В недавнем интервью с Дваркешем Пателем, бывшим премьер-министром Великобритании Тони Блэр обсуждали политику Ли Куан Ю — отца современного Сингапура. Он предположил, что Ли принял три ключевых решения в начале своего правления, которые привели к тому, что Сингапур достиг высокого уровня экономического развития:

1. Сингапур принял английский в качестве своего национального языка.

2. Сингапур стал очень открытым для иностранного капитала и талантов.

3. Сингапур принял политику абсолютной нетерпимости к коррупции в сочетании с зарплатами высших государственных чиновников, которые были на порядок выше, чем обычно в государственном секторе.

Это заставило меня задуматься о сходстве Сингапура и корпораций, базирующихся в Швейцарии. Многие корпорации в Швейцарии используют английский в качестве официального языка, несмотря на то, что основные этнические группы их страны (немцы 62,1%, французы 22,8% и итальянцы 8,0%) говорят на других языках. Сингапур также имеет сложный этнический состав, включающий китайцев (75,9%), малайцев (15,1%) и индийцев (7,4%). Блэр отметил, что решение Ли заставить Сингапур принять английский язык было в то время весьма спорным.

Швейцария является высокооткрытой экономикой, которая приветствует иностранные инвестиции. Примерно 30% населения Швейцарии родились за границей, что намного выше, чем 10–20%, типичные для Западной Европы. Сингапур также приветствует иностранные таланты и инвестиции: 37% его населения родились за границей. Опять же, политика Ли в то время была противоречивой, поскольку импортозамещение было в моде во время основания Сингапура (в 1965 году).

Как и правительство Сингапура, швейцарские компании не терпят коррупции и платят топ-менеджерам относительно высокие зарплаты. Политика Ли в отношении коррупции и зарплат в государственном секторе довольно необычна для развивающегося мира.

Этническая рознь является очень распространенной проблемой во многих частях мира. Швейцария использовала политическую децентрализацию, чтобы уменьшить опасность конфликтов между регионами, говорящими на разных языках. Децентрализация была бы не столь осуществима в таком маленьком городе-государстве, как Сингапур, но, приняв английский язык в качестве языка, Сингапур смог, по крайней мере, несколько уменьшить заметность этнической принадлежности.

Я не знаю, имел ли Ли Куан Ю в виду самую успешную страну Европы, когда принимал эту политику, но каковы бы ни были мотивы, Ли в конечном итоге создал сингапурскую модель, которая поразительно похожа на успешную швейцарскую транснациональную корпорацию.