Разрушительный поток, прокатившийся по горным долинам на границе между Непалом и регионом Тибет в Китае, является мощным напоминанием о растущем риске зелёной энергии в одном из самых опасных районов мира.

Гидроэлектростанции, расположенные высоко в Гималаях, кажутся готовым решением для региона, испытывающего нехватку энергии. Правительства рассматривают горные реки как ответ на растущий спрос на электроэнергию, зависимость от ископаемого топлива и экономическую недоразвитость. Но меняющийся климат приносит с собой нестабильные ледники и непредсказуемые дожди, создавая новые риски для существующих проектов и повышая потенциальную стоимость тех, что ещё находятся на стадии разработки.

«Гидроэнергетика очень важна для адаптации к изменению климата и энергетического перехода», — сказал Хольгер Фрай, исследователь, возглавляющий группу, изучающую опасности и риски в горах в Цюрихском университете. «Это дилемма для стран, инвестирующих в возобновляемые источники энергии и гидроэнергетику, при этом вынужденных сталкиваться с последствиями изменения климата.»

В регионе уже были предупреждения, включая обрушение ледника в индийском штате Уттаракханд в 2021 году, в результате которого погибло или пропало без вести как минимум 200 человек, а также наводнения в Пакистане, оставившие треть страны под водой в 2022 году. Недавняя катастрофа в Непале, вызванная оползнем и обрушением ледника, стала ещё одним тревожным сигналом — сотни работников гидроэнергетики числятся пропавшими без вести после пропавших после пропажды.

Катастрофа уничтожила около 10% гидроэнергетических мощностей Непала, ударив по центру одного из самых амбициозных объектов чистой энергетики в Азии. Непал, Бутан, Индия и Китай в последние годы значительно расширили планы по гидроэнергетике.

Но все высокогорные районы с льдом, ледниками и вечной мерзлотой — замёрзшей почвой, удерживающей камни вместе — находятся под угрозой, отметил Фрей. «Главное отличие между странами — это количество людей и инфраструктура рядом с этими объектами.»

Это включает Европейские Альпы, Анды и, прежде всего, Гималаи, где риск колоссал. В регионе уже работает более 40 гигаватт гидроэнергетических мощностей, а ещё 200 ГВт находятся на различных стадиях планирования, согласно данным Global Energy Monitor, что достаточно для совокупной электроэнергии Франции и Германии.

Цепные реакции

Несмотря на быстрый рост других видов производства возобновляемой энергии в последние годы, гидроэлектростанции остаются крупнейшим в мире источником чистой электроэнергии, производя более 50% больше энергии, чем ядерная, ветровая или солнечная в 2025 году, согласно данным Ember. Исторически она была более надёжной, чем другие низкоуглеродные альтернативы, хотя рост частоты наводнений и засух, связанных с изменением климата, постепенно уменьшает это преимущество.

Военнослужащие армии проводят поисково-спасательные операции на тоннеле гидроэлектростанции Расувагадхи в Расуве, Непал, в понедельник.
АРМИЯ НЕПАЛ / через AFP-JIJI

В Гималаях рельеф, делающий эти проекты возможными, быстро меняется. Горы нагреваются быстрее, чем средний по остальной части планеты, поскольку в атмосфере накапливаются парниковые газы. Более высокие температуры тают снег и ледники, делая эти среды более нестабильными и подвергая под угрозу миллиарды людей, живущих ниже по течению.

Опасность заключается не только в таянии ледников, но и в цепных реакциях, которые они могут вызвать, — сказал Райис Ахмед, научный сотрудник Центра по изменению климата Дивеча при Индийском институте науки в Бангалоре. «Лавина ледяных пород может взаимодействовать с рекой и вызвать гораздо более масштабную катастрофу ниже по течению.»

По мере того как склоны становятся менее устойчивыми, регион сталкивается с растущим риском наводнений, оползней, потоков обломков, лавин ледяных пород и внезапных наводнений в реках — многие из этих опасностей произошли за последнее десятилетие именно в районе непосредственно вокруг места обрушения ледника 26 августа.

«Гидроэнергетика особенно уязвима, поскольку многие проекты расположены в узких гималайских долинах и ниже по течению ледников, нестабильных склонов и потенциальных паводковых путей», — добавил Ахмед.

Изучая только возможные наводнения в ледниковых озерах, исследование 2023 года показало, что 105 действующих или запланированных гидроэлектростанций находятся под угрозой на Третьем полюсе — районе, охватывающем Гималаи и прилегающие горные районы.

Зелёный цвет НепалаБатарея

Для Непала ставки особенно высоки, потому что гидроэнергетика стала центральной не только для энергетической политики, но и в экономическом будущем страны.

Правительство стремится увеличить генерирующую мощность более чем в шесть раз — до почти 30 ГВт к 2035 году, более половины из которых будет направлено на экспорт. Индия согласилась значительно увеличить импорт непальской электроэнергии, а Бангладеш уже начал закупочную способность. Экспорт электроэнергии приносит рекордные доходы, помогая политикам представить будущее, в котором энергия сокращает хронический торговый дефицит страны и привлекает иностранные инвестиции.

Рабочие гидроэлектростанции Тапован Вишнугад в штате Уттаракханд, Индия, в 2024 году
BLOOMBERG

«Непал — это хранилище зеленой энергии для региона», — сказал Бхим Прасад Гаутам, генеральный директор Независимой ассоциации производителей электроэнергии Непала. «Индия хочет зелёную энергию. Бангладеш хочет зелёную энергию. В будущем им придется импортировать зелёную энергию из Непала.»

Недавнее наводнение выявило уязвимость этого видения. Двенадцать гидроэлектростанций с мощностью более 400 мегаватт были повреждены. Всего около 20 гидроэнергетических проектов расположены по всему бассейну реки Тришули, одном из важнейших энергетических коридоров страны. Гаутам оценивает, что катастрофа нанесла ущерб примерно в 130 миллиардов непальских рупий (850 миллионов долларов) и могла отбросить гидроэнергетические амбиции Непала на пять-шесть лет.

Тем не менее, именно сверхдержавы региона доминируют в его гидроэнергетических амбициях. Индия и Китай имеют наибольшее количество действующих и строящихся гидроэнергетических мощностей в Гималаях соответственно, согласно Global Energy Monitor. Китай реализует самый амбициозный проект в регионе — плотину Ярлунг Цангпо, которая после завершения станет крупнейшей электростанцией в мире. Обе страны также участвуют в финансировании и строительстве плотин в таких странах, как Пакистан и Непал.

«Гималаи предлагают две вещи, которые гидроэнергетика нуждается и мало где имеют вместе: огромный вертикальный обрыв на коротких расстояниях и реки, питаемые как муссонными дождями, так и таянием снега и льда, поэтому они продолжают течь вне сезона дождей», — сказал Джо Бернарди, руководитель проекта Global Energy Monitor.

И Индия, и Китай столкнулись с последствиями экстремальных погодных условий и изменения климата на свои плотины. Наводнение, обрушившееся на Уттаракханд в 2021 году, аналогично вызванное лавиной камней и льда, повредило две гидроэлектростанции. Этим летом сильные дожди, вызванные тайфуном Майсак, привели к тому, что плотина перевалилась и прорвалась в провинции Гуанси, в результате чего погибло как минимум 26 человек.

Эта проблема занимает внимание китайских политиков. В пятилетнем плане климатической политики, опубликованном недавно, правительство призвало размещать населённые пункты, инфраструктуру и промышленность в районах с меньшим риском опасностей и катастроф.

Плотины в Тибете могут столкнуться с задержками в строительстве из-за экстремальных погодных явлений, и они могут работать хуже, чем ожидалось, из-за сокращения запасов льда и снежного покрова в более тёплом мире, отметила Юси Ван, старший аналитик энергетического консалтингового агентства Wood Mackenzie. Тем не менее, риск отмены проектов невелик.

«Со стороны правительства они весьма поддерживают эти гидроэнергетические проекты», — сказала она. «Они имеют стратегическое значение не только для экономики Сицзана, но и для национальной сети Китая», — добавил Ван, используя название, под которым Китай называет Тибет.

Риски и издержки

Даже в Непале мало кто ожидает, что строительство плотин значительно замедлится. Альтернативы несут свои проблемы. Перевозка ископаемого топлива по скалистой местности сложна и дорогостоящая. Солнечная энергия перспективна, но конкурирует с ограниченными сельскохозяйственными землями и обеспечивает лишь периодическую генерацию — по данным Global Energy Monitor, трубопровод для гидроэнергетических проектов в стране в 14 раз больше, чем в коммунальных фотоэлектрических системах.

Сотрудники службы безопасности стоят рядом с неопознанными телами жертв наводнения, которые держат для массызахоронения в лесном заповеднике Гокарна в Катманду во вторник, в то время как китайские и непальские команды искали выживших, включая десятки людей, оказавшихся в ловушке в гидроэнергетических тоннелях.
AFP-JIJI

«Вопрос не в том, стоит ли нам продолжать развивать гидроэнергетику в Гималаях», — сказал Ахмед. «Вопрос в том, развиваем ли мы её на основе гималайских условий прошлого или гораздо более динамичных и неопределённых условий будущего.»

В дальнейшем проекты, возможно, потребуется перепроектировать для повышения устойчивости, что, вероятно, увеличит затраты на строительство. Электростанции следует строить под землёй, а не вдоль рек, а тоннели — быстродействующими воротами, чтобы предотвратить попадание мусора в критически важную инфраструктуру, отметил Хитендра Дев Шакья, недавно ушедший на пенсию глава Непальского управления по электроэнергии.

Стоимость страхования проектов также может вырасти, поскольку недавние наводнения, «вероятно, заставят страховщиков быть более осторожными, а рынок гидроэнергетических рисков может ещё больше ужесточиться», — отметил Бенджамин Нг, лидер Aon в азиатской энергетике.

Катастрофа в Непале станет поворотным моментом в том, как строятся и модернизируются проекты, отметил Кристиан Хуггель, профессор Цюрихского университета, консультирующий многосторонние банки развития и агентства развития по вопросам адаптации гидроэнергетических проектов к растущим рискам в Гималаях.

«Это событие многое изменит», — сказал Хаггел. «И я на это надеюсь, потому что иначе будут потеряны миллиарды долларов инвестиций, и погибнет ещё много жизней по всему Гималаям.»