 27,3 миллиарда долларов и заявила об этом. выплатит $31,1 млрд дивидендов, в основном своему основному владельцу, правительству Саудовской Аравии.

Однако из этого следует, что если Aramco сократит свои инвестиции в нефть, она сможет выплатить правительству еще более высокие дивиденды, которые можно будет использовать в широком спектре усилий по диверсификации экономики.

Aramco заявляет, что направит около 10% своих инвестиций в инициативы по снижению выбросов углекислого газа, но эти шаги не сильно отразились на финансовых результатах. «Я просто не думаю, что это сдвинет с мертвой точки», — сказал Нил Беверидж, аналитик исследовательской фирмы Bernstein. «На самом деле добыча нефти приносит огромную часть доходов».

Чтобы принести плоды некоторым инициативам Aramco, вероятно, потребуются годы, но условия для солнечной энергетики уже выглядят созрели. В Саудовской Аравии палящее солнце и огромные территории, которые можно заселить солнечными батареями. Добавьте к этому тесные отношения с Китаем, который поставляет большую часть оборудования для возобновляемых источников энергии, включая панели для Sudair, и «они строят по очень низкой цене», — сказал Нишант Кумар, аналитик по возобновляемым источникам энергии и энергетике в исследовательской фирме Rystad Energy. .

Sudair, например, будет продавать свою электроэнергию по цене около 1,2 цента за киловатт-час, что является почти рекордно низким показателем на момент подписания соглашения.

«Они очень хорошо знают, что экономика может быть эффективной только в том случае, если они смогут продолжать извлекать выгоду из постоянно снижающейся стоимости солнечной энергии», — сказал Пэдди Падманатан, бывший генеральный директор Acwa Power, а сейчас занимающийся возобновляемыми источниками энергии.

Королевство делает ставку на то, что обильная и дешевая электроэнергия может привлечь энергоемкие отрасли, такие как сталелитейная. Acwa помогает построить, вероятно, крупнейший в мире завод по производству зеленого водорода с прицелом на экспорт в Европу и другие страны с более высокими затратами.

Единственная проблема, по мнению аналитиков, заключается в том, что Саудовская Аравия движется не так быстро, как могла бы. Кумар полагает, что он сможет достичь лишь половины амбициозной цели по солнечным установкам к 2030 году. Ветер отстает еще больше. Одна из причин: правительство не создало условий, которые могли бы привлечь конкурирующие фирмы, которые могли бы увеличить объемы производства, говорят аналитики.

Например, от Acwa будут в значительной степени полагаться в достижении амбициозных целей в области возобновляемых источников энергии. «Мы считаем, что трудно игнорировать операционные и финансовые риски», — написали недавно аналитики Citigroup. Компания котируется на фондовой бирже, но 44% принадлежит Фонду государственных инвестиций, ключевому инструменту финансирования инициатив Наследный принц Мухаммед бин Салман.

Тем не менее, возобновляемые источники энергии уже создают рабочие места. В Acwa, например, работает 3840 сотрудников, из которых около 1900 работают в Саудовской Аравии. Возможность работать в сфере экологически чистой энергетики привлекает молодых саудовцев.

Компания Acwa подала пример, установив большие массивы солнечных батарей на недавно построенном ею заводе в Персидском заливе для преобразования морской воды в питьевую. Опреснение требует огромного количества электроэнергии; солнечная энергия снижает необходимость подключения к электросети и, следовательно, сокращает выбросы.

Застройщики двух соседних заводов следуют этому примеру. «Использование этой технологии очень важно», — сказал Наваф Аль-Осими, главный технический директор завода, известного как Джазла. «Чем больше вы ее используете, тем более устойчивой она будет».

Эта статья первоначально появилась в The New York Times © 2024 The New York Times Company.