Тампоны, которыми пользуются миллионы женщин, могут содержать «тревожное» количество токсичных металлов, включая свинец, мышьяк и кадмий, предупреждает исследование ученых в Соединенных Штатах.

По словам экспертов, результаты группы исследователей под руководством Дженни А. Ширстон из Калифорнийского университета в Беркли (UC Berkeley) вызывают особую тревогу из-за большей способности влагалища поглощать химические вещества по сравнению с другими частями тела, говорят эксперты.

Тампон был изобретен доктором Эрлом Хаасом в США в 1929 году. Пять лет спустя Гертруда Тендерих купила патент и основала компанию Tampax, сделав тампон коммерчески доступным. На заре своего бизнеса она сама шила тампоны вручную.

По данным Школы общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Беркли, сегодня более половины всех женщин в какой-то момент своей жизни используют тампоны, а в западных странах эта цифра достигает 80 процентов.

«Несмотря на этот большой потенциал для общественного здравоохранения, было проведено очень мало исследований по измерению содержания химических веществ в тампонах», — сказал Ширстон, научный сотрудник Школы общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Беркли и Департамента экологических наук, политики и управления Калифорнийского университета в Беркли.

Вот что мы знаем на данный момент о производстве тампонов и результатах этого исследования:

Из чего делают тампоны?

Тампоны обычно изготавливаются из смеси хлопка и вискозы (также известной как вискоза, полусинтетическое волокно, полученное из сельскохозяйственных продуктов), которые обладают высокой впитывающей способностью и биосовместимостью. Биосовместимость означает, что материал может присутствовать внутри организма, не вызывая плохой реакции.

Некоторые тампоны состоят из 100 процентов хлопка, а некоторые изготовлены из 100 процентов «сертифицированного органического» хлопка.

До конца 1990-х годов при производстве использовался процесс хлорированного отбеливания для удаления любых примесей из сырья. Это также было сделано для того, чтобы женщинам было легче увидеть цвет и количество менструаций.

Однако было обнаружено, что этот процесс отбеливания приводит к образованию диоксинов, вредных химических веществ, которые Всемирная организация здравоохранения считает «известным канцерогеном для человека».

С конца 1990-х годов при производстве тампонов не использовался процесс хлорированного отбеливания. Вместо этого для отбеливания материала используется перекись водорода, которая более биосовместима.

Регулируется ли производство тампонов?

Тампоны строго регулируются и классифицируются как медицинское изделие в Соединенном Королевстве Агентством по регулированию лекарственных средств и товаров медицинского назначения, в США — Управлением по контролю за продуктами и лекарствами; и в Европейском Союзе в соответствии с Общей директивой по безопасности продукции.

Нормативные рекомендации различаются, но в целом каждое агентство требует от компаний разработки «передовой практики» производства тампонов и предоставления потребителю достаточной информации для оценки «риска», присущего продуктам.

Что выявило новое исследование тампонов?

В целом исследование, в котором не назывались бренды и упоминались только «дженерик А», «генерик Б» и т. д., обнаружило в тампонах следы 16 типов металлов, включая токсичные металлы, такие как свинец, мышьяк и кадмий.

В ходе исследования изучался состав тампонов, которые продавались в Нью-Йорке, Афинах и Лондоне с 2022 по 2023 год.

В исследовании говорится: «Мы также обычно выбирали продукты с большей поглощающей способностью, чтобы обеспечить достаточно материала для нескольких тестов. Мы приобрели тампоны в период с сентября 2022 года по март 2023 года в обычных магазинах в США (Нью-Йорк), Европейском Союзе (ЕС: Афины, Греция) и Великобритании (Великобритания: Лондон, Англия), а также в два крупных интернет-магазина».

В ходе исследования было изучено 30 видов тампонов 14 брендов с разным уровнем впитываемости.

Хотя в ходе исследования были обнаружены токсичные металлы в тампонах, исследователи ясно дали понять, что не могут определить, опасны ли они для женщин, использующих их. Они призвали к дальнейшим исследованиям, чтобы определить, могут ли эти металлы вымываться из тампонов и всасываться через ткани влагалища.

«Хотя токсичные металлы распространены повсеместно, и мы подвергаемся их воздействию в небольших количествах в любой момент времени, наше исследование ясно показывает, что металлы также присутствуют в менструальных продуктах и ​​что женщины могут подвергаться более высокому риску воздействия при использовании этих продуктов», — сказал соавтор исследования. Кэтрин Шиллинг, доцент Школы общественного здравоохранения Мейлмана Колумбийского университета в Нью-Йорке.

Были ли органические тампоны более безопасными?

Удивительно, но исследователи обнаружили, что в органических тампонах уровень мышьяка выше, чем в неорганических. Исследователи объяснили, что мышьяк может постоянно присутствовать в органических тампонах в результате использования натуральных удобрений на органических хлопковых полях.

В исследовании говорится: «Это может увеличить биодоступность As (мышьяка) в почве, хотя для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные исследования».

Исследователи не обнаружили заметной разницы в количестве мышьяка, обнаруженного в тампонах из хлопка и вискозы.

Безопасно ли использовать тампоны?

По данным регулирующих органов здравоохранения, в целом тампоны безопасны в использовании, но, по словам исследователей, в связи с их выводами необходимы дальнейшие исследования.

Необходима ясность в отношении того, как определенные металлы оказались в тампонах и происходит ли это в процессе выращивания материалов или в процессе производства.

«Я очень надеюсь, что производители будут обязаны проверять свою продукцию на наличие металлов, особенно токсичных металлов», — сказал Ширстон.

В ходе другого исследования тампонов в 2022 году Mamavation, сайт по надзору за потребителями, который проводит «исследования эко-оздоровительных продуктов для мам», отправил 23 вида тампонов в сертифицированную лабораторию для проверки на наличие пер- и полифторалкильных веществ (PFAS).

Активисты и активисты по защите окружающей среды иногда называют PFAS «вечными химическими веществами», поскольку они не разлагаются биологически и могут сохраняться в течение тысяч лет, по данным Clean Water Action, американской группы действий, выступающей за ужесточение законов о чистой воде. Некоторые ПФАС используются при производстве гидроизоляционных герметиков. Они встречаются в продуктах, производимых с 1950-х годов, включая зонтики, сковороды с антипригарным покрытием, медицинское оборудование, строительные изделия и другие предметы, которые должны быть водонепроницаемыми, жиронепроницаемыми, устойчивыми к прилипанию или пятнам. Их также можно найти в средствах личной гигиены, таких как зубная нить, тушь, косметика и менструальное белье.

Агентство по охране окружающей среды США связало PFAS с рядом проблем со здоровьем, которые могут включать снижение рождаемости как у женщин, так и у мужчин, а также высокое кровяное давление у беременных женщин. Кроме того, они связаны с более высоким риском развития некоторых видов рака, включая рак простаты, почек и яичек.

Исследование Mamvation показало, что 22 процента тампонов имели признаки ПФАС, включая два «органических» тампона.

Mamavation заключил: «Возможно, мы не сможем сказать вам, попадет ли и сколько ПФАС в организм при воздействии во влагалище. Но мы знаем, что воздействие ПФАС возможно, основываясь на некоторых исследованиях воздействия на кожу у животных. Данные биомониторинга Центров по контролю заболеваний (CDC) выявили ПФАС у большинства американцев».

Каковы лучшие альтернативы тампонам?

Многие женщины во всем мире используют менструальные прокладки, которые можно поместить внутрь нижнего белья и оставить снаружи.

Тем, кто желает использовать внутреннюю менструальную защиту, некоторые акушеры и гинекологи рекомендуют вместо тампонов менструальную чашу или диск. Подобно тампонам, которые вводятся во влагалище, менструальные чаши или диски складываются, а затем вводятся. Тампоны необходимо утилизировать после использования, а чашки и диски могут быть одноразовыми или многоразовыми.

Женщинам рекомендуется использовать термопластичный эластомер медицинского назначения, силиконовый диск или чашку.

Также можно использовать «периодическое нижнее белье», которое обладает высокой впитывающей способностью, но некоторые из них также могут содержать ПФАС, поэтому необходимы исследования потребителей.